的时候，在那个炎的夏季里，他们陷了噩梦之中。如果把我们的照相机镜稍稍向后拉一些，你就会看见——在这个小城，一个有3。5万居民的小城，人们工作吃饭睡觉买东西驾车旅行散步上学狱，有时消失在黑暗中。

要知一个地方现在的状况，我相信必须了解它过去的样。如果我不得不说对我来说一切又真正开始的日，那就是1985年初我去看文伯特。卡森的那一天。艾伯特。卡森从1914年到1960年是图书馆的首席理员，他在去年夏天去世了，享年91岁。我到他是我了解德里历史的最佳人选。我们就坐在他家的走廊里谈话。我问他问题，他嘶哑着嗓回答。当时他正和癌作斗争，而最终就是那癌症杀死了他。

“那么我应该从哪里开始呢？”

“开始什么？”

“研究这个地区的历史。德里镇的历史。”

“哦，好吧。先从弗里克和米裘德开始。一般认为他们都是最好的。”

“我读过之后——”

“读过他们的书？上帝，不要！把它们扔到垃圾筒里！那是你的第一步。然后读一读布丁格尔·布兰森。布丁格尔是一个相当草率的研究者，经常犯些错误，但是他那对德里镇的研究很严谨。尽他得到的大多数事实是错误的，但是他是故意搞错的，汉。”

我笑了一下，卡森的嘴上也咧一丝笑容——那幽默的表情真的有些怕人。当时他就像是一快乐的秃骛守望着一只刚刚被杀的野兽，在餐之前等待着尸腐烂。

“读完布丁格尔，再读伊维斯。把他谈过话的所有人都上记录。桑迪·伊维斯仍然在缅因大学。他是个民俗学家。读完他的书再去看他。请他吃上一顿，然后再好好聊聊。把他所讲的人、地址都记下来。到那时，如果你有我所想的一半聪明的话，你就找到了很的起。然后顺藤摸瓜，你会发现许多历史记载上没有的东西。那些东西可能会让你晚上失眠的。”

“德里…”

“它怎么样？”

“德里有不好，是不是？”

“好？”他嘶哑着嗓低声问。“什么是好？那个词是什么意思？如果说的是肯塔斯基河的落日风景，那么德里很好，因为它的风景很。如果好是指那个老女委员会挽救那幢镇长官邪，或者指在塔前面挂一块纪念匾，那么德里非常好，因为在这里每个人的事我们都可以。那么在镇中心的那个丑陋的保罗。班扬的塑料雕像好不好？如果我有一卡车凝固汽车弹，再拿上我的打火机，我他妈的会好好地照顾一下那个东西。我向你保证…但是如果一个人的观念可以把那个雕像都包容的话，那么德里还是好。问题是，好对你来说到底是什么意思，汉？嗯？再往说一，好又意味着什么呢？”

我只能摇摇。他或者知或者不知。他或者想说或者不想说。

“你的意思是说那些让人不快的故事吗？那些故事总是有的。一个城镇的历史就像是一栋绵延的老屋，充满了各式的房间，还有各隐秘的地方…当然不用说不时现的神秘的通了。如果你探寻德里这栋老屋，你就会发现各各样的东西。是的。可能你以后会后悔，但是你会找到它们。一些房间是锁着的，但是会有钥匙…有钥匙。”

他的睛一个老人的睿智。

“你也许会想你碰上了德里镇最可怕的秘密之—…但是总会有更多的秘密现。更多的秘密。”

“你是不是——”

“我不得不请你原谅我。今天我的咙痛得厉害。我得吃药、休息了。”

换句话说，给你刀和叉，朋友；看看你能用它们砍什么。

我接受了卡森的意见——把弗里克和米裘德的历史书扔了垃圾筒。我开始读布丁格尔的《老德里的历史》，查阅书里的脚注。那本书跨越的历史有一百年，据许多专门研究论文和成百上千让人疼的小镇报告和账簿写成的。

和桑迪·伊维斯和谈话更有趣一些。他的历史和布丁格尔的历史相互叉。从1963年到1966年他曾写过一系列关于德里的文章，他的研究主要是历史。我从他那里得到了线索，然后开始大量的采访记录工作。

但是布丁格尔和伊维斯在某一上取得了完全一致的共识：首批到达德里地区的白人定居者大概有300人。他们都是英国人。他们得到了特许权，成立了德里公司。但是就在1741年，德里镇上的每个人都失踪了。就从那一年的6月到10月，所有的人——确切地讲是340人，全失踪了。只有那些木房仍然孤零零地站立在那里。

其中的一间，就在现在威产姆大街和杰克逊大街的叉，被烧成了灰烬。米裘德在他的历史书里持说所有的人都被印第安人屠杀了，但是却没有证据——除了那间被烧的小木屋还有可能之外。更可能的是，谁家的炉突然走火着了房。

是印第安人的屠杀？让人怀疑。即没有骨，也没有尸。是洪？那一年本没发生过。是疾病？周围的城镇里本没有提到过。

他们只是消失了。所有的人。所有340人。没有一线索。

就我所知，在国历史上和那次事件惟一有类似的就是弗吉尼亚州的罗诺克民者失踪案。那次事件几乎每个小学生都知，但是又有多少人知德里失踪案呢？很显然，甚至连生活在德里镇的居民都不知。即使学校的本地历史课本对此事件也只字未提。只有奇怪的静默。

有一静默的帘掩盖着在德里发生的事情…但是还是有人讲话了。我想没有什么东西能阻止人们讲话。但是你必须用心听着——那是一难得的技能。我敢说在过去4年中。我已经提了那技能。一位老人曾经告诉我，他的妻曾经在他们的女儿临死的3周前听到厨房槽的下有人说话——那是1957年到1958年的初冬时节。他们的女儿是德里镇一系列谋杀案的牺牲者之一。

“那是些旋转着的声音，糊不清地搅和在一起，”他告诉我“她说她上就回应了。她趴在槽上面开始打招呼。‘你究竟是谁？’她问。‘你叫什么名字？’然后所有的声音都开始回答——嘟味着、嚎叫着、尖叫着，中间一直夹杂着笑声。她说他们所说的就是那个疯和耶稣讲过的话：“我们的名字是军团。‘两年多的时间她都不愿靠近那个槽。我天天累得半死还不得不回家洗那些该死的盘。“

那位老人拿了一罐百事可乐喝了起来，从嘴角下来的汽和角的泪在他的脸上汇成一条条小溪。可怜的老人，70多岁还得忍受工作的折磨。

“可能你会想我已经发疯了，”他说“但是如果你把那个玩艺儿关掉的话，我还会告诉你一些其他的事。”

我关掉了我的录音机，朝他微笑着说：“我考虑到过去几年中我所听过的某些东西，你得大力气来证明你的确是个疯。”

他也笑了，但是那笑容当中没有任何幽默。“一天晚上当我像平时一样洗盘的时候——那是在1958年的秋天，事情已经发生之后。

我的妻在楼上睡着了。贝是上帝赐给我们的惟一的孩，自从她遇害之后，我的妻很多时间睡觉。当时我了，槽里的一下涌了下去。你听过真正的皂下中发的声音吗？就像某的声音。它发的声音很响，但是我没有注意；只是当那个声音开始消失的时候，我听到我女儿在下面。我听到我的女儿贝在下的某个地方。她正在笑。就在黑暗中的某个地方，笑。如果再仔细听，好像她还在尖叫。或者二者都有。就在下的里面尖叫、大笑。那是我第一次听过那样的东西。也许我只是想象。但是…我认为不是那样。“

他看着我，我也看着他。从肮脏的玻璃窗来的光线落在他的脸上，使他看起来就像是《圣经》中的长寿者玛士撒拉。我记得那一刻我觉有多么冷。冷极了。

“你想我是在骗你吗？”老人问我。1957年的时候，他只有45岁。就在那年的圣诞节后，他的女儿贝。理普瑟僵死在杰克逊大街上，全都被撒裂了。

“不，”我回答说“我不认为你在骗我，理普瑟先生。”

“你说的是真话，”他有一惊讶“我能从你的脸上看来。”

就当他想再说什么的时候，有一辆车开过来加油。他去了。

但是等他回来的时候，他冷漠地看着我，就像是看着街的一个陌生人。我说了声再见，起离开了。

历史学家布丁格尔和伊维斯在其他方面也有共同的观：德里镇发生的事件真的不正常；德里的事情从来就没有正常过。

我最后一次看见文伯特。卡森是在他临死前的一个月。他的癌更严重了。他只能尽力嘶哑着低声说几句。“还想写德里历史吗，汉？”

“还有那个想法。”我说，但是当然我从本计划去写这个小镇的历史，我想他也知。

“你得20年，”他的声音很低“没有人会读。没有人想读。算了吧，汉。”

他停了停，又加了一句：“布丁格尔自杀了，这你知。”

我当然知——但是《德里新闻》说那只是一次意外跌落事故，而本没提到他在自家厕所里的凳上跌落的，脖上还挂了绳。

“我知那个‘周期’吗？”

我看着他，惊呆了。

“哦，是的，”卡森小声说“我知。每隔26年或者27年。

布丁格尔也知。许多老年人都知，即使给他们喝酒他们也不愿意说。算了吧。汉。“

他伸一只手来——瘦得像爪一样。他抓住我的手腕，我能觉到癌症正在吞噬他的躯——时间已经所剩无几。

“麦克，陷去没意义。德里的事情会伤人的。算了吧。算了吧。”

“我不能。”

“那么小心。”他说。突然间，那位垂死老人的睛瞪大了——就像一个恐惧异常的孩。“小心！”

德里。

我的家乡。据尔兰的一个同名村庄而命名。

德里镇。

我生在这里；从小学到中学也都在这里；虽然上大学离开一段时间，但是毕业后我仍然回到这里，在图书馆当理员。我是一个小镇的人，像千千万万个人一样，过着小镇的生活。

但是——但是：1879年一群伐木工人惨死在肯塔斯基河上游——也就是现在孩们所说的班地区。他们总共9个人，就在他们的冬季宿营地惨遭杀害，尸被四分五裂。

但是：1851年约翰。克逊用毒药毒死了他的全家。坐在用亲人尸围成的圆圈里，克逊吞噬了一个白的蘑菇。