穿着一过于大的服装，就更加显得无足轻重。

“佩索阿，发生什么事情了？”

准尉敬罢礼，说:“报告中尉，他们在起哄。”

全班纹丝不动，室内静得奇。

“啊，是吗？”甘博亚说“佩索阿，你到二班去，我来照看这些年轻人。”

佩索阿又敬了个礼，就走开了。化学老师跟在他后面也走了，好像害怕待在这一大群穿军装的人们中间。

阿尔贝托低声说：“亚诺，协定有效。”

黑人摇摇，并不看着他，只用手指在脖上抹了一下，仿佛上了断台一样。阿罗斯毕德这时已经把考卷分发完毕。士官生们都赶忙埋看起试题来。“十五加五，加三，加五，空位，加三，空位，哎呀，空位，加三，不对，空位，一共多少？三十一。到气里面去了。但愿他能中途走开。希望有人来找他。要么什么事情，他就得走开。‘金脚’女人呀！”阿尔贝托用印刷慢慢地在答题。甘博亚的鞋后跟敲击着瓷砖地。当某个士官生从考卷上抬起时，总会遇到中尉那嘲讽的，并且听到他在说：“你想让我提示你？低下去！只有我的老婆和女仆才能看我。”

阿尔贝托把会的试题解答完毕之后，望了亚诺一：黑人正咬着下刷刷地写着。他极其小心地环视一圈教室：一些人拿笔在离开纸面几毫米的空中晃动着，假装在答题。他把考卷重新看了一遍，又答了两题，那答案是似是而非的。从远隐隐约约传来一声音。士官生们在座位上不安地动起来。空气变得张了。有个看不见的东西，飘浮在这些埋答题的脑袋里，似乎是一团温而不可捉摸的东西、一片乌云、一个无影无形的怪、一阵在洒过。怎样才能使中尉的警惕放松一呢？怎样才能躲开他的监视呢？

甘博亚笑了。他停住脚步，站在教室中央，双臂叉；油的衬衣里，显发达的肌。他的目光扫视着全班，仿佛在野战演习中指挥他的连队穿越沼泽和草地、攀登岩峰那样，只需一个简单的手势、一下短促的哨声就够了。

他手下的士官生看到其他连队的官兵最后被包围、被伏击、被歼灭时那副激怒恼火的神情，到十分得意。面对那占据山和峡谷以及控制着滩悬崖的无形敌人，甘博亚异常镇定而无畏；在早晨的光下，他着闪闪发亮的钢盔；当他指着一段墙，下令“小鸟们，飞过去！”的时候，一连的士官生便像星般地冲去。他们举着明晃晃的刺刀，心充满了无限的勇气，朝一片农田冲去。当他们脚下无情地践踏着禾苗的时候“啊，假如这是智利人或厄瓜多尔人的脑袋，那该多好啊！若是靴底下能溅鲜血来，侵者都死掉，那该多好啊！”他们跑到墙脚下，气吁吁，喊声不迭；接着，把步枪往后一背，伸发胀的双手抓住砖，贴住墙笔直向上爬去，两盯着渐渐接近的墙，随后便曲弓腰纵而下。落地后，只听到一片叫骂声和与太里血沸腾激的声音。这时甘博亚却已经站在他们前方一块几乎难以立足的岩石上，呼着海风，又在计划着什么了。士官生们有的蹲着，有的卧倒，大家全都注视着甘博亚，似乎生死都取决于他那两片嘴。突然，他目光一扫，生气地发现小鸟已变成了昆虫。“散开！怎么能像臭虫那样挤在一块。”昆虫们急忙爬起来，向四面散开。那千疮百孔的野战军服随风飘，一块块补丁好像伤疤一样地外着。他们回到泥沼中，混杂在草丛里。但是睛依然顺从而哀求地望着甘博亚，就像在那个可诅咒的黑夜，中尉扼杀“圈”时那样。

“圈”的诞生是随着士官生的生活一开始的。他们脱掉便服，一个个被校内的理发师推成光，穿上了卡其军装。然后，在哨和吆喝声中，全崭新发亮地首次集合在场上。四十八小时以后，就发生了那件事。那是夏季的最后一天。海滩被炭火般的光暴晒了三个月之后，利的天空蒙上了白云，城市了昏昏睡的时期。他们来自秘鲁各地，以往素不相识，现在集合在一起，站在那陌生的泥建筑的门前。加里多上尉声宣布说，他们已经结束了老百姓的生活；他们要过三年军队生活；在这里他们要成长为真正的人；军人的生活是由三个要素组成的：服从、勤劳和勇敢。但是不久以后，就发生了那件事。那是吃罢学校的第一顿午饭后，当他们终于摆脱了军官和准尉们的监护走饭厅的时候发生的。那时他们正混杂在四年级和五年级的士官生中间，略带恐惧、好奇甚至有些好地望着那些年级的学生。

那时“隶”独自一人正从饭厅的楼梯下来，向草地走去。突然，两只铁钳似的大手抓住了他的胳膊。一个声音在他耳旁说：“跟我们走！狗崽。”他一丝微笑，顺从地跟他们走了。在他周围，很多早晨刚刚认识的同学也被拦截，随即带过草地，向四年级的寝室走去。那一天没有上课。从中午到吃晚饭，三年级的狗崽在四年级学生手中待了八个多小时。“隶”不记得是哪个班什么人把他带走的。只记得那个房间里烟气腾腾，站满了穿军装的人；只听到阵阵笑声和喊声。起初门的时候，他嘴边还挂着微笑。突然，他的背上重重地挨了一击，扑通一声摔倒在地。他一个翻，脸朝上躺在地上。他想坐起来，但是不行，有只脚踏在他的上。十张陌生的面孔像欣赏小虫似的望着他。他们的影挡住了天板。有个人说：

“先用墨西哥民歌的调唱一百遍‘我是一个狗崽’。”

他已经吓呆了，唱不来。两只睛好像要夺眶而，咙里渴得要烧起来。上那只脚在逐渐加大压力。

“他不想唱。这狗崽不想唱。”那个声音说。

于是，那些面孔便张开嘴，朝他啐起来。不是啐一次，而是许多次，使他不得不闭双。唾啐一停，那个像轴承一样动的无名声音又一次响起来：“用墨西哥民歌的调，唱一百遍‘我是一个狗崽’。”