。天空吐白。随着清晨的到来，理应映朝霞的云朵的断层，却一味使上空的气氖愈发险恶了。良辅的呼突然变得明显的不规则。好像够的婴儿那样蓦地背过脸去，拿掉脸上的输氧，就像把线切断了一样。我没有惊讶。我把输氧放在他的枕边，从腰带间掏一面手镜。这是我儿时母亲过世遗留下来的纪念品，背后还贴有红锦锻的古古香的手镜。我把它贴近丈夫的嘴边，镜面也没有模糊。胡镶边的嘴清晰地映在镜面上，他仿佛要诉说什么不平…

…悦所以愿意应弥吉的邀请来到米殿，也许是因为她打算去传染病医院，不是吗？她所以到这儿来，也许是因为她打算回到传染病医院，不是吗？

越味就越觉得杉本家的气氛，与传染病医院的气氛一模一样，不是吗？无可名状的灵魂的腐蚀作用，用看不见的链条把悦地锁住了…

弥吉为了要翻修的衣服到悦房里那天晚上，确实是在四月中旬。

那天晚上直至十光景，悦、谦辅夫妇、浅和两个孩、三郎，还有女佣代都齐聚在八铺席宽的工作间里，忙着制作装枇杷用的纸袋，今年的枇杷活儿开始稍晚了些。往年从四月初就开始装袋，可今年是竹笋丰年，大家只顾收竹笋而把枇杷的活计稍许耽搁了。倘使不趁枇杷长到指般大的时候上纸袋，就会长象鼻虫把果全尽的。所以，必须糊数千个纸袋，大家围坐在盛浆糊的锅前，一个个拿着摞在自己膝旁的旧杂志页，你追我赶地赛着糊纸袋。偶尔发现一些有趣的页，也无暇看上一，因为不赶糊，就追赶不上了。

特别是夜间作业，谦辅那张带难的脸就很是值得看看了。

他一边糊纸袋，一边一个劲地抱怨：“真腻味，简直是隶劳动嘛！有什么理由迫我们这活计啊！老爸已经先睡了吧。好主意啊。这活计幸亏大家顺从地了。鼓起勇气闹一场革命如何？不掀起一场提工资的斗争，老爸就更得意忘形了。喂，千惠，提工资一倍怎么样？不过，我这号人的工资是零，就是提一倍也白搭…什么呀，这本杂志刊登了‘华北事变之时的日本国民神’真令人震惊…在它的背后却登了‘非常时期下的四季菜谱’…”

大家已经糊了十个纸袋，可谦辅由于发了这通牢，好不容易才糊了一二个。或许他意识到自己几乎等于零的生活能力，正在大家面前暴，所以动不动就喋喋不地抱怨，聊以解嘲。他估计自己有可能当众丑，从而抢在别人的前，好洋相的准备。其实，他的这喧嚣劲，在能够对等争吵的光荣中怀着满腔尊敬丈夫的千惠的睛里，似乎映现某一冷嘲的英雄形象来。她所以不时抱怨公公，是因为看透了一般贴丈夫的女人的情，与丈夫一在内心里竭尽全力地轻蔑公公。这样一个天才女人，除了糊自己份内的纸袋队外，还要伸过手去悄悄帮助丈夫糊好丈夫的份额。悦看见她这份柔情，自然地在嘴角泛起了一丝微笑。

“悦糊得真快啊！”浅说。

“我来作中间报告。”

谦辅说着挨个检查糊好的纸袋数。悦第一，糊了三百八十个。

浅对此毫无受，三郎和代天真地惊愕不已，谦辅夫妇对悦的能力似乎到有骨悚然。悦也知他们会这样。特别是对谦辅来说，活像生活能力的代名词的这些数目，对他是个莫大的讥讽。所以，他挖苦说：“嘿，咱们当中，惟独悦靠糊纸袋能吃得上饭。”

浅认真地接受了这句话，问：“悦，你过去是不是有糊信封的经验呢？”

悦很不喜这些人仰仗农村的微不足的名声和恋恋不舍的阶级偏见。战国时代的名将后裔的血，是绝对不能容忍这些暴发的劣存在的。她故意顺势反击说：“嗯，有啊！”谦辅和千惠面面相觑。议论秀气的、乍看温文尔雅的悦的素质，就成了当晚枕边的门话题了。

那时候，悦对三郎的存在，几乎没有给予称得上是注意的注意。甚至他的姿态都没有留下明晰的印象。这也是很自然的。三郎一言不发，不时对主人的家属们的闲聊，了微笑，同时用笨拙的手在埋糊纸袋。他经常上穿满是补丁的衬衫，再一件弥吉送的不台的旧西服，只有下穿了一条崭新的草黄。在昏暗的灯光下，他低着，端端正正地跪坐在那里。直到八九年前，杉本家一直使用白煤气灯。了解过去的人们都说，他们觉得还是煤气灯更亮些。自从装上电灯以后，反而只好依靠微弱的电力，微弱得一百瓦的灯泡只能发四十瓦的光。收音机只有在晚上才能收听到。有时由于气象变化，就完全收听不到了…对了，说一儿也没有给予注意，这不是真实的。悦亲自糊纸袋，不时被三郎那笨拙的手所引，这的木讷的手，令悦着急起来了。她望了望旁，只见千惠正在帮助丈夫糊纸袋。悦也漠然地觉得帮帮三郎也没有什么可奇怪的。这么想着的时候，坐在三郎边的代，赶巧糊完了自己的份额，开始帮忙三郎。悦目睹这般情景，也就释然了…

她想：那时候，我放心了。对了，决没有到什么妒忌。甚至免除了负担，稍微到轻快些了…这回，我有意识地极力不看三郎一。这努力并不费事…我的沉默、我的俯首跪坐的姿势，以及我的专心致志，尽我不看三郎一，但最后我也不知不觉地竞模仿起三郎的沉默、姿势和专心致志来了…

…但是，任何事情也没有发生。

到了十一钟，人们各自奔向自己的寝室。

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