了一胡叔纯，不觉也泪闪闪，：“乔东家，老夫还正发愁这件事呢，虽然朝廷不给银，但各地的协饷还是有的，不然我就无法给军中官兵随时发饷，激励士气。乔家大德通若能随军设一票号，就帮了我的大忙；再者大军到了新疆，一定会留下一分官兵长期驻防，那里人烟稀少，语言不通，乔家大德兴若能开办一家商号，将货从内地运到新疆，稍带着连信局的差也办了，官兵们自然愿意长留在那里，为国戍边。乔东家，你这么，是为国分忧啊！”致庸的泪落了下来，：“致庸一生梦想像前辈晋商一样北到大漠南到海，东到极边西到荒蛮，一生盼着汇通天下、货通天下，大人允准了致庸所请，就是帮我在祖国西北实现了自己的愿望！致庸谢大帅！”说着，他一躬到地。

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虽然致庸在两位大帅面前慷慨允诺，但即便是一年二百五十万两的粮草银，对于乔家来说也是一个很大的数字。两位大帅走了之后，曹掌柜就为致庸发起愁来。当年为救三省的灾荒，乔家耗尽了家底，还欠了额债务，近年经过曹掌柜、荀和瑞的努力，虽然还清了欠债，并且还积攒了将近一百万两银，但曹掌柜知，这些银东家一直是为当年那个救他天牢的恩人准备的，就是将这笔银用上，致庸也还缺一百五十万两银。致庸却没有他那么担心，两位大帅离开的当天，他便命人将银库里的一百万两银全提来，给了曹掌柜，让他分派人去购粮草，雇大车、车夫和牲，准备随军西征，至于缺的那一百五十万两银，他心中早有了打算，第二天就让长栓车，去了榆次。尽多年不见，他和雪瑛的这次见面，却非常平静。雪瑛：“如果我没有猜错，表哥此来，一定是借银。”原来致庸决定一人担起为西征大军筹措粮草重任的消息，已经飞快地传遍了全山西的商家，雪瑛自然也知了。致庸：“妹妹知了就好。致庸今天不是来借银，致庸今天是来和妹妹商议，将乔家在临江县的茶山和包的铺，作价一百五十万两银，抵押给妹妹。两年内致庸若不能从朝廷拿回银连本带利还给妹妹，临江茶山和乔家在包的铺就是妹妹的。”前几天从太谷陆家回到何家来看望雪瑛的翠儿听完致庸的话，以为雪瑛不会接受对方用抵押乔家资产的办法来借银，但稍有迟疑之后，雪瑛却痛痛快快地答应了：“表哥既然要这么，就这么吧。既然是生意，就让大德兴的曹大掌柜和我们家胡家办去。表哥要喝茶吗？”致庸也不推辞，坐下喝茶，完了站起告辞。翠儿长久地望着这两个人，为他们之间的冷淡和平静吃惊不小。仿佛他们从来不是当年的恋人，几十年间没有发生过那么多悲离合、恩怨情仇的故事。致庸和长栓门时翠儿才了泪，她忽然明白了：这样一方式，也许是雪瑛待致庸、致庸待雪瑛的最好的方式。致庸的另一件事是将景岱过继给了曹氏，并赶在行前为他娶了妻，然后让他带着开办大德通、大德兴新疆分号所需的人员和品，随他一同征。

致庸没日没夜地忙碌着，到了征的前夜，才略略歇息了一下，吩咐曹掌柜来安排家事。此去万里，九死一生，致庸将乔家包括生意上的后事，一件件列在单上，待给曹掌柜，其中特别安排了曹氏和玉菡将来的生活，以及一些年老仆人将来的老病等事，也都一一了待。致庸特别待，如果他遭遇不测，乔家将来不多难，仍要替他还了欠恩人的那三百万两银，这一代人不到就要下一代人。总之乔家决不亏负对自己有恩的人。最后他又给远在北京的潘大掌柜写了一封信，嘱咐他不大德通票号还要赔多少年，也不他这次还能不能活着回来，潘为严都要持把汇通天下的大事下去。曹掌柜拿着那张待后事的清单，一时老泪纵横。

征之日，曹氏率全家人门，泪为致庸奉上一杯酒，哈哈大笑三声，慷慨对致庸：“兄弟，乔家了你这么一个天立地的男儿，祖宗和我们这些人，都跟着沾了光了！你放心去吧！剩下的事有我呢！就着嫂的手喝下三杯酒，你就为国征去吧！平不了新疆，你们不要回来…”说到这