是尊敬它的。”史达琳说。

“你了解它吗？或者说只是买了就用。”

“我很了解它，所以在内拍卖时一看准就买下了。后来又了解得多了一些。”

“你认为你可以超过我的保时捷吗？”

“那得看是哪保时捷，韦尔小。我需要跟你的哥哥谈谈。”

“大约5分钟以后他们就可以把他收拾净，我们可以到那儿去谈。”玛戈·韦尔上楼时那壮的大穿着的斜纹呢簌簌地响，玉米穗一般的金发在额已开始稀秃，史达琳猜想她也许服用类固醇。

对于少年时光大分在路德派孤儿院度过的史达琳说来，这屋像个博馆。上是大的空间和彩绘的梁，墙上挂着气度不凡的逝者画像。楼梯平台上摆着中国的景泰蓝瓷，大厅里铺着长长的洛哥绒缎地毯。

可到了韦尔大厦新建的一侧，建筑风格却突然变了。现代化的实用结构通过玻璃双扇门依稀可见，跟刚才那穹隆拱的大厅不大协调。

玛戈·韦尔在门外停了一会儿，用她那闪亮的愤怒的目光望了史达琳一。

“有些人跟梅森谈话到困难，”她说“如果你觉得不愉快，或是受不了，因而忘了问有些问题，我还可以给你补充。”

有一情绪是我们大家都认识到、却还没有命名的：对于可以居临下的愉快预。史达琳在玛戈的脸上看见的就是这情绪。史达琳只回答了一句：“谢谢。”

叫史达琳到意外的是，侧翼的第一间屋是一间设备良好的游戏室。两个国黑人孩在大的填动中间玩耍。一个坐在大车上，一个在地上推着一辆卡车。屋角停了各各样的三脚踏车和玩手推车，屋正中有一大的丛林式儿童游乐设施，下面的地板上铺着厚厚的垫。

游戏室一角有一个个的人坐在情侣座上看《时尚》杂志。墙上安装了许多摄像机，有的，有的与睛齐平。角落里一架摄像机镜旋转着调整着焦距，对准了史达琳和玛戈·韦尔。

史达琳已过了对褐孩目惊心的时期，但是她还是很鲜明地意识到那些孩们的存在。她跟玛戈从屋里穿过时，觉得看着那些兴采烈起劲地玩着玩的孩们是很愉快的。

“梅森喜看孩，”玛戈·韦尔说“可除了最小的孩之外，孩们看见他都害怕，所以他就像现在这样。他们在这儿玩过之后就去骑。都是尔的儿童福利院的日托孩。”

梅森·韦尔的房间必须通过他的浴室才能到达。那全设备占了侧翼建筑的整个宽度，价值一温泉，看上去像个医疗机构，全是钢铁、铬钢和工业用地毯。有开间大的淋浴室，有上方是抬举设备的不锈钢浴缸，有盘曲的橘红和蒸汽浴室，还有大的玻璃橱柜，装着从佛罗萨新圣利亚制药厂买来的药膏。浴室刚用过，空气里还悬浮着雾、香膏和鹿蹄草的香味。

史达琳看见通向梅森·韦尔的房间的门下有灯光。他的妹妹一碰门把手，灯光便熄灭了。

梅森。韦尔房间角落的起坐区被朴素的灯光照亮，长沙发上方挂了一张威廉·布莱克①的《悠悠岁月》的复制品——上帝用他的卡尺在测量着生命。为了纪念新去世的老韦尔，那画用黑纱框了起来。屋的其他分一片昏暗。

①—威廉·布莱克(1757一1827)，英国诗人和版画家。

从黑暗里传机运行的有节奏的声音，每运行一次便发一声叹息样的声音。

“下午好，史达琳特工。”一个被机械放大了的浑厚的声音传来，其中缺少了音。

“下午好，韦尔先生，”史达琳对着黑暗说，她的灯光烘烘的。人间的下午在别的地方，不了这儿。

“坐下。”

非不可，现在合适，必须现在。