里，曹氏再也忍不住，两行泪直下来。致庸下跪下，就在曹氏手里，连饮了三杯酒，磕叫：“谢嫂！致庸有了嫂，此去万里，心里就只有国，没有这个家了！嫂珍重！”他声音呜咽，也不再看一乔家众人，翻上，大喊一声：“走着！”

致庸尽是低调行，但仍有大量前来送行的商家和乡绅耆老。粮草大队经过太谷，玉菡由铁信石赶着车，早早在官上守候。致庸急急下，与她相见，：“你怎么也来了！”玉菡望着致庸鬓边的白发，猛地泪盈眶，想说的话说不，只颤声：“二爷，你也有白发了！”她端起酒杯：“此去新疆，千里万里，戈雪山，刀光剑影，二爷珍重！”景岱急忙上前跪下，给玉菡见礼：“母亲…”玉菡上前抚摸着儿的脸，抑痛苦：“好孩，跟你爹去吧，万里经商，正是咱们商家的本，娘不拦你！”她从怀中取了那个护符，亲手给致庸上：“二爷，走吧，你的亲人都等着你凯旋归来…”

大队重新上路。玉菡一边泪婆娑地眺望着远去的车，一边哽咽着对铁信石：“他也不年轻了，有人说他这次不惜倾家产也要成这件事，是为了沽名钓誉。不，他们错了，他只是想在自己的余生为国为民成一件大事，只要一件大事就够了！不然这个人会死不瞑目！”铁信石突然跪下：“太太，铁信石不能再陪在太太边了，铁信石决定追随东家到新疆，尽自己的力量保护他…”“为什么？”玉菡闻言又惊又喜，问。“太太从前问过我，为何数十年间，在乔东家边，却不报杀父的大仇。太太，铁信石不杀乔东家，固然是因为太太，因为太太一生心的人就是乔东家，我杀了乔东家太太定会心痛而死，同时也因为铁信石多年亲所见，乔东家一生了多少利国利民的大事，好事。铁信石今天当然…当然也舍不下太太，但铁信石也是个男人，乔东家既然让铁信石今生明白了人的大义所在，铁信石就不能对他今天的大事再元动于衷。太太，铁信石去了！”

玉菡泪：“铁信石，我早有这个想法，想请你重新山，随他而去，替我时刻陪在他左右，可我又张不开，因为他到底是你的仇人。今天我觉得自己没有看错，你和他这一对仇人，竟是世上内心相知最之人！”铁信石不再多说，猛地站起，平生第一次壮着胆情拥抱了一下玉菡，转上，追赶致庸去了。玉菡久久地站着，泪而下。

第二天致庸的大队人到了榆次，前面官上又现了送行之人。致庸心中一动，急忙前行。松柏搭起的彩门下，酒桌前果然站着雪瑛。雪瑛看着他远远驱而来，尽可能抑制内心的情，手捧酒杯：“表哥今日西征，雪瑛来送一送。”致庸望着雪瑛那双曾经清媚如，如今已被无情的岁月磨砺得大气、平静、从容的睛，望着她鬓角的丝丝白发，不由泪打了帘，：“谢妹妹！”