且说那丰儿带着巧儿刚到稻香村没几时，就有人来传话，邢夫人在琏二爷坐等珠大，李纨甚意外，问丰儿：“那大太太从未召见过我，今日却是为何？”丰儿：“我也难说。只是大太太今日格外严厉。”巧儿却笑嘻嘻的说：“说我乖！”李纨因对丰儿：“那我们就一起过去吧。”那传话的丫却：“平姑娘说，就让丰儿带着巧儿在大这边吃了饭再回去吧。”李纨：“越发离奇了。平儿真这么说的么？二却又吩咐了什么？我这里的饭太清淡，巧儿吃了如何长？”彼时贾兰园里习回来，手里拿着弓箭，巧儿只躲在丰儿后，怯怯的望着。李纨遂嘱咐素云、碧月等好生招待巧儿，像给贾兰专炖一碗红烧鹿一样，也给巧专烧个蟹黄狮。自己一边琢磨着一边园往凤那院里去。

李纨到了贾琏那边，屋只见凤儿已跪在邢夫人面前，邢夫人见李纨到了，：“有见证，更好了。”就让族长贾珍念那休书。写得甚简单，无非不育男嗣、理家亏空两条。念完休书，又宣布且将凤儿与那平儿换一个过，平儿今后是二，凤是通房大丫凤姑娘。李纨想起那年凤过生日闹风波打了平儿后，他为给平儿抱不平，脱而的那些话，原不过是一时情急，没想到竟谶语成真，心里不是滋味，却也不敢轻易开说什么。邢夫人喝令凤儿站起来，平儿犹要去搀扶，邢夫人一瞪，平儿忙站开。那凤儿站起来后，面竟甚平静，中也不见泪，伸直腰，：“大太太，珍大爷，琏二爷，珠大，平二，凤姑娘给你们请安。这是我命该如此。想起当年蓉大一句话——治得了病治不了命。我是改不了情也改不了命。我命中无儿，凭此一项，就该休掉。从今日起，我烧香拜真佛，祝祷平二早生贵！只是那放贷等事，贪心是有的，那些利银自己留下不少，却也毕竟用了不少在老太太寿辰及府里排场上，还望鉴查！”邢夫人便断喝：“找掌嘴！你那些私房，统统来！你以后再敢如此撞，只把你罚圊厕！”贾琏就将府里麾下人等召集到院里，当众宣布，要大家从即刻起唤平儿二，那旺儿夫妇罚到棚劳作，凤其余陪房及丫婆等均划归平二，以后回事皆由平二定夺。

邢夫人、贾珍、李纨等走后，凤儿就搬到南边院门旁小屋去住，贾琏当晚就和平儿在正房歇了。那晚府里议论纷纷，连赖大夫妇亦说：“这一时可怎么改得过来？那平二见着就只叫二罢了，只是那王熙凤，见着难免不从嘴里溜个二来，谁习惯叫他凤姑娘？”林之孝夫妇回到家私下议论：“那王熙凤跟平儿，本是一条藤上的，原来跟平儿说了就省得跟王熙凤说了，今后怕也还是跟王熙凤说了，也就算跟平儿说了吧。”“其实不过是琏二爷跟那个去亲的事情罢了。他痛，咱们还是该怎么对付怎么对付吧。”

那贾政本不家，跟王熙凤、平儿从不过话，无所谓。却难坏了王夫人。好在平儿心地纯正，倒去跟王夫人说：“您该怎么着还怎么着。不过是当着人别叫他二就是。即便叫了，也没什么。”宝玉闻说此事，笑：“人还是那个人，改个叫法又能怎样？我从来叫他凤。”宝钗心中有看法，只是不动声，说话时，尽量用别的办法表达，既不唤平二来，也不凤姑娘来。最幸灾乐祸的是赵姨娘，事发后，他指使小吉祥儿：“去！给我把凤姑娘叫过来！我有话吩咐他！”小吉祥儿去了回来说：“平二听见了，有什么事，请姨过去跟他说，他亲自办理。”赵姨娘就啐一：“我早晚拿他消遣！”贾环听见就说：“以前你听见平姑娘就打哆嗦，如今人家是平二了，能有你什么好果吃？”赵姨娘又啐他：“白狼！饶不跟你娘一条心，还说些个窝心的话，你瞧我那天报个仇给你看看！我等你给我去气，只怕要等得先被你气死了算！你个窝废！”

数日过去，且说那晚宝玉又梦见黛玉，醒来又见帐儿纱罩。早餐毕，宝玉因问宝钗夜里可有梦？宝钗：“痴婆才去说梦。你也莫给我说你那梦了。有那工夫，书也读了几册了。我带来的经史集，摆满一面墙，你也该读读了。尤其《四书》《五经》。下贾史王薛各家，都衰败了。这荣府一等将军的爵位也丢了。以后全靠科举振兴。我看那兰儿甚懂事，也切实际，文举把握不大，就从武举下功夫。难你作叔叔的，倒落在他后面不成？”袭人也一旁劝：“二爷是该收收心了。整日总是梦呀诗呀呀月呀的，终不是个事业，就是不为我们着想，老爷太太一天天发白了，也该为他们早争气，让他们早放下心。”宝玉便不言语。其实那宝钗夜里也有梦，梦见哥哥嫂吵架等不雅情形，醒来心里发堵。二宝真可谓同床异梦。那宝玉喝过茶，就站起来说到园里转转。袭人因劝：“园里差不多全荒了，小心有蛇。你实在读不书，跟家里和二说说话，岂不也好？”宝钗：“他要去，就让他去转转吧。见着大，先代我请个安。只是有的那不适合去的地方，你好自为之，不要得自