致庸的心。他的长是，和致庸一样，也有汇通天下之心。乔致庸可以放下乔家的生意不，但决不会让汇通天下的事业半途而废，茂才兄，我本可以向大嫂举荐你来接手乔家的家事，但既然你对汇通天下毫无兴趣，我就不能不想到别人了！”

茂才心中暗暗吃惊，想了想，：“东家，你刚才说的是真心话？你真想过把乔家的家事托付给我？”致庸睛一亮：“对！这些年来，茂才兄和我北上大漠南到海，了多少大事，茂才兄的才识学问，致庸一直自愧不如。如果你愿意接手乔家的生意，把汇通天下的事业下去，我吗还要舍近求远，去请一个毫不相知的人来掌乔家的生意！”茂才看他，突然明白那是他的真心。“啊，这件事…让我想想，让我想想…东家，我并不是一定反对接着汇通天下的大事…这样吧，东家刚才的话如果是真的，这副担，孙茂才接了！”致庸激动起来：“茂才兄，你说的是真话？”茂才更加激烈：“孙茂才是谁，孙茂才是个吐唾沫也要在地下钉个钉的人！大丈夫一言既，驷难追！”致庸大喜过望：“好，太好了！茂才兄，我现在就去见我大嫂，举荐你代替我接乔家的家事！”说着他走去，茂才大声：“东家，你慢走！”他望着致庸走远，关上门，闭上睛，长一气，不由得手舞足蹈，自语：“孙茂才，孙茂才，没想到，你也有这么一天！”

内书房里，玉菡和曹掌柜张地站着，等待着。致庸一路走回来，神情激动，喊：“长栓，倒茶，我渴！”长栓倒一碗茶给他，致庸一饮而尽，大声：“去！”长栓不明就里，提着茶壶走去。致庸也不看玉菡和曹掌柜，大声：“曹爷，太太，我把乔家，给孙先生了！”曹掌柜大惊：“东家！”致庸不回，也不答应。曹掌柜看一玉菡，玉菡会意，曹掌柜匆匆走。致庸回，疑惑地看一玉菡：“他怎么走了？”玉菡问：“二爷已经为孙先生的事去见过大嫂了？”致庸：“还没有，我上就去。”玉菡说还休：“二爷…”致庸看她：“怎么了，有话就说，怎么吞吞吐吐的！”玉菡脸苍白：“二爷，有件事，就是陆氏，也不敢说。”致庸越来越吃惊了：“什么事，连你也不敢说？”玉菡走上前，对致庸耳语一番。致庸变，怒：“胡说！我大嫂是个什么人，这不可能！”玉菡：“可曹掌柜说，他昨天确实亲看见孙先生在房里，跪在大嫂面前！”致庸还是不相信：“胡说！不可能！曹掌柜想什么？我说不可能就不可能！”玉菡耐心地：“二爷，冒掌柜也没说大嫂和孙先生什么别的事，他就说了刚才那一件事！”致庸哈哈大笑，骤然又面严峻，：“我明白了，曹掌柜这是嫉妒，他不想让孙先生掌乔家的家事！他知大嫂对我乔致庸来说是嫂，更是一个娘，我乔致庸可以死，也不会容忍别人玷污她的清名！曹掌柜，太可恶！

他大步朝外走。玉菡追去，问：“二爷，你去哪？”致庸回：“我这会儿就去见大嫂，我要今天就把大事定了，免得夜长梦多！”陆玉菡无奈地望着他走远，心情烦不已。

曹氏住的院门开着，致庸大步走来。杏儿忽然跑，看见致庸，站住了。致庸吃惊地问：“杏儿，你怎么了？”杏儿嗫嚅：“二爷，大太太…大太太一个人在哭。”致庸吃了一惊，：“我大嫂在哭？为什么？”杏儿的声音哆嗦起来：“不…不知。”致庸转冲曹氏房内。曹氏急忙拭泪，站起，背而立。致庸大叫起来：“大嫂！你怎么了？刚才杏儿说你在哭？”曹氏哆嗦了一下，：“谁说我在哭，多嘴的丫，好好的我哭什么！”致庸看她一，放下心来，：“啊，大嫂，有件事我想好了，要禀告大嫂。”曹氏：“什么事呀？二弟，你坐下说。”致庸扶她坐下：“大嫂，今天上午你说的事情，我想过了，大嫂要收回家事，致庸答应，但大嫂不可能自己面去乔家的生意，致庸给二弟选好了一个人，大嫂可以将家事给他掌！”曹氏心中一惊，问：“谁？…‘孙先生！孙茂才！”曹氏变，转过去。致庸仍然兴致：“嫂，孙先生这人看起来其貌不扬，可起生意来，连二弟都不如他！这些年二弟的这些事情，全是他的计谋，他的功劳，而且，他还亲答应，要把二弟刚刚开了的汇通天下的大事下去！嫂，将乔家的家事给他经，二弟我放心！嫂也尽可以放心！错不了的！”致庸还要说下去，曹氏冷不丁地打断了他：“二弟，他今天说的，要把汇通天下的事往下？”致庸：“对呀！”曹氏不语，半晌才又开了：“二弟，你和孙先生谈到了他的薪酬吗？”“这个还没有。不过我想过了，孙先生非比别人，我们给曹掌柜一份大掌柜的辛金和，我们给孙先生两份，不行就三份，总之，我们乔家不能亏待了他！”致庸。曹氏不语。致庸看她，起疑：“嫂，怎么了？对了嫂，有人说昨天嫂见了孙先生，莫不是你和他说到了这件事？”曹氏浑一颤：“啊，我…我让杏儿给孙先生了几件夏衣，顺便送给他…”她下决心要说来，猛转过去“致庸，你还不知吧，孙先生昨天说过，若是我们请他掌乔家的家事，他要和我们对半分利！”

致庸一惊，叫起来：“嫂，真的？”曹氏避开他的直视：“对。还有接着汇通天下的话，那是假的！”“假的？”致庸又叫起来。“除了这个，他还要你和弟妹离开家，去山中别馆读书，自此不再乔家的事！”致庸内心起了大波澜，他看曹氏，突然：“嫂，有人看见，昨天孙茂才跪在嫂面前，我不相信，有这样的事？”

曹氏脸急变“哇”地一声哭来，捂住脸朝内室里跑去，扑倒在床上。张妈和杏儿闻声跑来，喊：“太太！太太！”内室里，曹氏什么也不说，只是大哭。致庸在外间如梦方醒，浑颤抖，大叫一声：“这个孙茂才，他…他到底想什么？！”