。茂才来到天牢的时候，他的境遇和都有了一定好转。他一见茂才，立刻扑向栅栏，大喜：“茂才兄，你到底来了！”茂才见他受刑后的惨状还是吓了一，泪：“东家，你可受苦了！”

致庸笑：“茂才兄，我受苦没啥，你来了我就放心了，我知，只要你到了，我去的日就不远了！”茂才不摇，也不，席地坐下，从盒里取酒斟上：“东家，我们好久没有一起喝酒了，来，咱们喝一杯！”致庸心情大：“好，咱们喝！我这些日可馋酒了！”

茂才讲了些商量好的解救之法，包括代他执笔写信给胡大人等，致庸也不说什么。茂才饮了一杯，开：“东家，你知今日的祸事从何而起吗？”致庸一怔，摇。茂才：“记得东家当初要开票号，茂才曾劝过东家，鱼不可脱于渊，国之利不可以示人。东家今日遭遇缧绁之灾，其实真的不是因为东家和刘黑七有什么勾连，皇上和懿贵妃才要杀你，而是因为这些年来，东家你为朝廷和天下万民辛辛苦苦的许多好事啊！”致庸大吃一惊：“我落到这个下场，竟是因为这些年为朝廷和天下万民的好事太多了？”茂才：“东家这些年，南下武夷山，北去恰克图，让万里茶路上的许多茶民有了饭吃；东家去湖州贩丝，去苏杭二州贩绸，让不少丝民和绸民有了饭吃，有了衣穿。今日天下汹汹，丝茶路不通，所有的商大贾都不成生意，东家横空世，一枝独秀，已经犯了大忌。不过这也罢了，但东家不该人心不足，又要足票号业，银生意。东家足票号业也就罢了，又不该立下誓言，要用一生的时间代天下商人实现汇通天下之梦！东家了这么多横空世之事，不但惊动了天下商人，还惊动了天下的官吏。不但惊动了天下官吏，还惊动了朝廷。只怕东家今日不坐监，明日也要坐监，今日不遭杀之祸，明日也要遭杀之祸！”

这一席话听下来，致庸忍不住心中起了反：“茂才兄，你扯远了，我这些年的事，和今日坐监以及皇上要杀我的应该没有关系的！”茂才：“东家错了。如果东家不去江南四省，为朝廷解运回来一千多万两官银，朝廷就不会受到震动，皇上就不会盯上东家，天下人也就不会异同声认为乔家富可敌国，以至于让皇上边的懿贵妃开就建议向东家索要如此额的赎银…”致庸大惊，连忙追问，茂才赶住，目前他并不愿意让致庸知太多赎银之事，一来他帮不上忙，二来依他的格，定然不肯，所以茂才定定神，换了一气“东家，赎银是多少还不得知，但你现在回想想，是我错了，还是东家错了？”

致庸想了半天，一字一句：“茂才兄如果真要审问致庸的心，致庸今日就如实相告。茂才兄，天下兴亡，匹夫有责，我乔致庸这些年的作为，不过是尽了一个匹夫、一个商人应尽的责任罢了，若是这样就是错了，那我就不知什么是对，什么是错，什么是天立地的大丈夫，什么是蝇营狗苟的小人了！”茂才不为所动，继续：“东家，东家，你知你误在何吗？”致庸摇。茂才盯着他：“东家，你生错了时代，这个时代只能让普普通通的商人安全地活下去，可你偏偏不愿，你偏要一个不同凡响的商人，一个以天下为己任的商人，一个让皇上、贵妃、王爷和大臣们都要起妒忌之心的商人，所谓逆时代而行，不知自保，你误就误在这里啊！”致庸摇笑：“茂才兄，你我自开票号以来，争执不断，就在是否自保这一上大见分歧。我可以再和你说一遍，致庸宁死，也不会委屈自己的心，认可你那些自保的大理！”茂才久久地望着他，最后：“我知今日说了也无用。东家，不过我再问你一句，若这次真的因此而死，你就一儿不后悔？”