“一切都好，”他说，语调自然轻松“孩们脾气很大，如此而已。丽兹也跟着脾气很大。”他的声音提了一儿“我们离家后你们俩就一直有儿不安。能告诉我发生了什么事吗？”

即使在这样急的情况下，他仍此到内疚。确实发生了什么事——但他这个知情人却不说实话。

“没什么事，”坐在方向盘后面的哈里森前倾，对他说“我们和留在家里的查特顿和埃丁斯联系不上，就这么事，也许他们屋了。”

“丽兹说她刚了儿冰茶。”泰德随撒谎说。

“那就对了，”哈里森说，对泰德笑笑，泰德又到一阵内疚“我们到那儿时也许还能剩下一，对吗？”

“什么事都可能的。”泰德砰地关上了他的汽车门，把钥匙孔中，手像木一样麻木。问题在他脑中飞速旋转：斯达克和他家人已离开去罗克堡了吗？他希望这样——他希望他们被绑架的消息在警方通讯网中传开之前，他们已经安全离开。如果他们乘丽兹的汽车被人发现，或如果他们还在鲁德娄，那就麻烦了，太麻烦了。他竟然希望斯达克顺利逃走，这真充满讽刺意味，但这正是他现在的境。

说到逃走，他怎么才能甩掉哈里森和曼彻斯特呢？那是另一个问题。靠加快速度甩掉他们是不可能的。他们开的普利茅斯汽车看上去很破旧，但它有力的发动机声表明它能在任何路上行驶。他认为他能把他们甩掉——他已经想好了怎么和在哪里——但开到罗克堡还有一百六十里的路程，他怎么能避免被再次发现呢？

他一儿办法也没有…他只知他必须设法到。

“记得玛莎姨妈吗？”

他对斯达克所的解释纯属瞎扯，而斯达克确信以为真了。由此看来那狗杂并不完全了解他的思想。玛莎是丽兹的姨妈，这是真的，他们曾躺在床上说要躲开她，但他们所谈的是躲到像阿鲁或塔希提那样的外国地方去…因为玛莎姨妈对罗克堡非常了解，她到那儿看望他们的次数比到鲁德娄的次数多得多。在罗克堡，玛莎姨妈最喜的地方就是垃圾场。她是全国步枪协会的会员，总是时教会费，她喜在垃圾场杀老鼠。

“如果你要她离开，”泰德记得有次他对丽兹说“那只有你自己去对她说，她是你姨妈。而且我害怕如果我告诉她，她会用那支枪来打我。”

丽兹说：“我想血缘关系也没什么用，她里有一凶光…”她假装害怕地哆嗦了一下，然后咯咯笑起来，他的肋骨“你去吧，上帝讨厌胆小鬼，告诉她我们是环境保护者，连对老鼠也一样。泰德，走到她面前去，说，‘走吧，玛莎姨妈！你已经杀死了垃圾场最后一只老鼠！打行李走吧！’”

当然，他们谁也没开叫玛莎姨妈走，她还是每天去垃圾场远征，她在那里死了几十只老鼠。最后，幸福的日终于来到了，泰德开车送她去波特兰德机场，把她送上了回尔尼的飞机。在门，她令人难堪的双手用力握手——好像她刚结束一次商业谈判而不是告别——并告诉他她明年可能还会来看望他们。“我他妈得太了，”她说“肯定死了六、七打那些传染病菌的小东西。”

她再也没回来过，虽然有一次她差儿就来了。

她最后一次来访后“记住玛莎姨妈”就成了暗语，就像“记住缅因州”一样。它的意思是他们中的一个应该去仓库把步枪拿来，死某个特别让人讨厌的客人，就像玛莎姨妈在垃圾场老鼠一样。现在回想起来，泰德相信丽兹曾在《大众》杂志的采访拍照过程中用过这句话，她曾转过低声对他说：“我不知那个女人迈尔斯是否记得玛莎姨妈，泰德？”

然后她捂着嘴咯咯笑起来。

很好笑。

只是现在它已不是一句玩笑。

现在也不是杀垃圾场老鼠。

如果他没错的话，丽兹是在试图告诉他跟在他们后面，杀死乔治·斯达克。平常丽兹听到无家可归的动被送到动收容所都会哭的，而现在她却要他杀人，那一定是她认为别无选择了。她一定认为现在只有两选择：要么斯达克死，要么她和双胞胎死。

哈里森和曼彻斯特正好奇地看着泰德，他意识到自己坐在发动起来的汽车方向盘后沉思了差不多一分钟。他举手致意了一下，把车倒了来，然后驶向缅因大街，离开学校。他试着考虑在这两个警察通过警讯无线电知他们的同事死去之前甩开他们。他试着思考，但总是听到斯达克对他说，如果他捣鬼，等他到达罗克堡的夏季别墅时，他只能发现他们的尸和丽兹临死前诅咒他的磁带。

另外，他总是看到玛莎姨妈，她用那枝枪瞄准着老鼠，这些胖的老鼠正在；垃圾堆和上面燃烧的红火焰间跑来跑去。他突然意识到他想杀斯达克，而且不用0。22径的步枪。应该给狡猾的乔治更大的东西。