珍儿说：“我想昨日就是他动了老爷的箱。”

听说衙门里的人，里不敢怠慢，只好开了门。向家老爷向玉鼎来见过了，听说两位是钦差手下，便引他们去了向云鹤卧房。向云鹤躺在床上，闭目不语。

刘景：“我们是衙门里的人！”

珍儿吃惊：“原来老爷一就看来了？”

陈廷敬摇苦笑，仍埋看着账本。忽听得外有响动，大顺去看看，不曾见着什么。

陈廷敬哈哈大笑，说：“那字本来就不是他写的，是阚祯兆写的。”

陈廷敬说：“读书人跟读书人，也不一样。”

阚祯兆这才明白过来，问：“制台大人捉拿我家望达，就为此事？”

陈廷敬：“你们得留神那位驿丞。照说他应该知我们是什么人了，他却假装不知，大可怀疑。”

阚祯兆星夜造访王继文，一脸怒气，问：“我阚家犯了什么王法？我儿了什么恶事？”

阚祯兆甩袖起：“告辞，不必送了。”

珍儿说：“我在您背后一直看着制台大人，他的脸一阵一阵。您在大观楼看他写的字，我瞧他大气都不敢。等您夸他字写得好，他才松了气。后来您说他的字很像阚祯兆的字，他又张了。”

杨文启仍跟着阚祯兆了巡抚衙门，一路说着好话。到了门外，阚祯兆没好气，说：“不必送了，我找得着家门！”

杨文启：“阚公不必这么不给面嘛，你我毕竟共事一场。请吧。”

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阚祯兆说：“我是百姓一个，并不想过问衙门里的事。”

陈廷敬说：“读书人都能一看来。”

当日夜里，刘景、明摸黑来到向家福源盐行，敲了半日门，才有人小声在里问：“什么人？我们夜里不见客！”

刘景问：“向公，阚家为什么要打你？”

王继文：“阚公息怒！向云鹤差儿被您家打死啊！”阚祯兆愤然：“向云鹤的伤本就不是我们家里人打的，这是栽赃陷害！”

向玉鼎说：“两位见谅，小儿没力气说话。”

杨文启：“可陈廷敬一到昆明，就同你们父接了呀。”

杨文启并不回答，只：“您保什么都不说，您家望达就没事儿。您要是说了什么，您家望达我就不敢担保了。何况，阚公您别忘了，昆明商家关门大吉，可都是您阚公的责任啊！”阚祯兆呸了声，：“杨文启，你们怎敢把这事都栽在我上？”

阚祯兆理也不理，走向自家车。杨文启赶上去，扶着车：“阚公，制台大人碍着情面，有些话不好同您直说。阚公，衙门里的事，您就装聋作哑吧。”

大顺乐了，笑：“这么说，我要是了大官，我也是想写字就写字，想作画就作画了？”

珍儿说：“王继文也是读书人，他怎么可以请别人写字，自己留名？”

杨文启应声来，说：“阚公，您请回吧，我送送您！”

阚祯兆说：“制台大人，向云鹤是你们衙门里去的人打的，我不愿相信这是您的吩咐！”

王继文说：“阚公呀，向云鹤好好的，被您家家丁拉院里去，又被打得半死从您家抬来，街坊邻居都可作证，难还能有假？”

明：“令公有些虚，我们还是去说话吧。”

王继文说：“这大话阚公就不要说了。您家生意得那么大，就挑不病？无事还会生非哩！文启，你送送阚公！”

向云鹤微微摇，并不说话。

杨文启嘿嘿一笑，不再答话。阚祯兆大骂几声小人，叫家人赶车走了。一路上，阚祯兆愤懑难填，思来想去痛悔不已。半年前，他本已离开巡抚衙门，可王继文又找上门来，求他最后一次帮忙。他碍着面，只得答应。没想到，终究铸成大错！

王继文说：“阚公，这件事我会盘查清楚，但请您一定谅我的苦心。我也是为您阚家着想。钦差在此，我不把望达来，难还要钦差亲自过问此案不成？真把望达到陈廷敬手里，就祸福难测啊！”阚祯兆怒：“笑话！我家望达并没有犯法，怕他什么钦差？”