挡箭牌，请求免除了我的几乎是制的初中一、二年级的住校生活。另外一个最大的理由，说穿了就是不能让我学坏。

走读的学生很少。从二年级的最后一学期，那很少的一伙人中新加了一人。他叫近江。他是被用某暴的手段从学生宿舍赶来的。以前我没怎么注意他，到了所谓“不良”的清晰的烙印因驱除而打在他上时，我忽然变得目光很难从他上移开。

一个总是面带微笑的心的胖朋友，带着酒窝的笑脸来到我这里。这时候的他，肯定是掌握了某秘密消息。

“有好事要跟你讲。”

我从气旁离开。

我跟心的朋友来到走廊，靠在可以看见寒风舞的箭练习场的窗上。那里基本上我们密谈的场所。

“近江啊…”——朋友像是很难启齿，脸已经绯红。这个少年在小学五年级的时候，大家一提那事，他就上否定，很会辩解。“那事绝对是瞎说，因为我知得很清楚。”听到朋友的父亲中风，他又忠告我说，中风是传染病，最好少靠近那个朋友。

“近江怎么了，恩？”——在家仍然使用女用语，可是我一到学校就说起相当俗的语言。

“这是真的，近江这家伙，听说是个‘有过那经验的人’。”

很可能有这事。他已经两三次不及格，他骨骼清秀，脸的廓放超越我们的某特有的青光彩。他生清，蔑视一切，对他来说，不值得轻蔑的东西本没有。优等生正因为是优等生、教师正因为是教师、警正因为是警、大学生正因为是大学生、公司职员正因为是公司职员，都一一被他蔑视，被他嘲笑，真是毫无办法。

“哦？”我虽不知什么，瞬间联想到近江修理军事训练用手枪时灵巧的表现。不由想起只是被军训老师和老师破例喜和优待的他那俊俏的小队长形象。

“所以啊…所以嘛！”——朋友只有中学生才明白的的窃笑。“听说那家伙的那玩意特别大。下次玩‘下司游戏’是你摸摸看，就知了。”

——“下司游戏”是这个学校在中学一二年级间长期蔓延的传统游戏，似乎真正的游戏就像是这样，与其说游戏不如说更像是疾病。大中午，在众目睽睽之下行。一个人呆呆地站在那儿，另外一个人从旁边悄悄地接近，然后伺机下手。如果顺利地抓到，胜利者就跑到远，然后呼雀跃。

“好大哟，A这家伙，好大哟！”

无论这游戏怎么来的冲动，它只是为着被害者的可笑的样而存在的。只见小胳膊下夹着的教科书和所有的一切都被扔掉，用两手捂住被攻击的地方。当然，严谨地说，他们在此发现自己被笑而解放了的羞耻，更加声笑被害者脸上所的共同的羞耻表情，以此达到嘲的目的，并因此而到满足。

受害者像是约定好了地叫：

“啊，B是下司哦！”于是，周围的合唱般的叫喊与之相和：

“啊，B是下司哦！”——近江是这游戏的手。他攻击迅速，大都以成功告终。有时侯，往往使人到是否所有人都默默不语地期待着他的攻击。相反，实际上他屡屡遭到受害者的报复，只是没人能报复成功。他总是手在袋里走动，在伏兵冲上来的同时，用袋里的一只手和外面的一只手，瞬间构成双重铠甲。

那朋友的话，在我心里下了某恶毒的杂草般的思绪。以前，我也和其他朋友一样，带着极为天真无邪的心情，加到“下司游戏”之中。但是，那朋友的话，使我不由将我自己无意识地极力辩解的那个“恶习”——我独自一人的生活，与这游戏——我的共同生活，难以回避地联系在一起。这是通过他那“你摸摸看”的语言，将其他天真无邪的朋友无法理解的特殊义，突然地、不容分说地装了我的心中而被清的。

从那以后，我就不参加“下司游戏”了，我害怕我袭击近江的那一瞬间，更害怕近江会袭击我的那一瞬间。一旦要现爆发游戏的迹象，（事实上，这游戏的突发情形，同暴动和叛在若无其事中发生的情形很像。）我就避开人群，只是从远也不眨一下地盯着近江的影。

…可是，从我们都没意识到它之前，近江就开始将他的影响加于我们了。

例如袜。当时面向军人的教育已经侵蚀了我的学校，著名的江木将军之“朴实刚健”遗训被重新提，鲜艳哨的围巾、袜都被禁止穿。规定不许围围巾，衬衣要白，袜要黑，至少是一的。但是，只有近江未间断过围白绸围巾，穿有鲜艳图案的袜。