“真是大尾老鼠。只是他总如此开问你们要银。你们也该让他一报还一报，为我们府里也作好事。大老爷这复爵的事，夏太监逮着机会，就不能在圣上面前好言几句？”贾琏：“他只在凤藻等六供职，只是圣上临幸时，有机会跪下请安罢了，那真有亲近圣上言的机会，再说里严禁太监政，连妃嫔也不准过问政事的，你靠他给大老爷复职，那就拜错菩萨礼错佛了。”凤：“也只能让他帮力所能及的忙。二老爷二太太一直说，老太太遗下的东西，至少选一样留给元妃，作个想念。老太太年寿辰，有个外路和尚跑来，送了件奇特的古玩，是个腊油冻佛手。”邢夫人：“蜡制的玩意儿值个什么？年年节庙会里，满坑满谷有那蜡制的瓜果梨桃，几枚大钱一个，谁稀罕那东西？”贾琏：“不是蜡烛的那个蜡，是腊的那个腊。腊油冻乃一最罕见的石料，看去竟与腊上的油一样，雕成一佛手，实乃人间一绝。”邢夫人：“老太太留下的古玩也多，因何非选此件留给元妃？”贾琏：“人间罕见，古玩翘首，又是活佛那里来的，握在手中，腻温，且佛手样式，十分吉利，元妃娘娘常握手中，好比时时与祖母亲近，得神佛保佑，岂不妙哉？”凤：“佛手原是香橼的一，与娘娘名讳暗合，以此奉上，正是归其主。”邢夫人：“那中规矩，是严禁私相传递东西的。夏太监愿将他携去付娘娘？再说了，他若将其匿下，你们其奈他何？”贾琏：“中就许他跑到我们府里借银吗？中规矩，他还不是挑着去守。他既拿了我们银，这腊油冻佛手怕也就能带凤藻，讨娘娘个心。他得防着，指不定什么时候，圣上竟又允许太太去里探望，那时若问起这个古玩，对不上茬儿，元妃怒了，他岂不就吃不了兜着走？”邢夫人又：“这些日我总暗中疑惑，大老爷遭这个罪，怕是鸳鸯在间里报复。前些日我已经在园里给他烧了好些纸，求他放过大老爷。你们也该在神佛前帮着求求，也给那鸳鸯烧些金箔才是。”贾琏凤应允。

且说那日赵姨娘到王夫人正房后面，探居去找探。探正在挥笔写字，见赵姨娘到了，命丫倒茶，自己坐了正位，让赵姨娘坐到一旁。因问：“姨娘今日无事各逛逛？”赵姨娘：“你虽就要阁，究竟还有理家的威力。我听到一个消息，气不打一来，你该面才是。”探：“如今家维艰，姨娘就该只把自己分内的事情作好，别的事千万不要手，就是消息，也莫打探。”赵姨娘不忿：“昨日嫣红来这边，顺我屋坐坐，听他说起，那古董行的冷兴跑到他们那里，跟大太太讨要二十把古扇，说是填掉大老爷历来欠他的老账。嫣红却又听得，那二十把古扇，每把都是绝世宝贝，若估价，一把千两银，恐还说少了。你想那边那里来的这些古扇？更听说是贾琮名下的。大太太竟将那些扇都给了冷兴。依我见识，那些古扇必是老太太留下的，也只有他才有。必是老太太去后，分家财时，那大老爷大太太见这边老爷太太老实，并不细看细分，就一脑眯下了。只是分那老太太古董时，你亲弟弟才分得几件？老太太屋里那么大的夜明珠，也让那边得着了，你弟弟得的，也就那趴着个蝈蝈的翡翠丝瓜略金贵些罢了，其余的皆是一般东西。那贾琮凭什么又分到那许多珍奇古扇？岂不太欺负人？你就应到老爷太太跟前揭明此事。况我听说那冷兴便是太太陪房周瑞的女婿，什么有斤两的东西，老爷太太只跟那周瑞两追要古扇，怕那冷兴不还！”探等他絮絮叨叨说完，方正：“你那只耳朵听到的，从那只耳朵里掏来。嫣红不在那边安分照顾大老爷，且到这边你耳边下蛆，你就拿那蛆虫当宝贝了。什么七八糟一大。如今圣上对大老爷震怒，我们只有更加诚惶诚恐，安安静静过日才是，倘若再窝里你争我夺的，早晚惹怒圣上，连这边老爷也遭追究。那时你怕死无葬之地！你且回去，好生带着环儿吃两太平饭。且你莫忘了自家份，你系老爷太太分派去照顾三爷的，只三爷的吃穿康健与你相关，连三爷的财，也原与你无，只不过是替他看守罢了，你为古玩之事聒噪些什么？有这些个神，多纳几个鞋底也罢！去罢，我这里正写对联，倒被你扰许久。”说完就立起自己去了，翠墨过来收走冷茶，赵姨娘只得讪讪退，心想老爷近日虽不近女，将老太太灵柩送回原籍安葬返来后，每晚少不得还要自己服侍，那时当面将古扇事揭不迟；又恨探心冷话苦。

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