鲍·斯尼德打破了沉默。史达琳记得他是烟酒火局的编造专家，威科市大卫教派的灾难发生后，就是由他去圆场的。他是克德勒的哥儿们，据说也是个向上爬的角。

“你跟伊芙尔达以前有过纠葛，布里格姆还能叫你对付伊芙尔达吗？”克德勒说。

“不是抱着，是挂在她前，她的手臂和手都在孩下的毯下面，她在那儿有一把麦克10。”

“你见过尸解剖报告没有？”斯尼德问。

“你以为你们还没有找到替罪羊，我就会赖账吗？”她转对自己的上司说“尔索尔先生，这是一次友好的会议，是吧？”

“我不会那么容易就忘记布里格姆的死的，克德勒先生。他确实是个的特工，也是我的好朋友。可他要求我对付伊芙尔达是事实。”

“我布里格姆特工的指示对别的官员们行解释。我说伊芙尔达有使用暴力的历史，说她总带着武

“没有。”

尔索尔脸红了，如果斯尼德带了录音机，那就是最严重的欺诈。但是谁也不愿意让自己要求斯尼德关机的声音被录下来。

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“史达琳特工，你已经看见了报纸和电视上的报，大家普遍认为是你杀死了伊芙尔达·德拉姆戈。你在一定程度上被看了鬼。”

斯尼德抛材料了。“史达琳小，我们从华盛顿警局的博尔顿警官那儿得到的材料是，你在去突击的路上在货车里介绍德拉姆戈太太时用了煽动的言辞。你对此有什么说法？”

史达琳没有回答。

“坐下，史达琳特工。”她的上司克林特·尔索尔着自己大的手腕，好像被手表伤了手。

“什么纠葛？”史达琳说“我抓过她一次，可并没有跟她动过武。她以前被捕时跟别的警官动过武，可我以前抓她，她从没有跟我动过武。我们还谈过话——她是个聪明人。我们彼此都很文明。我真希望现在还能这样。”

“万一这里有你不认识的人，史达琳特工，这是局长助理努南，我相信你知他是什么人。这是药理局的约翰·埃尔德雷奇，烟酒火局的鲍·斯尼德；市长助理本尼·霍尔库姆；我们的职业责任检察员拉金·温赖特，”尔索尔说“保罗·克德勒——你当然认识——是从司法督察长办公室以非官方份来的。保罗来参加我们的会议是对我们的一番好意，是来帮助我们克服困难的。他在场，可是他也不在场，你要是明白我的意思的话。”

“我跟新闻没有关系，斯尼德先生。”

7个人一直站着，在明亮的窗前呈现黑的剪影廓。此刻史达琳看不见他们的面孔，可是在光亮下却能看见他们的和脚。5个人穿的是系带的厚底便鞋，就是攀上了华盛顿位的农村们常穿的那。有一双是汤姆·麦克安翼状镶鞋，上可发姆革的鞋底。七双鞋中有几双是福禄盛翼状镶鞋。空气里有一穿了的鞋的鞋油味。

“事先知？是布里格姆在去那儿的路上在货车里告诉我的：伊芙尔达要在一间武装保护的实验室里制冰毒。对付伊芙尔达是布里格姆给我布置的任务。”

“记住，布里格姆已经死了，”克德勒说“伯克也死了，两人都是的特工，已经无法在这儿承认或是否认什么了。”

“可是你从没有否认是你开的枪。”

“绝对友好。”

“那女人抱着孩，这情况所引起的问题你可想而知。”

“好了，保罗。”克林特·尔索尔说。

史达琳明白系统里有句话的意思。联检察员是在战争结束之后到战场上来对伤员补刺刀的。

“你说过你要‘收拾她’的话吗？”斯尼德说。

人羞怯怯地走着路；突然都转望着边的瘸。

他避开她的目光，只对面向窗的一张圈手椅了个手势。质询会上的这个座位可不是个光彩的地方。

几个脑袋的黑廓了，打了招呼。男人们伸长了脖端详了一下这个他们来为之开会的女人。好一会儿工夫没有人说话。

“史达琳特工？”

“你事先预知伊芙尔达会到那儿去吗？”埃尔德雷奇追问。

听见布里格姆的名字从克德勒嘴里说，史达琳觉得恶心。

“那么斯尼德先生为什么带着录音械？工程门多年以前就已经不再生产那领带夹式的话筒了。他的袋里有一个F—伯德在录着音。现在我们彼此到办公室串门都带录音机了吗？”

市长办公室的霍尔库姆跟斯尼德碰了碰。

“帮助我什么？你们的机关给我们的办公室来了电话，要我们帮助你们搞这次突击。我给了伊芙尔达两次放弃抵抗的机会。她在婴儿毯下面藏了一支麦克10，已经开枪杀死了约翰·布里格姆。我希望她放弃抵抗，她不肯。是她先对我开了枪我才对她开枪的，她死了。你也许需要检查一下你的录音。”

“我接受了布置给我的任务。”

“我们并不需要你表态或是指责，”斯尼德气得白了脸，说“我们到这儿来是帮助你的。”