厚厚的大雪。最后，拉尔夫打破了沉默。“圣经里说是大卫杀了歌利亚人，”他说“如果你觉得这是对的，我愿意去那，妈妈。”

她抓住了他的手。

“我，”拉里说“我也去。”他叹了气，像是痛是的，双手捂着额。格兰张了张嘴，想要说什么东西，还没说，从屋角传来一声沉重而疲惫的叹息和“砰”的一声。

是西，所有的人都忘了她，她倒了。

天边泛起了鱼肚白。

他们围坐在拉里的餐桌旁，喝着咖啡。法兰妮来到大厅里的时候，已经是差10分钟5了。她站在门，因为哭泣而脸上有浮，但走路一也不跛。她的伤确实治好了。“我想她快不行了。”法兰妮说。

他们走了去，拉里扶着西。

阿盖尔妈妈发一声沉重而空的呼噜声，就像是得了重冒。他们都围站在床的周围，一言不发，内心于的恐惧之中。拉尔夫确信最后肯定会发生什么事情，使上帝的奇迹毫不遮掩地显在他们面前。她将在一闪电中离开他们。或者他们能看到她的灵魂，在闪光中改变外观，从窗中飞向天空。

但是最后，她像常人一样简单地死去了。

她完成了一生千百万次呼中的最后一次。她一气，在中容留了一会儿，最后呼了来。她的再也没有起伏过。

“她死了。”斯图嘟哝着。

“上帝会给她的灵魂以恩赐的。”拉尔夫不再像刚才那么担心地说着。他双手叉放在她瘦弱的前上，泪洒落在手上。

“我去，”格兰突然说“她说的对。白法。只剩下这条路了。”

“斯图，”法兰妮低声说“我求你，斯图，说不。”

他们看着他——所有的人。

现在你必须领导——斯图尔特。

他想起了阿内特，想起了拉载查理·D·坎恩和他的妻女儿的雪佛莱车，像邪恶的潘朵拉盒一样，将哈泼的油泵撞坏；他想到了丹宁格和茨，想起他怎样在意识里把他们联系在一起，利用那些微笑的医生一而再，再而三地对他撒谎，还对他的妻就其情况撒谎——也许他们也同样对自己撒了谎。最重要的是，他想到了法兰妮。还有阿盖尔妈妈的话，这是上帝希望你们的。

“法兰妮，”他说“我必须去。”

“去送死。”她痛苦地望着他，甚至带着些憎恨，然后看着西，好像是在寻求支持。但西一副木然而心不在焉的神情，没有帮她的意思。

“如果我们不去的话，我们会全完的，”斯图谨慎地选择恰当的词来表达。“她说的对。如果我们在这儿坐等，到了明年天，会发生什么事呢？我们怎么才能阻止他呢？我们不知。我们连条线索也没有。我们什么也没。我们也是在回避困难。我们不能阻止他们，除非我们像格兰说的那样。白法。或是上帝的力量。”

她开始悲伤地泣起来。

“法兰妮，别这样。”他说着，想要去抓她的手。

“别碰我１她冲他大声叫着“你是个死人，你是死尸，别碰我１

太升起的时候，他们还像静止造型似地围站在床前。

约11的时候，斯图和法兰妮去了弗拉格斯塔夫山。他们在半路停了车，斯图提了装品的大篮，法兰妮拿了块桌布和一瓶沙拉酱。来野餐是她的主意，但是在他们中间却有一奇怪而令人恐怖的沉默。

“帮我把它铺开，”她说“注意那些带刺的东西。”

他们正好在日剧场下1000米的倾斜的影里。博尔德在他们下面朦胧的蓝中延伸开来。今天又是一个十足的夏日。如火的光向大地释放着能量，显示着权威。蟋蟀在草丛里低鸣。一只蚂蚱了起来，斯图用右手一扑抓住了它，他能觉到蚂蚱在他的手指中抓挠，的，又有些害怕。

“说来我就会放了你，”他说，一个古老的童年的公式。抬起来，他看到法兰妮正悲伤地冲他微笑着。她转过，用一女人特有的细致，很快地吐了一。这伤了他的心。“法兰妮…”

“不，斯图。不要谈论它。现在。”

他们摊开了白的桌布，那是她从布德拉多饭店偷拿的，行动非常利索，他们提前开始了他们的午餐（这令他对她行动时柔和优的态到奇怪，她的背好像从来就没有扭伤和鞭状伤痕）：一份醋腌的黄瓜和莴苣拉；凉火三明治；酒；作为甜的苹果饼。

“好，好，好上帝，我们开吃吧。”她说。他挨着她坐下来，吃了一块三明治和一些拉。他不饿，他的内心受到了伤害，但是他吃了。

他俩每人吃了块三明治，还有大分的拉——那些绿的拉味很不错——还有一小长片苹果饼。她说：“你什么时候走？”

“中午，”他说。他双手捂成杯状，在手中着一烟。

“到那儿要走多长时间？”

他耸了耸肩。“走着去？我不知。因为格兰和拉尔夫都不是年轻人了。如果我们一天能走30英里，我想我们到10月1号就能到。”

“如果山区下雪早呢？”

他耸了耸肩，平静地看着她。

“还要酒吗？”她问到。

“不。它会让我消化不良的。每次都这样。”

“她是上帝的信使吗，斯图？是吗？”

“法兰妮，我真的不知。”

“我们梦想她是，她就是。整个事情就是一个可笑的游戏的主要组成分，你知吗，斯图尔特？你读过《职责书》吗？”

“我从来没在《圣经》上很多功夫。”

“我妈妈对《圣经》很有研究。她认为我和我哥哥弗雷应该有一定的宗教背景，这很重要，但是她从来没说过为什么。据我所知，我从中获益之在于，我总能回答《圣经》中有关危险的问题。你还记得‘危险’吗，斯图？”

他微微笑了笑说：“现在你主持，亚历克斯。”

“就是那个。那已经是过去了的。他们给了你答案，你提了问题。到有关《圣经》时，我知所有的问题。上帝和鬼关于工作打了个赌。鬼说：‘他崇拜你。他已把它得很轻松了。但是如果你往他脸上足够长时间，他将宣布与你断绝关系。’上帝接受了打赌，上帝赢了。”她没打采地微笑着。“上帝总能赢的。我敢打赌，上帝是赌神。”

“可能现在也是在打赌，”斯图说“但是这关系他们的生命，山下城中人们的生命，还有你肚里的孩。她叫他什么？孩？”

“她没有对他许什么诺，”法兰妮说“如果她能对他许诺…哪怕只是…如果这样，最少你走了，我心里会好受些。”

斯图不知该说什么话好。