传票，带着霰弹枪看守纽瓦克，最后又被认为脾气太躁，不好共事，成了技术特工，只在氓团伙和少年情犯的电话上安装窃听，或是在三类窃听边寂寞地守夜窃听。有兄弟单位需要可靠的突击队员时，她永远会被外借。她手矫健，行动捷，使用枪支又很小心。

克劳福德认为这对她是个机会。他认为她一向就想追捕莱克特，而真相却要复杂得多。

克劳福德现在正在研究她。“你面颊上那火药一直没有取掉。”

死去的詹姆·伽姆手枪里燃烧的火药有几粒给她的颧骨留下了一个黑斑。

“一直没有时间。”史达琳说。

“你知法国人把像你那样的人痣叫什么吗？在颧骨上的黑斑，你知它代表什么吗？”克劳福德有很多有关文、象征、仪式截肢方面的书。

史达琳摇摇。

“他们把它叫‘胆气’。”克劳福德说“你可以留下那颗痣。我要是你的话就留下。”

第九章

麝鼠农庄有一妖巫式的，那是韦尔家族的庄园，坐落在里兰州北，靠近萨斯奎哈纳河，是韦尔类加工王朝在30年代为了靠近华盛顿从芝加哥往东迁移时买的。他们那时很买得起。内战以后，由于商业上和政治上的，韦尔家族依靠跟国队签定类合同发了大财。

西战争①期间的“防腐丑闻”对韦尔家族几乎没有什么动。在厄普顿·辛克莱②和那批专门揭官员贪污的作家到芝加哥调查牲畜屠宰加工厂的危险条件时，发现几个韦尔家族的雇员一不小心已被熬成猪油，成了糕师喜的达勒姆纯净猪油被卖掉了。韦尔家族并没有负多少责任，的钱还不到一张政府合同的收。

①1898年国和西班牙之间的战争。

②厄普顿·辛克莱(1878—1968)，国小说家，以创作“揭发黑幕”的小说闻名，《屠场》一书迫使国政府通过品卫生检查法。

韦尔家族靠给政客们钱，避免了这些潜在的尴尬和许多别的问题——他们遭到的唯一挫折是1906年通过的《类检查法》。

今天，韦尔家族每天要杀86000和大约36000猪，数字随季节不同而略有变化。

麝鼠农庄新刈过的草地和风中绚丽的丁香，闻上去可不像是个养牲畜的地方。那儿仅有的动是给客的孩们骑的小驹和一群群好玩的鹅。鹅群在草地上捞着尾吃草，脑袋埋在草里。没有狗。房屋、谷仓和场地都接近6平方英里的国家森林的中心。照一份内政签发的特许证，这座农庄可以在那儿亿万斯年地待下去。

跟许多豪门的小王国一样，第一次去麝鼠农庄的人要找那地方颇为困难。克拉丽丝·史达琳沿速公路多走了一个，等到回沿着沿街路①回来时，才第一次找到了境通。那是一用铁链和挂锁锁住的大门，两侧与包围了森林的的围栏相连。大门里一条防火路消失在拱成的林中。没有电话亭。她再往前走了两英里才发现正门，正门顺一条漂亮的汽车缩了100码。穿制服的门卫的写字板上写着她的名字。

①指沿临街房屋同速公路平行的辅助路。

她又在修剪好的路上前了两英里才到达了农庄。

史达琳煞住轰轰作响的野车，让一群鹅从车前的路面走过。她看见一队孩骑在胖乎乎的设得兰矮背上，离开了一座漂亮的仓房。仓房距离大厦约l／4英里。她面前的主建筑是一座由斯坦福·怀特②设计的大厦，堂皇地矗立在浅丘之间。这地方看上去殷实而沃，是快的梦幻之乡。史达琳心里不禁一阵难受。

②斯坦福·怀特(1853—1906)，国著名建筑师。

韦尔家族还较有品味，保持了大厦的原样，只在东楼增建了一个现代化的侧翼，像是一离奇的科学实验造成的多余肢。那侧翼史达琳目前还看不见。

史达琳在正中的门廊前停了车。引擎声音静止之后她连自己的呼也可以听得见。她从后视镜看见有人骑着来了。史达琳下车时路面的蹄声已来到车前。

一个蓄着金短发、宽肩膀的人飞下了，把经递给一个仆役时连看也没有看他一。“溜它回去。”骑人用沉沙哑的嗓说“我是玛戈·韦尔。”等那人来到面前一看，原来是个女人。来人向她伸了手，手臂从肩直直地伸来。玛戈·韦尔显然在练健。在她那肌腰暴突的脖下，硕大的肩和胳臂撑满了她网球衫的网。她的睛闪着一涩的光，好像少了泪滋，不大舒服。她穿一条斜纹呢，靴上没带刺。

“你开的是什么车？”她说“老式野吗？”