，”她厉声说“盯着人看是不礼貌的。”

这时他的睛似乎在责备她。它们似乎在说，抛弃人也是不礼貌的，当别人仍然需要而且依赖你的时收回是更不礼貌的。

“你又不是只剩下自己了。”她边说边转开始捡刚才掉在地下的书。她不顾形象笨拙地跪在地上，两只膝盖瑟瑟发抖。她开始胡把书包里，在她的卫生巾、阿司匹林和内衣上面——只是朴素的棉内衣，和她为了取悦哈罗德穿的那些完全不同。

“你有拉里和西。你需要他们，他们也需要你。好吧，拉里需要你，这是关键，你想要的，她都会同意的。她就像一张复写纸。乔，对我来说，事情已经不一样了。这不是我的过错。这本不是我的过错。所以你最好别再想让我觉得内疚。”

她开始把包带系上，但她的手指失去控制地颤抖着，几乎不听使唤。他们周围的沉默氛围越来越沉重。

她终于站起来，把包甩在肩上。

“利奥，”她努力平静而理智地说话，用她以前对班上发脾气不听话的孩说话的方式说话。这简直不可能。她的声音在发抖，当她用利奥这个称呼时他微微摇了摇，使她的声音更加失去了控制。

“不是为了拉里和西，”纳迪娜恶狠狠地说“如果就是这样，我倒还能理解。但你离开我其实是为了那个老东西，是不是？那个愚蠢的老太婆坐在安乐椅里，用她的假牙对着世界狞笑。现在她走了，于是你就跑回来找我。但这没用，你听见了吗？没用１

乔仍不作声。

“而当我乞求拉里…跪下来求他时…他顾不上我。他忙于扮演大人呢。所以，你看，这不是我的过错。本不是１

男孩只是面无表情地注视着她。

她的恐惧又回来了，她毫无条理的愤怒消失了。她倒退着走到门，把手伸到背后去摸索门把手。她终于摸到了把手，拧了一下，拉开了门。门外的凉风着她的肩背，很舒服。

“去找拉里吧，”她喃喃“再见，孩。”

她笨拙地倒退着走去，在台阶上站了一会儿，努力使自己脑清醒过来。她突然想到，也许这一切只是自己的内疚带来的幻觉…她内疚，因为抛弃了那个男孩，因为让拉里等得太久，因为她和哈罗德所的事情，还因为更糟的事情即将发生。也许那所房里本没有男孩。就像坡的幻像一样本不存在——那个老人心脏的动，听起来就像棉里裹着的手表，或是栖居在帕拉斯雕像上的渡鸦。

“敲打着，永远敲打着我房间的门。”她不觉大声念了来，这使她嘎嘎地短促地笑了一声，与渡鸦的声音大概没什么两样。

然而，她必须知这到底是否是真的。

她走到前门旁边的窗前，向曾是她的房的起居室里看去。这其实从来不曾是她的房。如果你在一个地方住过，而你走时，想带走的东西用一个包就能装下，那这个地方压就不是你的。她看到已经死去的主妇的地毯、窗帘和墙纸，死去的丈夫的烟斗架和几份《育画报》杂地散放在咖啡桌周围。炉上有死去的孩们的照片。死去的女人的小男孩坐在角落里的椅上，只穿着内，他坐在那里，仍然坐在那里，像他以前那样坐在那里…

纳迪娜跌跌撞撞地落荒而逃，几乎绊倒在窗左边用来保护床的低矮的小门上。她跨上哈雷，发动了车。她不顾一切地速驶过前几个街区，一路上左扭右拐地躲过仍然堆在小路边的破车。但她渐渐冷静了下来。

到哈罗德家时，她已经能控制自己了。但她知，她必须尽快结束在自由之的生活。如果她想保持理智，就必须快离开这里。

在穆星格礼堂的会议行得很顺利。他们又一次以唱国歌开始，但这次他们中大多数人并没有泪盈眶；这很快就将仅仅是例行程式了。例行程式投票选举了人统计委员会，由桑迪·杜西安主持。她和四个助手立即开始统计听众，计算人数，记录名字。会议结束时，在烈的掌声伴随下，她宣布现在自由之里有了814个活人，并保证（后来事实证明这个保证得太仓促了）到下一次自由之开会时有一个完整的“名册”——她希望这个名册以后每周更新一次，其中包括字母顺序排列的人名、年龄、博尔德住址、以前的住址和以前的职业。后来发现，由于不断涌自由之的人太多，而且毫无规律可循，她总是比形势落后两到三个星期。

会上谈论了自由之委员会的选举任期，人们提了一些夸张的提议后（有人建议10年，还有人建议终制，拉里说这些说法听起来更像是坐牢的刑期，而不像是任期，引得大家哄堂大笑），人们投票决定任期为1年。哈里·邓顿在大厅靠后的地方挥手，斯图认了他。

为了让人们听到自己的话，哈里用力大声吼：“就连1年都可能太久了。我对委员会里的女士们和先生们毫无怨言，我认为你们得很”——呼声和哨声——“但如果我们这里的人不断地越来越多，很快就会失去控制的。”

格兰举起手来，斯图让他发言。

“主席先生，这个问题并不在议程上，但我认为邓顿先生的话很有理。”

斯图想，我就知你认为他有理，因为你一周前自己提了这个问题。

“我想提一个建议，搞一个代表政府委员会，这样我们就能真正让宪法开始生效。我认为邓顿先生应当担任委员会主席，而我本人将在委员会任职，除非有人认为我不称职。”

又一阵呼。在最后一排，哈罗德转对纳迪娜咬耳朵：“女士们，先生们，现在公众联谊宴会开幕了。”

她缓慢地给了他一个郁的微笑，他顿时到目眩。

在雷鸣般的呼声中，斯图被选为自由之执法官。

“我将竭尽全力，”他说“如果我抓到了你们之中有些现在为我呼的人在不该的事情，你们以后可能会改变调门的。里奇·莫法特，你听见我的话了吗？”

一阵哄堂大笑。醉醺醺的里奇也跟着一起笑了。

“但我看不为什么我们会有真正的麻烦。我看执法官的主要任务是制止人们互相伤害。我们之中没有人想这样。受到伤害的人已经够多了。我就说这些。”

人们长时间地为他起立呼。“现在行下一项，”斯图说“就是帮我好执法官的工作。我们需要5个人在法律委员会工作，不然万一需要把人关起来时，我会觉得不对的。有人提名吗？”

“法官怎么样？”有人喊。

“对，法官，太对了１另一个人喊。

人们期待着法官以他平时的洛可可风格站来接受这个责任，纷纷伸长了脖；人们又一次讲述着他把一枚别针扎飞碟上的气球的事，大厅里一片接耳。人们把议程表放下，准备着鼓掌。斯图和格兰换了一个懊恼的目光：委员会里该有人预先想到会发生这事。

“他不在。”有人说。

“谁看见他了？”西·斯旺不安地问。拉里坐立不安地扫了她一，但她仍然在大厅里四看，寻找法官。

“我看见他了。”

大厅里人们饶有兴趣地接耳，这时特迪·魏查克从大厅靠后约3/4的地方站了起来，看上去很张，用他的大手帕痉挛般拭着钢架镜。

“在哪里？”

“他在哪里，特迪？”

“在城里吗？”

“他在什么？”

特迪·魏查克在这一阵问题的围攻之下明显地有些畏缩。

斯图拍响了他的木槌。“请大家静一静。保持秩序。”

“我两天前见过他。”特迪说“他开着一辆罗沃尔。他说他那天要去丹佛，没说为什么。我们开了几个玩笑。他似乎情绪很。我就知这些。”他坐了下来，还在拭着他的镜，满脸涨得通红。

斯图再次敲桌，要求大家遵守秩序。“法官不在这里，我很难过。我想他这个工作正合适，但既然他不在，我们能不能再提一个人…”

“不行，我们不能就这样算了１西站起来声抗议。她穿着一件仔连衫，引得在场的多数男脸上都显很兴趣的样。“查理斯法官上年纪了。万一他在丹佛病了，回不来了怎么办？”

“西，”斯图说“丹佛是个大地方。”

人们思考这个问题时，大厅里静了下来。西脸苍白地坐下来，拉里搂住了她。他的目光和斯图遇到一起，斯图把目光移开了。

有人提建议先把法律委员会挂起来，等法官回来再说，人们讨论20分钟之后否定了这个提议。他们选了另一个律师，一个大约26岁，名叫阿尔·德尔的年轻人，他是那天下午和理查德森他们一起来的。他毫不推辞地接受了主席的职位，只说他希望下个月没有人太过分的事情，因为至少要一个月才能搞一个像样的循环法系统。法官查理斯得到了一个缺席选举的职位。

布拉德脸苍白，烦躁不安，穿着西服，打着领带，看上去有可笑，他走近讲台，却忘记了自己准备说的话，语无次地说了起来，最后满意地说他们预计在9月2日或3日能重新用上电。

这句话赢得了大家暴风雨般的烈迎，他顿时自信起来，很有风度地结束了讲话，离开讲台时颇有昂首阔步的样。

查德·诺里斯是下一个发言的人，斯图后来告诉法兰妮，他用了最恰当的方式谈了这个问题：他们埋葬死者的方式是不够面的，在这一切结束、生活能够继续之前，他们之中没有人能真正到好受。如果在秋天的雨季到来之前结束这一切，他们就会到好多了。他要两个志愿者，结果人们踊跃报名，想要三四十个都有。他结束讲话时，请现在铁锨队（他这样称呼他们）的每个成员站起来向大家鞠躬。

哈罗德·劳德勉站了起来，就又坐下了。离开会场时，有人说，他是个多么能而谦虚的人。其实，当时纳迪娜正在跟他咬耳朵，他怕自己想的远不仅是站起来。

诺里斯离开讲台后，拉尔夫·布特纳接着上台讲话。他告诉大家，他们至少有一个医生。乔治·理查德森在烈的掌声中站了起来，他用两只手着和平的手势，掌声顿时变成了呼。他告诉大家，据他所知，在今后两天内，还有60个人会加他们的队伍。

斯图说：“这就是我们的日程。”他看着人群说：“我希望桑迪·杜西安再次上台告诉我们有多少人，但在此之前，我们今晚还有什么需要讨论吗？”

他等待着。他在人群中看到了格兰的脸，还有苏珊·斯特恩的，拉里的；尼克的，当然，还有法兰妮的。他们看上去都有些张。如果有人要站来提弗拉格的事情，问委员会对他了些什么，就该是现在。但会场里一片寂静。斯图等了15秒后，把会场给了桑迪，她圆满地结束了会议。当人们开始散场时，斯图想：我们又过关了。

会后，有几个人上前祝贺他，其中之一就是那个新医生。“你得很好，执法官。”理查德森说，斯图有一会儿扭向背后看，想看看理查德森在对谁说话。后来他想了起来，突然到恐惧。法律工作者？他是个骗。