“两。”丽兹说。

泰德：“我们送他们去时至少两。几乎是把他们推去的。我说过，那个女人非常令人讨厌，但如果他有三里多的路要赶的话，或如果时间还早的话，我会持要他们留下过夜的。星期四晚上——星期五凌晨，对不起——在那个时候公路上没有一个人。除了几鹿在攻击园。”他突然闭上嘴，他一放松，就变的近乎唠叨了。

沉默了一会儿。两个警察现在看着地板，庞波脸上有一泰德不理解的表情——他相信他以前没见过，不是懊恼，虽然也包括懊恼。

“这儿他妈的到底在什么？”

“好吧，这很不错，波蒙特先生，”庞波终于开说话了“但这并非确信无疑了。我们已从你和你妻中得到最后一对离开的时间，这或许是你们猜测的时间。如果他们像你们认为的那么讨厌，他们将几乎不能证实你们的话。而如果这个罗立真是个朋友的话，他可以说…哦，谁知呢？”

虽然这么说，但阿兰·庞波已经有气了。泰德看到而且相信——不，知——两个警察也看这一，但庞波还不准备放手。泰德最初到的恐惧和其后的愤怒正在变成着迷和好奇。他认为他从没见过困惑与确信如此势均力敌。聚会这一事实——他必须把它作为很容易确证的事实——是庞波震惊…但没有说服他。他看到，两个警察也没有完全被说服，唯一的不同是两个警察不那么激动，他们不认识豪默·加奇，所以他们没有任何个人因素掺杂其中。阿兰·庞波有，这影响了他的判断。

我也认识他，泰德想。所以也许我也有个人因素掺杂其中。那就是说，除了我的安全之外。

“瞧，”他耐心地说，两和庞波对视着，努力不显敌意“像我的学生们喜说的那样，让我们回到现实。你问我们是否能有效证明我们在何——”

“你在何，波蒙特先生。”庞波说。

“好吧，我在何。那是非常令人担忧的五个小时，那时大分人都已睡够了。纯属运气，我们——我，如果你喜这么说——至少能说清这五个小时中的三个小时。也许罗立和他讨厌的女朋友在两离开，也许他们在一半或两十五离开，不是什么时候，时间都很晚了。他们将证实那一，即使罗立愿意为我不在场伪证，那个女人也不会。我想如果那个女人比丽看到我淹死后被冲上海岸，她会往我上再倒一桶的。”

丽兹冲他笑着个鬼脸，她从他手里抱过威廉，这孩已开始局促不安。一开始他不明白这个鬼脸，然后就清楚了。当然，这是由于那句话——不在场的伪证，这句话是阿历克斯·辛用过的，他是乔治·斯达克小说中的一大恶。这有儿古怪；他不记得以前在谈话中曾用过斯达克式语言。另一方面，他以前也从没被指控犯了凶杀罪，而凶杀是乔治·斯达克常的事。

“即使假定我少说了一个小时，最后的客人在一离开，”他继续“更一步假设他们离开的那一分钟——那一秒——我我的汽车，发疯似地开往罗克堡，我到那儿会是凌晨四半或五。往西没有速公路，你知。”

一个警察开始说：“阿森特妇女说大约一十五她看到——”

“我们现在不需要谈这个。”阿兰迅速打断他。

丽兹突然发一声愤怒的叫声，温可笑地瞪着她。在丽兹另一个臂弯中，威廉已停止扭动，突然全神贯注于玩他自己的手指，她对泰德说：“一钟这儿仍有许多人，泰德，有许多人。”

接着她开始攻击阿兰·庞波——这次是真的攻击他。

“你到底哪儿不对劲，警长？为什么你拼命地要加罪于我的丈夫？你是一个蠢人吗？一个疯人吗？一个坏人吗？你看上去不像任何这类人，但你的行为让我怀疑，使我非常怀疑。也许是据签，是吗？你从他妈的一帽中他的名字？”