笔藏在手心里，两个大拇指勾在带上，转过，威胁地看着亚瑟。“是吗？”他问。“有人准备去告发我？”

“呃，没人打算告发你。”亚瑟·克罗斯不安地说“但你不该到写…”

“好了，”文森特说，向前跨了一步。他的肩膀垮下来，冲前伸着，睛眯成一线，看起来像德华。G。罗宾逊注。“好了。我就想知这个。我不喜打小报告的人，明白吗？”

他正这么说时，华·伯格和比尔·斯金格现在门——在文森特转对着他们之前，正好听到他说的话，看到墙上的字。“你们也一样，明白吗？”他说“你们俩。”

令人惊奇的是，他们俩的脸上也现了傻瓜般防卫的微笑，就像亚瑟脸上的一样。直到他俩相互瞟了一，才能以恰到好的轻蔑目光迎接他的视线，可为时已晚。“你以为自己很聪明，是不是，萨贝拉？”比尔·斯金格说。

“我想什么不关你的事，”文森特告诉他“你听到我说什么了。现在我们去吧。”

他们只好站到一边，给他让路，别无他法，然后一声不吭地跟着他走了衣帽间。

告密者是南茜·派克——当然，对于南茜·派克那样的人，大家不会觉得这是打小报告。他们的谈话她在衣帽间全听到了，男孩们一来，她就偷偷往小巷里看了一下。看到墙上的字，脸板得一本正经，皱着眉，径直走到普赖斯小那里。普赖斯小正要叫全班同学安静准备上下午的课，南茜走上前来，耳语几句。她俩消失在衣帽间——过了片刻，从那里传来消防门被猛然用力摔上的声音——她们回到教室时，南茜因正义满脸涨得通红，普赖斯小却脸苍白如死灰。她什么也没说，整个下午像平时一样上课。虽然普赖斯小明显不开心，可直到三钟放学时，她才把事情挑明。“文森特·萨贝拉，请你留下来好吗？”她朝其他同学。“就这样。”

等教室里的人都走光了之后，她坐在讲台上，闭上双，拇指和指挲着脆弱的鼻梁。她曾经读过一本关于有严重心理疾病的儿童的书。她此时在心里整理着已记不太清的一些片断。也许，毕竟，文森特·萨贝拉的孤独，她本没有任何责任。也许整个事情需要专家来理。她了一气。

“文森特，到这儿来，坐在我旁边，”她说，等他坐下后，她看着他。“我希望你告诉我真相。是你在外面墙上写了那些字吗？”

他盯着地板。

“看着我，”她说，他看着她。她从来没有现在这般漂亮：脸颊微微泛红，睛闪亮，甜的嘴有意识地往下撇着。“首先，”她说着递给他一个小小搪瓷盆，广告颜料得盆一一的“我要你拿着这个到男洗手间里接上皂。”

他照她说的r，同来时，小心地端着盆，生怕把冒着皂泡的洒来，她在讲台桌下的屉里拣几块抹布。她挑了一块，说“给”然后郑重其事地关上屉。“这样，先把抹布浸。”她领他到后面的消防，站在小巷里看着，他掉那些字时，她什么也没说。

活完了，抹布和搪瓷盆也放好了，他们又坐回到普赖斯小的讲台旁。“文森特，我想你以为我会生你的气，”她说“嗯，我没有。我倒是希望我能生气——那会好办得多。但相反，我很伤心。我努力想成为你的朋友，我以为你也想与我朋友。但这事——嗯，很难与这事的人朋友。”