农田里的活儿已几乎陷于停顿状态。因为谁都不愿意当艾希礼到家时自己不在屋里。思嘉是最不愿意碰上这情况的人，既然自己如此安心工作。她也就没法持要别人认真劳动了。

但是一个一个星期过去，艾希礼还是没有回来，也没有什么消息，于是塔拉农场又恢复了原先的秩序。渴望的心情也只能到这地步。不过思嘉心里产生了一恐惧，那就是担心艾希礼在路上了什么事。罗克艾兰离这里那么远，可能他获释狱时就十分虚弱或者有病呢。而且他边无钱，所走过的区域又都是憎恨联盟军的地方。要是她知他如今在哪里，她倒愿意寄钱给他，把她手所有的钱都寄去，哪怕让全家的人都饿肚也罢，只要他能够坐火车赶回来就行了。

“亲的，我就要回到你边来了。”

在她刚看到这句话便引起第一阵喜悦中，它好像只意味着他就要回到她边来了。可现在比较理智而冷静地想起来，才发现他原来是要回到媚兰边来呢。媚兰最近总是在屋里到走动，兴地唱个不停。有时思嘉恨恨地想起，为什么媚兰在亚特兰大生孩时竟没有死呀？要是死了，事情就全然不同了！那样她就可以在一个适当的时期以后嫁给艾希礼，将小博也作为一个很好的前娘儿抚养起来。每当想到这些，她也并不急于向上帝祈祷，告诉他她不是这个意思，她对上帝已不再害怕了。

士兵还陆陆续续地来，有时一个两个，有时十几二十个，一般都饿肚。思嘉绝望地觉得这比经受一次蝗灾还要可怕。

这时她又诅咒起那好客的习惯来。那是富裕时代盛行起来的，它规定对任何一个旅客，不分贵贱都得留下住一晚，以尽可能面的方式连人带好好地款待一番。她知那个时代已经永远过去了，可是家里其余的人却不这样想，那些士兵也不这样想，所以每个士兵照样受迎，仿佛是盼望已久的客人似的。

士兵没完没了地经过，她的心便渐渐了。他们吃的是塔拉农场养家糊的粮，思嘉辛辛苦苦下的蔬菜，以及她从远买来的品。这些东西得来如此不易，而且那个北方佬夹里的钱也不是用不完的。现在只剩下少数的联钞票和那两个金币了。她吗要养活这群饿痨鬼呢？战争已经结束。他们再也没有保卫她的安全的作用了。因此，她命令波克，凡是家里来士兵，伙必须尽量节俭一些。这个命令一生效，她便发现媚兰说服波克在她的盘里只盛上少量的品，剩下的大分粮全给了士兵，自从生了孩以来，媚兰还一直很虚弱呢。

“媚兰，你不能再这样了，"思嘉责骂她。"你自己还有病在，如果不多吃一，你就会躺倒了，那时我们还得服侍你，让这些人挨饿去吧。他们经受得起，他们已经熬了四年，再多熬一会也无妨的。"媚兰回看着她，脸上她一次从这双宁静的睛里看到的公然表示激动的神情。

“啊，请不要责怪我！思嘉，让我这样吧。你不知这使我多么兴。每次我给一个挨饿的人吃一分我的品，我就想也许在路上什么地方有个女人把她的午餐给了我的艾希礼一，帮助他早日回家来。"“我的艾希礼。"“亲的，我就要回到你边来了。"思嘉一声不响地走开了。媚兰注意到从那以后家里有客人时餐桌上的品丰富了些。即使思嘉每吃一都要抱怨。

有时那些士兵病得走不动了，而且这是常有的事，思嘉便让他们躺在床上，但不怎么照顾。因为每留下一个病人就是添一张要你给饭吃的嘴。还得有人去护理他，这就意味着少一个劳动力来打篱笆、锄地、草和犁田。有个脸上刚刚开始长浅茸的小伙，被一个到费耶特维尔去的骑兵卸在前面走廊上，骑兵发现他昏迷不醒，躺在大路边，便把他横塔在鞍上带到最近的一人家塔拉农常姑娘们认为他肯定是谢尔曼近米列奇维尔时从军事学校征调来的一个学生。可是结果谁也没清楚，因为他没有恢复知觉便死了，而且从他的袋里也找不什么线索来。