太认为搭车者的装不是纯白的，但她可以发誓它也不是黑的。

“我其实并不要求你发誓，阿森特太太。”诺里斯说。

“当一个人和一个警察谈正经事时，”阿森特太太回答说，两手抱“总是这样的。”

所以，她所知的基本情况是这样：大约凌晨十二四十五分，她看到了豪默·加奇接受了一位搭车者。但有一很不妙，即：豪默在离他自己家门不到三公里的地方接受了一位搭车者…但却没有到达家里。

阿森特太太关于装的觉也是对的。半夜看到一个搭车者，这本就很奇怪了——十二四十五分，一般的狼者都已在附近的废谷仓或农夫的棚中躺下了——再加上他还穿着装打着领带（“某黑”阿森特太太说“只是别要我发誓是什么黑，因为我不能，而且我不愿”），这就更使人不舒服了。

“下一步你要我什么？”诺里斯汇报完后，在对讲机中问。

“原地别动，”庞波说“和阿森特太太聊聊《阿尔费雷德·希区克柯的礼》，直到我到那里。我本人过去很喜那些片。”

但是，他开了不到半里，他俩的碰地就从阿森特农场转到它西边大约一里的地方。一个叫费兰克·加维的男孩早晨钓完鱼回家，看到35号公路南边的草丛中两条大了来，他跑回家告诉他母亲，她往警长办公室达了电话。调度员舍拉·布里阿姆把这消息转给阿兰·庞波和诺里斯·里杰威克。舍拉在对讲机中遵守规则没有提到名字——许多好奇者总是在偷听警察对讲机——但阿兰从舍拉沮丧的声音中可以猜她知那些大是谁的。

整个早晨发生的唯一一件好事，是诺里斯在庞波到那儿之前已经呕吐完了，而且他还比较明白，吐在3公路的北边，原离尸和它周围可能有的证据。

“现在什么？”诺里斯打断了他的沉思问。

庞波警长重重地叹了一气，停止轰赶豪默遗骸上的苍蝇，这是一场注定要失败的战斗。“现在我赶去告诉加奇太太，让她今天上午尽早来看一下。你留在这儿守尸，尽量轰开苍蝇。”

“哎，警长，为什么？苍蝇太多了。而且他——”

“死了，对，我知这一事实。我也不知为什么要这么，因为看起来该这么，我们没法把他该死的胳膊安上，但我们至少可以别让苍蝇在他剩下的鼻上拉屎。”

“好吧，”诺里斯恭恭敬敬地说“好吧，警长。”

“诺里斯，你能不能叫我‘阿兰’？试一试好吗？”

“好，警长。”

庞波哼了一声，转最后看了整个壕沟一，等他回来时，这里可能已被圈起来，测绘杆上系着黄的“犯罪现场，请勿内”的字样。验尸官会在这里。司法死罪的摄影师和技术人员很快就会赶到。下午一，州警察局的动实验室也会到这儿，跟着大批专家，还有一个人专门提取车印模。