“你不能说话？你是一位哑？”

尼克。

她大声地笑了起来，更多的是失望。“你是谁？好不容易现了一个人，却是一个哑？”

尼克不以为然地耸耸肩，冲着她歪嘴一笑。

“嗯，”她说，从走廊中走了过来。“你的样还不算难看。是这样。”她把一只手放在尼克的胳膊上，鼓胀的脯几乎要碰着他。他能闻到她上三不同香的味，以及夹杂着难闻的汗味。

“我叫朱丽叶。朱丽叶·劳里。你叫什么名字？”她咯咯地一乐。“你不会告诉我，对不对？可怜的你１她靠着他更近了，脯贴在他的上。他开始到乎乎的。天啊，他想，她还是一个孩呀！

他挣脱了她的，从袋里掏一张纸片，开始写字。他写下了一行左右的字，她依在他的肩上，看他在写什么。天埃她没罩。他确信她已经完全从刚才的惊吓中恢复过来了。

“哦，喔。”在他写的时候她叫了起来，仿佛他是一只能特别复杂把戏的猴。尼克低下看他的纸片：没有“读”她所说的话，但能觉到她那吐气时的那酥酥的温。

“我是尼克·安德罗斯。我又聋又哑。我与一位叫汤姆·科的人一起旅行。他有些迟钝。他不识字也不懂许多我能示意的事情，除了特别简单的事。我们正在向内布拉斯加前，因为我想人们可能在那里。你愿意的话，和我们一起走吧。”

“当然，”她立刻说，之后立刻记起他是一个聋，于是非常认真地每个字的型。她问“你能读语吗？”

尼克了。

“好，”她说“只要能见到人我就非常兴，他是又聋又哑还是傻呢。这个怪地方，自从电厂爆炸之后，每晚我都不能睡。”脸上因痛苦而布满皱纹，使她看起来不像一个真正的人，更像皂剧里的女主人公。“妈妈和爸爸两个星期前就死了，你知。每个人都死了，只有我还活着。我非常孤独。”她泣着扑尼克的臂膀里，在他怀里颤动着，一副作痛苦令人作呕的样。

当她从尼克的怀里时，她的角是的，一闪一闪的。

“哎，不提这件事了。”她说“你真是一个聪明的家伙。”

尼克直勾勾地盯着她。我才不信她的鬼话呢，他想。

但这绝对是真实的。她拽着他的腰带。“来吧，我吃过药，很安全。”她停了一会儿“你行吗？我是说，虽然你不能说话，但不一定你就不能…”

他伸他的手，仿佛是伸向她的肩膀，但事实上他发现摸到了她的防。这意味着他可能有过的抗拒就到此结束。他只好听从觉的安排。他把她放倒在地板上，占有了她。

事后，他来到门，边系着腰带，边向外张望，查看汤姆的动静。他还在停车场的长椅上无动于衷地呆坐着。朱丽叶拥着他，不经意地摆着一个新的香瓶。

“就是那个迟钝的家伙？”她问。

尼克了，并不喜这个词。这个词似乎非常尖刻。

她开始谈起她自己的世来，当尼克发现她已经17岁，而不像外表看起来那么小时，松了气。她的妈妈和朋友常常叫她天使费思或就叫她天使，因为她看起来那么年轻。在接下来的时间里，她告诉了他许多关于她的事情，尼克到他已经分不清孰真孰假了…。她可能很早就期待着他这样的人到来，因为他永远不能打断她无休无止的独白，永远不会。尼克盯着那张不停翕动的粉红嘴，他已经盯累了。但只要一挪开睛，看看汤姆或是望一望对面成衣店里没了玻璃的窗，她就会扶正他的脸颊，把视线推回到她的嘴上。她希望他能“听”把所有的事情一丝不漏地听去。最初他有些气愤，之后就到厌烦了。他不敢相信，才过去一个小时，他就开始希望当初没有遇见她，或是她决定不跟他们一起走。

她对摇音乐和大麻着过迷，也喜被她称之为“哥比亚短圈”和“炸爹地”的品。她有过一位男朋友，他极其讨厌“规规矩矩”地在当地中上学，于是在去年4月从玛丽安斯中学退了学。自此之后，她就一直没见过他，但每周仍和他通信。她和她的女朋友鲁丝·霍宁格和玛丽·柏斯·克鲁茨，从没有漏过一场在威奇托市举行的摇音乐会。去年9月份她们还想尽办法搭乘便车到堪萨斯城参加音乐会，一睹了“重金属鬼”的丰采。她自称与“唐肯”乐队的贝斯手过，并说那是“她一生中最的最刻骨铭心的验”；她在母亲和父亲死后每天24小时一个劲地哭啊哭啊，尽她的母亲“令人恶心地鲁”她父亲对她离开镇加海军陆战队的男朋友罗尼表示“要踢他的”；她也曾计划中毕业后在威奇托市当一名选明星，或是搭车到好莱坞，在那些捧一茬又一茬明星的公司里找份工作。“我对室内装饰十分在行，玛丽·柏斯说过她会一直陪着我。”

这时，她才想起玛丽·柏斯·克鲁茨已经死了，成为选名星或是为明星们行室内装饰的机会已经一去不复返了…这似乎激起了她心中真切的伤痛。但这不是情的暴风雨，只不过是一小会儿的嚎啕大哭。

这滔滔不绝的言语刚开始有枯竭，她就再一次要求跟他“莋”（她十分羞涩地说了这两个字）。尼克摇了摇，她立刻噘起了嘴。“我也许本就不想与你们一起去，”她说。

尼克不以为然地耸了耸肩。

“蠢货！蠢货！蠢货１她突然尖声地叫起来。睛闪闪发亮，充满敌意。一会儿，她笑了“我不是说不想去。刚才只是开玩笑。”

尼克看了看她，脸上毫无表情。她刚才曾恶毒地辱骂过他。他非常讨厌她上的某东西——一无休止的不安份。她要是对你生气，不会大叫或是扇你的脸：她不是这人。她这人可能会抓你的脸。他脑中闪过一个念：她可能隐瞒了她的真实年龄。她不是17岁，也不是14岁或是21岁。只要你需要她，你渴望她时，你希望她多大，她就变成多大…她看上去，尼克认为只是她个的一分外现…一外症状。症状这个词是用来形容一个病人的。她不就是病人吗？难她没有病态？在某程度上，他是这样认为的，他突然害怕起来，担心她对汤姆造成什么样的影响。

“嘿，你的朋友醒了１朱丽叶叫。

尼克环视了四周。是的，汤姆正坐在停车场的长椅上，搔着蓬蓬的发，迷迷糊糊地四张望。尼克突然记起了那瓶派朴多。

“嘿，”朱丽叶嗲声嗲气地叫着，穿过大街，朝汤姆走去，在衫下诱人地弹动着。汤姆大大的珠现在瞪得更大了。

“嘿？”他犹豫地答，看着尼克，似乎要从他那儿得到证实或是解释。

掩饰住不安之后，尼克耸了耸肩，了。

“我叫朱丽叶，”她说“你叫什么？小帅哥？”

心事重重、惴惴不安的尼克回到了药房继续找汤姆需要的药。

“哦，哦，”汤姆摇着，向后退了退。“哦，哦，我不要。汤姆·科不喜药，天啊，那滋味真难受。”

尼克拿着盛着派朴多的三角药瓶，一边看着汤姆，心里又沮丧，又厌烦。他转过来看了看朱丽叶，她的那副样引起他的注意。他看到，当她叫汤姆小帅哥时，里闪着捉的目光。这不是兴奋的闪现，而是非常非常的失望和郁闷的。这目光，表明在一个人准备拿别人取乐时，他或她心中本就没有幽默逗乐的意图。

“对了，汤姆，”她说“咱不喝它，是毒药。”

尼克冲着她瞪了瞪。她却双手背在后在，冲他咧嘴乐，挑战似地要跟他比一比汤姆将听他们之间谁的话。这可能就是她丽的报复，对他拒绝与她莋的报复。

他回过看了看汤姆，一仰，喝了满满一大药。他到太气得已经鼓胀起来。他把瓶递给汤姆。汤姆还是不相信。

“哦，不，汤姆·科决不喝毒药，”他说。看到汤姆吓呆了的样，尼克越来越生气。“爸爸说不能喝。爸爸说如果它能杀死粮仓里的老鼠，它就能杀死汤姆。不要毒药１

尼克突然转向朱丽叶，再也不能忍受她那自鸣得意的笑容。他张开手打她，使劲地打她。汤姆瞪大了睛，一动不动地看着。

“你…”她开始说话，一时间找不合适的字。她突然似乎又变成了一个瘦孝调和一直受溺的孩。“你这又聋又哑的家伙简直是一个怪胎！我不过是开个玩笑，你这个混！你不能打我！你不能打我，你这该死的家伙１

她猛地扑过来，他又把她推了回去。她跌坐在地，抬望着他，咆哮着。“我扯碎你的卵”她着气“你不能这样１

尼克双手颤抖，气得一个劲摇晃。他取笔，草草地在一张大纸片上写下了一行字。他撕下这张纸，递给她。她怒目而视，气极败坏，一下把它打在一边。他捡起它，提住她的后颈，拿着纸条在她前晃动。汤姆在一旁儿一声不吭，低声呜咽。

她尖叫着：“好了，好了。我看它。我看你那讨厌的纸条１

上面写着6个字：“我们不需要你１

“你妈１她叫了起来，挣脱他的手掌。她向后一直退到人行上。她的睛仍像他在药店里差一些撞到她时那么又大又蓝，但现在的是仇恨的火焰。尼克到很疲惫。他为什么偏偏遇上她呢？

“我不会呆在这儿”朱丽叶·劳里说“我偏要去。你拦不住的。”

但他可以。难她还没有意识到这一？是的，尼克想，她没有意识到。对她来说，所有的一切都似乎是好莱坞电影里的一段情节，一现实的灾难电影，在影中她扮演的是一个明星角。是在电影中而不是在现实生活中，朱丽叶·劳里也被称作天使费思，她总是得到她想要的东西。

他从枪中左手枪，指着她的脚。她立即吓得一动也不动，脸上的红也退去了。目光变了，她看起来与刚才大相径，和最初见面时的那副样有些相像。她的世界中突然现了使她不能，至少使她认为自己不能控制场面的东西。是只枪。尼克突然到又累又乏。

“我不是这个意思，”她说“对天发誓，我会你要我的任何事情。”

他用枪示意她离开。

她转过，开始往前走，边走边回看。她走得越来越快，之后一下小跑起来。她转弯就不见了。尼克将枪枪。他有些颤抖。他到心情郁闷、烦躁，仿佛朱丽叶·劳里一直不是个人。说她是个人，不如说更像你在一棵枯树下发现的正在爬动的冷血甲虫。

他四望了望，寻找汤姆，但汤姆不见了。

他疾步回到了光暴晒的街，脑袋奇怪地突突作痛，被雷·布思折磨过的那只睛也一阵剧痛。他了近20分钟才找到了汤姆。他正蜷缩在距商业区有两条街远的一个大门，坐在一个生锈的摆动式躺椅上。那个玩汽车修理厂正像摇篮似的吊在上。看到尼克，他开始放声大哭。

“求你不要让我喝它，求你不要让汤姆·科喝它，天啊，爸爸说过，如果它能毒死一只老鼠的话，它也就能毒死我…求求你１

尼克发现自己仍拿着那瓶药，就把它扔在一边，向汤姆展开空的两只手。他的痢疾只能顺其自然了。谢开谢地，朱丽叶终于走了。

汤姆走下台阶，啜泣着“对不起，”他说了一遍又一遍“对不起，汤姆·科真对不起。”

他们又一起回到了梅恩大街…两人双双停下来，目瞪呆。他们的自行车被人翻在地。车胎撒了气。包裹里的东西也从街的一一直散落到另一。

正在这时候，有一个东西着尼克的脸速而过——他觉到了——汤姆尖叫着，跑了起来。尼克愣了一会儿，四周看了看，正巧看到了第二发弹在枪一闪。弹来自柏拉德饭店二楼的一间窗。有件东西像速织补机的机针一样，从衬衫衣领的纤维中一掠而过。

他转过，跟着汤姆跑。

他不知朱丽叶是否再次开了枪。但有一可以确定，当他追上汤姆时，他们两个人都没有被中。他想，至少我们已经摆脱了这个坏，然而事实上，他们只摆脱了一半。

晚上，他们睡在了柏拉德向北3英里的一个粮仓里。汤姆不断被噩梦惊醒，之后他就叫醒尼克，问梦中的情形是不是真的，从尼克那里得到确信之后才又睡去。第二天上午11时左右，他们到了艾尤卡，在一个叫“运动和骑车”的商店中找到了两辆好车。尼克终于开始从遇见朱丽叶时的烦恼中摆脱来。他想他们只有在大本德城才能重新装备起来，可到那里至少需要14天。

然而，在7月12日的那天下午245分，他突然从车把的后视镜中看到亮光一闪。他停了下来（汤姆心不在焉地跟在他后面，一下压住了他的脚，尼克却几乎没有注意到），掉过向后望。一亮光从正他们后的小土坡上升起，宛如一颗晨星，让他到满喜和眩——他几乎不敢相信这一事实。这是一辆老式雪佛莱牌轻便车，旋转着老式底特律车，在国281号公路的狭窄车中绕过四抛锚的车辆，慢慢地曲折前。

车在他们的旁慢慢地刹住（汤姆使劲地挥着手，而尼克只能叉开，骑跨在车梁上，一动也不动）。在司机之前，尼克的最后一个念是，可能是朱丽叶·劳里，拿着那只用来杀死他们的手枪，一脸胜利的笑容。这么近的距离，她不会打偏的。女人发起狠来，比地狱都要可怕。

乎意料，车里的是一张40岁左右男人的脸。他着一草帽，帽上系着一条天鹅绒丝带，带上斜着一羽，桀骜不驯地翘起来。咧嘴笑的时候，他的脸像一条闪烁着宜人光的河床，布满皱纹。