绝免费的。这就是你想说的，对不对？”

罗兰。

她的睛一亮。现在那是黛塔·沃克的睛，智慧、冷酷、却又饶有兴味。她的音带上了作的南方庄园的拖腔，那是黛塔的特有标志。“如果是个女鬼，你来搞定。但如果是个男的，它就是我的。怎么样？”

罗兰没有异议。

“如果它的别变来变去怎么办？那样怎么办，大男孩？”

罗兰的嘴上翘，勾一丝微笑。“那我们俩就一起上。只是记住——”

在他们旁边，埃低声轻：“亡灵的殿堂并非全然静默。看，睡尸正在苏醒。”这时他看向罗兰，迷惘的里充斥着恐惧。“有一个怪兽。”

“那鬼——”

“不。是怪兽。在两扇门之间——两个世界之间。它就等在那儿而且它正在睁开双。”

苏珊娜恐惧地看向罗兰。

“站稳，埃，”罗兰说。“要。”

埃了一气。“我会一直站在这里，直到它把我击倒，”他说。“现在我得去了，一切正在开始。”

“我们都去，”苏珊娜说。她弓起背，下椅。“任何想和我的鬼都会发现我是最的。我会给它毕生难忘的经验。”

他们穿过两石石圈，这时天空开始下雨。

24

当杰克一看见那地方，他立刻明白两件事：其一，他以前梦见过这里，只是梦境过于可怕，他的理智自动删除了这段记忆；其二，这里充斥着死亡、谋杀与疯狂。他站在莱茵侯得街与布鲁克林大远的街角，距离亨利与埃·迪恩七十码，但是即使这么远，他都能到鬼屋无形的手越过他们俩向他急切袭来。他甚至觉到鬼手上的尖爪。凌厉的尖爪。

它想要我，而且我还不能逃跑。去就是死…但是不去就是疯。因为那里面有一扇上锁的门，打开门锁的钥匙就在我手里，而且我一直企望得到的惟一救赎就在门后的世界里。

鬼屋像瘤一样矗立在杂草丛生的院中央，从上到下都透着诡异。他的视线牢牢锁住那房，心沉了下去。

迪恩兄弟着午后的太慢慢走过布鲁克林九个街区，最后来到一个叫荷兰山的地方，附近的商店名称里就是这么显示的。他们现在就站在鬼屋面前，房看起来已经废弃多年，但是奇怪地并没有遭到太大破坏。杰克第一次想到，这里以前的确是房屋——也许是个富商和一大家人住在里面。在很久以前它肯定是白的，但现在已经变脏变旧，白变成灰。窗玻璃都已被打碎，周围的篱笆墙外表剥落，还被胡涂鸦。但是房屋本却丝毫未损。

鬼屋在烈的光下微微倾斜，仿佛从丢满垃圾的圆丘状院里摇摇坠探的亡灵，让杰克联想起一只正在假寐的恶狗。尖斜的屋檐挂在前门门廊上方，好像低垂的眉。曾经也许是绿的百叶窗歪斜地靠在空的窗框上；窗里面还挂着一些破旧的窗帘，仿佛一条条死人的肤。房屋左边有一个破旧不堪的凉棚，钉已经全没了，只剩下一簇簇爬满凉棚的污秽藤蔓支撑。草坪上竖了一个标牌，门上也有告示。杰克站的地方太远，看不清写了什么。

这座屋有生命，他知，而且能觉到鬼屋的意识从墙板、屋中向外辐，从黑暗的窗棂中倾而。一想到要接近这个骇人的地方他就到惶惶不安；要去的念更让他充满难以言喻的恐惧。但是他仍然要去。他的耳边响起低声的嗡鸣——仿佛炎夏日里蜂巢的嗡嗡声——让他昏昏睡，一瞬间他甚至害怕他会就此昏倒。他闭上双…脑海中响起他的声音。

你必须过来，杰克。这是光束的路径，去塔的路径，也是你加的时机。镇静，站稳，到我这儿来。

恐惧并没有消退，但刚刚迫在眉睫的恐慌却已没了踪影。他再次睁开，发现并非自己一个人觉到鬼屋正在苏醒的力量与意识。埃正要离开篱笆，他转过正对杰克的方向，绿巾下圆睁的双难掩不安。他哥哥又一把揪住他的胳膊，把他朝锈迹斑斑的大门推去，但这个动作却并非真心实意，捉的成分居多；无论他如何鲁钝，他讨厌鬼屋的程度可不比埃弱。

他们走远了一些以后站住望着鬼屋。杰克听不见他们互相说了些什么，但是他们的语气充满敬畏与不安。杰克猛地想起，梦中埃对他说：记住，肯定会有危险。要小心…而且要快。

突然，真正的埃，那个正在过街的男孩儿，抬了声音，杰克听见他说：“我们现在能回家了吗，亨利？求求你？我不喜这儿。”话语中带着恳求。