鸟儿引住毒蛇的注意。最后他继续心事重重地慢慢向前走。现在已经近两半了，光把他的影越拉越长。

就在前面，他看见一个老人拄着全是节疤的拐杖在街上走着，尽量躲在影的一边，隐在厚厚镜片后面的一对睛看上去就像过大的。

“我乞求你的原谅，先生。”杰克想也没想地脱而。

老人转过看着他，惊讶甚至有些恐惧地眨眨。“别烦我，小鬼。”他说。他举起拐杖，笨拙地朝着杰克挥舞。

接着老人慢慢放下拐杖——也许是那声先生起的作用。他看看杰克，神闪烁着年老痴呆的人特有的略带疯癫的兴趣。“你怎么没去上学，小鬼？”

杰克疲倦地笑笑。这个问题已经不新鲜了。“期末考试周。我只是过来看望一个老朋友，他在凯学院读书，就是这样。不好意思打扰你了。”

他走过老人（暗自祈祷他不会突然用拐打他的），快走到街角时，老人在他后叫：“小鬼！小——鬼！”

杰克转过。

“这里没有什么凯学院，”老人说。“我在这儿住了二十二年，所以我应该知的。凯大，这倒是有，但是没有凯学院。”

突如其来的兴奋让杰克的胃几乎搐起来。他向老人迈开步伐，老人立即又举起拐杖摆自卫的姿势。杰克立即停下，在两人之问保持二十英尺的安全距离。“凯大怎么走，先生？你能告诉我吗？”

“当然。”老人回答。“我难没说我在这儿住了二十二年吗？向下走两个街区，到皇家剧院左转。但我再说一遍，这儿没有凯学院。”

“谢谢，先生！谢谢！”

杰克转过向城堡大望过去。是的——他可以看见几个街区以外凸的电影院屋，肯定就是这个形状。他开始向前跑，随即又想到这样可能太惹人注意，就改成了快走。

老人看他离去。“先生！”他微微惊喜地自言自语。“先生，哈！”

嘶哑地笑几声之后他向前走去。

17

罗兰他们三个在黄昏停下。枪侠挖了一个坑，燃营火。他们并不需要烧饭，但是仍然有必要火。埃需要。如果他想完成雕刻任务，他需要亮光。

枪侠向四周张望，看见苏珊娜暗的剪影映衬在碧天幕上，但是他没看见埃。

“他上哪儿去了？”他问。

“在大上。你让他一个人呆会儿，罗兰——你得够多的了。”

罗兰，在火坑边弯下腰，用一块磨损的钢块击打火石。瞬间，火焰升腾起来，他又往里面添了些柴，等待埃回来。

18

营地半里远的地方，埃盘坐在他们一路过来的大中间，手上拿着未完成的钥匙，仰望天空。他朝前方瞥了一，发现营火已经升起来，立即就明白罗兰了什么…以及为什么这么。然后他又向天空望去，心袭上前所未有的孤独与恐惧。

天空真是辽阔啊——他记不得曾经见过这样无限的空间和纯粹的空旷，这让他自觉非常渺小，当然他也不觉得这有什么不对。在宇宙系统中，他本来就很渺小。

那个男孩儿越来越近了。他想他知杰克到了哪里、接下去打算什么，这个想法让他不禁惊叹、无语。苏珊娜来自一九六三年，埃来自一九八七年。他们之间…是杰克。正在努力这个世界。努力重生。

我见过他，埃想。我肯定见过他，我觉得我有印象…模模糊糊的。就在亨利参军之前，对吗？他当时在布鲁克林职业学校上课，而且对黑特别着迷——黑仔、黑机车靴和钢盔、卷着袖的黑T恤。一亨利版的詹姆斯·迪恩①『注：詹姆斯·迪恩(JamesDean)，国二十世纪五十年代著名电影演员，在《无因的反叛》（RebelzoithoutaCause）中饰演男主角，塑造了反叛、不羁、孤独而又充满困惑的银幕形象。』的行，烟者的时髦造型。我以前常常这样想，但从没大声说，因为我可不想惹他。

他意识到正当他想心事的时候，他一直在等待的事情已经发生：古恒星来了。在十五分钟或者更短的时间内，古恒星就会加整条闪亮珠宝似的银河，但是现在，它只是在没聚拢的暗夜中隐约闪烁。

埃慢慢举起钥匙放在前，古恒星从钥匙中间的凹槽中透过，他轻声背诵起他自己世界的童谣，那首他妈妈和他一起跪在卧室窗边、仰望挂在布鲁克林屋檐和楼梯间的星空夜幕时教给他的童谣：“天上星，亮晶晶。遥望天上第一颗星；我对星星许个愿，祈祷心愿能实现。”

古恒星仿佛蒙尘的钻石，在钥匙中问的凹槽隐约发光。

“请帮助我找到勇气，”埃说。“这就是我的心愿。帮助我找到勇气完成这个该死的玩意儿。”

他又在那儿坐了一会儿后站起来，慢慢走回营地，靠近火堆坐下来，并没对枪侠或苏珊娜说一个字就拿起罗兰的刀开始工作，细密的木条从钥匙末端的S形卷起。埃速度很快，木钥匙在他手中来回翻转，他偶尔闭上睛用大拇指过平缓的曲线。他试图不去想万一形状错的后果——一想到这个他就全僵。

罗兰与苏珊娜安静地坐在他后面观看。最后，埃把刀放在一边，脸上已经挂满汗。“你的那个孩，”他说。“这个杰克。他真是初生犊不怕虎。”

“他在山脚下时就很勇敢，”罗兰说。“他害怕，但毫不退缩。”

“但愿我也能那样。”

罗兰耸耸肩。“在拉扎夜总会时即使他们脱了你的衣服，你仍然奋力搏斗。让一个男人赤地搏斗可不是简单的事儿，但是你到了。”