让一切简单许多。在埃与苏珊娜中，这个男孩儿简直就是在空中漫步，底下城市里一座座破旧肮脏的楼房从两边一一掠过。

“不要这样，孩，”埃虚弱地声。“你会让我的。”

杰克把奥伊小心地从衬衫里抱来。“没关系的，”他边说边把奥伊放在地上。“瞧见没？”

“奥伊！”貉獭附和了一声，可是当他从爪之间看见下掠过的城市公园时，他向杰克缩回去，趴在了他的脚上。

杰克向前张望，前方的宽灰铁轨在一幢幢建筑中穿行并缓缓上升，直至消失在密织的雨幕中。他又低下，除了街和一团团低云以外什么也没看见。

“我怎么看不见我们下面的铁轨，布莱因？”

“你看见的图像都是电脑生成的。”布莱因解释。“电脑把下象限中的轨影像去，这样就能提供更宜人的风景，而且还可以增乘客飞翔的幻觉。”

“太不可思议了！”苏珊娜低声惊叹，起初的恐惧已经过去，现在她正急切地到张望。“觉就像坐在飞毯上。我甚至以为风会起我的发——”

“我也可以提供这样的觉，如果你想要，”布莱因说。“而且还能夹着一丝。这样就与现在外面的天气完全符合了。但是这样你们可能会需要添衣服。”

“不用了，布莱因。有时幻觉太过分也不好。”

铁轨穿过一群密集的楼，让杰克想起了纽约的华尔街地区。穿过这片区域之后，铁轨骤降，从一条架路底下钻过。就在此刻他们看见了一团紫烟，以及被紫烟追着逃命的人群。

6

“布莱因，那是什么？”杰克刚问就已经知答案。

布莱因大笑起来…仍旧没有作答。

紫烟从人行的下和废弃楼房的破窗中冒，但大多是从盖舍地的那窨井里冒来的。害井盖已经被爆炸的气狼掀开，应该就是他们登上布莱因时听见的爆炸。四个人都沉默下来，恐惧地看着这些青紫烟沿着街蔓延扩散四周碎片满地的小巷。汩汩紫烟就像驱赶群似的驱赶着逃命的剌德居民。他们的巾显示大多是陴猷布人，但杰克还是看见一些亮黄掺杂其中。现在世界末日终于降临到他们上，两族的宿怨也终于被抛置脑后。

紫烟慢慢追赶上一些落在后面的人——大多是些跑不动的老人。烟一袭上，他们开始死死抓住自己的咙，尖叫却发不声音，最终跌倒在地。杰克看见一张因痛苦扭曲的脸正好上仰望见空中掠过的火车，顿时浮现难以置信的神情，接着他的眶瞬间充血。杰克闭上睛。

看单轨火车就要冲前方那团紫烟，埃不自觉地屏住呼、缩回。但是当然烟从中间被劈开，吞噬整座城市的致命毒气也没有渗车厢。假如透过一面脏玻璃望见地狱，估计看见的就是下面街上的景象。

苏珊娜把脸埋在了埃的肩。

“赶快恢复墙，布莱因，”埃说。“我们不想看这些。”

布莱因没有回答，他们四周、脚下仍旧透明一片。烟团已经分散成一带状紫烟。下面的城区楼群变得更小更密，街全是九曲八弯的小巷，完全杂无章。有些地方的街区甚至已被整片烧毁…从很久以前平原就开始侵蚀这些区域，成片的杂草掩盖了石砾，也终将会吞没整座剌德城。丛林就是这样吞噬了印加和玛雅文明的，埃心想。卡的车已经启动，世界已经转换。

贫民窟——埃肯定即使在毁灭来临之前这些地方就已经是贫民窟——远是一圈微微发光的城墙，布莱因正是朝那个方向行驶。白墙砖中间开了一正方形的缺，单轨火车就会钻那条隧。

“请看车厢前。”布莱因发邀请。

他们向前看，发现前面的墙重新现——一块就像浮在半空的蓝绒圆形墙面。墙面上没有任何门；假如有任何方式能从贵族车厢车驾驶室，那么埃还没发现。接着墙面上一块长方形逐渐变暗，蓝变成紫最后变成黑。过了一会儿，一条明亮的弯曲红线浮现在长方形屏幕上，沿线不规则地现了几个紫亮。在亮旁还没现任何地名之前埃就意识到这是一幅路线图，和纽约地铁上现的那路线图没什么区别。一个绿标在剌德城位置上，不停闪着光显示那里既是布莱因的控制基地又是起站。

附图：P477