几个，得一辈在心里谢鸟这孩！”

鸟是怎么向秋蔓的父亲求情的，老家没有再细说。

鸟的钱袋变得丰满起来。他又在想：我该上路了。

鸟打算先把这个意思告诉秋蔓。这天上午他没有再去背米，来到了秋蔓的房前。女佣告诉他：“小到镇后面的草坡上，给你放去了。”

鸟走镇，远远地就看到了正在草坡上吃草的白。他走近时，才看到秋蔓。

太的，秋蔓竟然在草坡上睡着了。

正是菜盛开的季节，香气烈。草木皆在熏风里蓬地生长，空气里更是弥漫着让人昏昏睡的气息。

秋蔓的周围，开放着五颜六的野。她显一副无忧无虑、心惬意而慵懒的样：她四肢绵绵地摊放在草地上，两只手的手背朝上，十指无力地伸，在绿草的映照下，分外白；她把两只鞋随意地扔在草丛里，光下的两只光脚呈倒“八”字分开斜朝着天空，十只脚趾，在光的映照下，一只只，发着暗暗的橘红的光亮，仿佛是半透明的；微风将她的发起几缕，落在了她的脸上，左边那只睛就常被发藏住——藏又没有完全藏住，还时隐时现的。

鸟远远地离她而坐，不敢看她。

就在近吃草，很安静，怕打扰了谁。

有时，风大了些，她的眉就会微微一皱，但风去了，眉又自然舒展开来。有时，也不知梦见什么了，嘴角无声地笑容来。有时，嘴还咂着，仿佛一个婴儿在梦里梦见了母亲的怀抱，后来知是一个梦，咂了几下，就又恢复成了原先的样。

几只寻的蜂，竟然在秋蔓的脸旁鸣叫着，落不落地颤翅飞着。秋蔓似醒非醒侧过脸来，并将也侧过来，一只胳膊就从天空划过，与另一只胳膊叠合在一起。她的睛慢慢睁开——似睁非睁，只是上下两排原是合成一线的睫分开一细细的隙。她终于看见了鸟，连忙坐起来，用双手捂住脸，半天，才将手拿开。

“在吃草。”秋蔓说。

鸟：“它快要吃饱了。”

“你怎么来了？”

“我看来了。”鸟说着，站起来。他没有看秋蔓，只是朝远的金黄的菜田看了一会儿，转走了。

秋蔓看着鸟消失在通往镇的路上，就觉得田野很空大，又很迷人。

鸟没有再提离开米溪的事。他使湾他们觉得，鸟可能要在米溪长工了。

湾他们还要常常驾船将米运到另外的地方，或从另外的地方将米运回米溪。那粮似乎老是在动中的。这天，湾、鸟和另外两人，驾了一条大船，从百十里外的地方购了满满一大船米，正行在回米溪的路上。傍晚时，湾他们落下了风帆，并将桅杆倒了下来：河已变得越来越狭窄，再过一会儿，就要过那湍急的葫芦了。湾他们一个个都神起来，既到张，又有一渴望刺激的兴奋。

大船无帆，但却随着越来越急的，越来越快地向前驶去。两岸的树与向日葵，就像中了枪弹一般，不停地往后倒去。船两侧，已满是动不停的狼。

“船上就要过葫芦了！”掌舵的湾叫。

鸟往前看，只见河像袋一般突然收缩成一个狭小的，本来在宽阔的河床上缓慢淌的河，就一下汹涌起来，发狂似地要争着从那个冲去。鸟的心不由得就如同这狼一般慌慌地动起来。

船上，一侧站了一人，一人拿了一竹篙，随时准备在船失去平衡而一冲向河两侧的石时，好用它抵住石，不让船碰撞上。

转间，大船就了葫芦。

大船在狼涛里晃动起来，两侧的从岸边的石上撞回来，不时将打到船上。湾两圆瞪，不敢眨一眨，两只手握住舵杆。不知是因为船在颤抖，还是他人在颤抖，他两片嘴颤抖不止。

握竹篙的两位，那竹篙也在手中颤抖。

没有鸟的任务。他只是心惊地坐在船棚上看着。

距离葫芦八九十米时，狼涛的凶猛与毫无规则的旋转，使湾一下失去了掌舵的能力，那船一朝左岸撞去。左边的那个掌篙人一见，立即伸篙，猛劲抵住。船被拦了回，但因用力过猛，那竹篙被卡在了石里一时无法回，掌篙人见着自己就要栽到里，只好将竹篙放弃了。此时，大船就像断了一只胳膊，右边的那个掌篙人立即惊慌起来，左右观看，竹篙一会向左，一会向右。而此刻的舵，在过急的中基本上失灵了。湾一边还死死地握着舵杆，一边朝掌篙人大声叫着：“左手！”“右手！”

就在大船即将要通过葫芦，那惟一的一竹篙在用力抵着岸边石而终于弯得像把弓时，咔嚓一声折断了。

全船人立即大惊失。

鸟一时呆了。

船完全失去了控制，在波狼里横冲直撞。

当葫芦的黑影压过来时，全船的人都看到了一个可怕的景象：大船在无比大的力推动下，正朝一块有着锋利斜面的石冲去。

湾双一，坐了下去，舵杆也从他手中脱了。

两个掌篙人了船舱里，只等着那猛然一震。