…东西，我看还是把它们摆到看不见的地方去比较好。”全班同学都咯咯笑了，她也笑了。只是略微羞涩的一笑罢了，在她回到拼写簿前就迅速收住了。可这也足够消除张气氛。在收拼写试卷时，霍华德，怀特凑近约翰·杰拉德，小声说：“领带夹，打赌，男生是领带夹，女生是什么小首饰。”

“嘘——，”约翰对他说，但他自己也加上一句：“领带夹不会那么厚。”接着该是本堂课的下个内容了；人人都盼着斯耐尔小收好试卷后就开始派对。可是她叫大家安静下，继续上通课。

下午慢慢地过去。每次斯耐尔小看钟的时候，他们都盼着她说：“噢，我的天啊——我差忘了。”可她没有。两多，离放学不到一个小时了。斯耐尔小给敲门声打断了。“怎么了？”她生气地说。“有什么事？”

小格丝·泰勒走来，手里拿着半个杯形糕，另一半在她嘴里。她发现这里还在上课，显得相当吃惊——后退了一步，空着的那只手放在嘴上。

“什么事？”斯耐尔小问。“你想要什么？”

“克莱丽夫人想问问——”

“你一定要边吃东西边说话吗？”

格丝咽下那糕，她一也没有不好意思。“克莱丽夫人想问问你们有没有多余的纸碟？”

“我没有纸碟，”斯耐尔小说。“你能不能好心通知一下克莱丽夫人我们正在上课呢？”

“好的，”格丝又咬了一糕，转要走。她看到那堆礼，停下来看看它们，明显不为所动。

“你耽误大家上课了，”斯耐尔小说。于是格丝往外走，在门时，她狡黠地瞟了一全班同学，满嘴着糕屑，小声地咯咯笑着，飞快溜了去。分针爬到了二三十分，接着又爬过它，一一挪到二四十五分。最后，离三差五分时，斯耐尔小放下她的书。“好吧，”她说“我想现在我们可以把书都收好。今天是放假前的最后一天，我为你们准备了一——小惊喜。”她又笑了。“好，我想你们大家最好在座位上别动，我把礼传过来。丽丝‘约翰逊，你能过来帮帮我吗？其余的人待在座位上。”丽丝走上前来，斯耐尔小把礼分成两堆，用两张画纸当盘装着。丽丝端一盘，小心翼翼抱在怀里，斯耐尔小拿着另一盘。她俩开始绕着教室分发之前，斯耐尔小说：“好，我希望你们坐在位置上等着发礼，然后我们一起打开包装纸，这样最有礼貌。好了，丽丝。”

她们开始沿着走走，一边读着标签，一边发着礼。标签是大家熟悉的伍尔沃斯店注里的那，上面画着圣诞老人，印着“圣诞快乐”斯耐尔小用她整洁的板书字全填写好了。约翰·杰拉德的是这样写的：“斯耐尔小送给约翰.G。”他拿起它，就在他摸到包装的那一刹，无比震惊，他清楚地知里面包的是什么了。等斯耐尔小回到讲台上“好了”的时候，已没什么惊喜了。

他撕开包装纸，把礼放在课桌上。是一块橡，十分一块、很耐用的那，一半是白，用来铅笔字；一半是灰，用来钢笔字。他用角余光看到坐在他旁的霍华德·怀特，打开的包装纸下是一模一样的一块橡，再偷偷摸摸了一下全班，确信所有礼都是一样的。没人知该怎么，因为看上去足足有一分钟整个教室里除了逐渐小下去的包装纸的窸窣声外，一声音也没有。斯耐尔小站在教室前，十指扣，放在腰间，像是一条条虫。她的脸化在施予者才有的柔和而颤抖的笑容里。她看上去很无助。