，它不像你在电影中看到的那老式追踪设备，那设备只有打电话的人还在打时你才能追踪到他。只要这一端不挂电话——”他摇摇电话，这电话现在像科幻小说中被线武摧毁后的小机人——“我们能追踪到电话源，它常常是一家购中心的付费电话。”

“你说得对，”他的同伴说。他正在摆电话座，把它从底座上下来“你楼上还有一电话？”

“两，”泰德说，开始觉得好像在梦“一在我的书房，一在卧室。”

“他们有各自独立的线吗？”

“没有——我们只有一条线。你在哪儿放录音机？”

“可能在地下室，”第一个人心不在焉地说。他正把一电话线一个布满弹簧连接的板上，声音中透着不耐烦。

泰德手扶着丽兹的腰带走开，他不知是不是有人明白这一切科技都挡不住乔治·斯达克。斯达克就在那儿，也许在休息，也许已经上路了。

如果没有一个人相信他，他到底该怎么办呢？他到底该怎么保护他的家人呢？有办法吗？他沉思着，当他什么也想不时，他就只是倾听他自己。有时候——不是总是，而是有时间——答案就会这么产生。

但这次不行。他兴地发现自己突然冲动起来，想把丽兹哄到楼上——这时他记起州警察技术员很快要到那儿去，在他陈旧的电话线装上更多神秘的东西。

连都不行，他想。那么我们什么呢？

但回答是很简单的：他们等待，这就是他们所能的。

他们并不需要等很久，可怕的消息就传来了：斯达克终究还是杀了里克·考利——他袭击了两个技术员，那两人正在摆里克的电话，就像正在波蒙特夫妇家客厅的这两个人所的一样，然后在门上安了炸弹。当里克转动钥匙时，门就爆炸了。

是庞波把这消息告诉他们的。他沿着去奥罗诺的路开了不到三里，在收音机中听到爆炸的消息，立即掉赶回来。

“你告诉我们里克是安全的。”丽兹说。她的声音和她的睛都很不清楚，连她的发似乎也失去了它的光泽。“你实际上了保证的。”

“我遗憾，我错了。”

庞波像丽兹·波蒙特一样极为震惊，但他努力不让它来。他瞥了泰德一，泰德正盯着他看，睛明亮而静止，一丝毫无幽默的微笑挂在泰德嘴角。

泰德知我在想什么。庞波这么想，也许他不知我的全思想，而是知我一分思想。好像我在掩饰什么，但其实并没有。我是由于他而沉思，我认为他知的太多了。

“你的假设现在证明是错误的，”泰德说“而我们的大分假设则是对的。也许你应该回去再认真考虑一下乔治·斯达克，你觉得怎么样，庞波？”

“你们可能是对的。”庞波说，同时告诉自己他这么说只是为了安他们俩。但是，乔治·斯达克的脸开始从庞波肩膀后现，以前庞波只通过泰德·波蒙特的描述瞥见过，还看不见这张脸，但现在庞波能到这张脸在那儿窥看。

“我要和这个胡德医生谈谈——”

“胡默，”泰德说“乔治·胡默。”

“谢谢，我要跟他谈谈，以便得到一些情况。如果联调查局接手此事，你们俩愿意以后我来拜访你们吗？”

“我不知泰德怎么样，我很愿意的。”丽兹说。