太傻了！本就没有那样张牙舞爪、遍长、杀人取乐的怪。有的只是那些哈特利在晚间新闻中报的变态杀人狂——总之，在地下室不可能有那样的怪。但是，恐惧依然挥之不去。当乔治打开门，左臂揽着门框，右手摸索电灯开关时，地下室里的那气味变得越来越，好像要充满整个世界。那是一让人无法逃避的怪的气味：它潜伏在那里，正蓄势待发！它能吃掉一切，尤其嗜男孩血！

远远地传来钢琴声，听起来就像来自另一个世界，虚无缥缈。这琴声对小乔治来说就像是一个疲力尽、行将溺的游泳者听到的人群熙攘的海滩上传来的谈笑声。

小乔治闭双，尖张地从嘴角伸来，像是渴望源的苗；同时又不停地说服自己：看看你，乔治！你竟然畏惧黑暗！

“石蜡是什么？在哪儿？”

乔治顺从地去拿这些东西，他能听见母亲正在弹钢琴，不是《献给丽丝》，而是他不喜听的乐曲，的。他能听到打在厨房窗上的雨滴声，听起来很舒服；但是一想到去地下室就让人不舒服了，因为他总觉得有什么东西在黑暗中等着他。父母亲都嘲笑他，就连比尔也说那是无稽之谈。

比尔坐在床上，叠好了小纸船。尽烧就像肯塔斯基河一样最终消退了，但他的双颊依旧红。小乔治伸手刚想去拿小船，比尔一下拿走了。“去拿一些石、石、石蜡。”

乔治一把抓起盒，拼命地向上跑去。他突然意识到自己衬衣的后摆还在外面：地下室里的怪也许等到他拿到东西后，就会拉住他衬衣的后摆，一把抓住他，然后——他一阵风冲厨房“啪”地一声甩上房门。他闭着，背靠着门，一手拿着那盒石蜡。汗不断地从他的手臂和前额渗来。

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最后，他终于找到了那个写着“海湾”的万盒。

“在地下室的架、架上，”比尔说“就在一个写着‘海、海湾’的盒里。把它拿来，再捎上一个碗、碗，还有一盒火、火、火柴。”

钢琴声停了下来。妈妈的话飘到了他的耳朵里：“乔治！

乔治慌地翻着架上的一堆东西——几罐鞋油和鞋布，一盏破旧的煤油灯，两个空啤酒瓶和一个“海牌”石蜡罐——不知为什么，他好奇地注视着罐上的那个海，痴痴地长达半分钟之久…

乔治倏地将手缩了回来，就像摸着一个装满恶蛇的篮！他向后退了几步，心不止。没电，是他自己忘记了——那现在怎么办？回去告诉比尔因为停电他没拿到石蜡？他怕一个比杀人狂更可怕的东西将他拖黑暗中去？别人也许只是嘲笑他，但是比尔会更胜一筹。他会说：“长大儿，乔治！你到底想不想要这艘船？”

船。在他的上，枯枝和仅留的黄叶在十月的狂风中瑟瑟发抖——风暴是今年最无情的收割者。

乔治不得不向下走了四级台阶，终于到了架旁边。他的心通通地狂，汗直竖，双手冰凉。地下室的门似乎随时都可能关闭，将厨房窗的几丝灯光全都扼杀。它正在低声咆哮——一比变态杀人狂、日本鬼和人族以及恐怖电影里的那些怪更加可怕的东西——正向他扑来，要将他的全撕裂。

“上就来！”乔治立刻答应。他摸了摸自己的手臂，想抚平上面的疙瘩。“我只是停下来喝！”

他的手指终于摸到了开关！

“那你快！”

因为发洪，地下室的气味比往日更难闻。邓家的房屋在威产姆大街的上，尽地势较，但是仍有渗地下室里。那气味让人难以忍受，只能屏住呼。

2

他用力一——仍然漆黑一片。没电！

但是他还是到害怕，他甚至不敢打开地下室的门去电灯开关，因为他总是有一不敢告人的愚蠢的想法：只要当他伸手去开天时，一个可怕的爪会抓住他的手腕…然后将他拖散发着又又脏的腐烂的蔬菜气味的黑暗中去。

恰似心有灵犀一般，他听到了比尔的叫声：“乔治！你哪儿去了？”