爹爹我就是刘小宝！今日先把人留在你脖上，改日再取，你可小心了。”说完，他们转离去。致庸笑笑，拦住众人不再追赶。

客栈中人纷纷惊醒，围拢来议论纷纷，悦来客栈的护院将他们劝散。致庸想起什么，赶回到后院大棚。铁信石正将被刘小宝撬开的银箱板重新钉上。致庸走过来，盯着铁信石看。铁信石也不抬，不动声：“东家，我都查过了，银车没事儿！”他一锤锤将钉重新钉好。致庸默默看他，也没有说话。

清晨，致庸一行照常启行。走了一段，突见树上下一个人，大家吓了一，铁信石手快，已经把刀了来。不料定睛一看，却是一个半大的孩。只见瑞学着大人样儿冲他们拱拱手，笑嘻嘻地走过来。致庸眯着睛笑：“瑞，你真来了？怎么来的？”瑞调地一笑，：“用你教我的办法来的呀！”致庸诧异：“我教你的办法？我教你什么办法了？”瑞：“昨夜你不是告诉我，愿意跟你走，我就有办法，所以我想了一晚上，最后决定偷跑来！”致庸回望茂才大笑。茂才也喜瑞，了。众人都笑，只有长栓不乐意地噘噘嘴，暗暗嘀咕：“这个野孩！”

“那好啊，跟车走吧！”致庸笑，瑞闻言喜地雀跃起来。可刚要走，忽听致庸又说：“不行！”瑞闻声大为张，众人也不解地看着他。致庸看着瑞沉：“昨天我还对刘黑七的人讲，人过留名，雁过留声，今天我从这个店里带走了瑞，应当跟店主讲明。我们商家不事便罢，只要事，就该光明磊落，堂堂正正！”说着他调转就往回走。瑞松了一气，嘻嘻笑着也跟了上去，长栓不乐意地对瑞低声喝：“都是你闹的，走这么远了又要回去！”

回到客栈，店掌柜丝毫不生气，反而兴地抚着瑞的：“你这孩有福气，碰上了乔东家这样的贵人，我也就放心了，哪里会拦你呢？跟乔东家去吧，好好学生意，只是一辈都别忘了，是乔东家把你从我这个小店里捡去的！”瑞嘻嘻笑着，乖巧地跪下磕了三个，得店掌柜睛都有红了。致庸掏一锭银笑：“掌柜的，我不能白白从你这里带走一个人，这一锭银给你，再雇个烧火的吧！”店掌柜哪里肯收，推托了半天，致庸只好作罢。

他们一路前行，白日拼命赶路，晚上则一直小心翼翼，严加看。来到杀虎税关，众人皆长长地了一气。前方就是包了，而且从这往后基本是一平川的官，对于夜里有盗来劫银车的担心也可少了几分。致庸依着张妈的托付，帮她在石岗坟堆了祭拜。想着几百年来山西人走西的艰辛与执著，众人都有唏嘘不已。

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