“您就是走了，也还欠我们银！”陆大可早已走了二门。玉菡还要喊，致庸走过来拦她，：“算了，本来就打算借二十万两，有了它，我也能应付了！”玉菡中浮泪，声跺脚：“我爹他在欺负你呢！我可不依！”致庸心中一动，不觉多望了她一。

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当夜乔家上下一片腾，多日来的压抑气氛一扫而空。曹氏亲赐家宴，在内院里犒赏家中众人。与这轻松腾的气氛不符应的是外书房的气氛：致庸正张地坐着，对着包复字号顾大掌柜的又一封急件。那是曹掌柜刚刚收到的，内容与月前收到的一模一样，仍是求银告急，只是这封信更显得急迫凶险。

茂才自打看过这封信后就一直闭坐着。曹掌柜则把求援的目光时不时落在致庸和茂才上。隔了一会儿，茂才突然睁开睛，致庸和曹掌柜立刻把目光转向了他，只听茂才：“曹掌柜，你先说说包复字号如何陷了今天这个局面？”曹掌柜看了致庸一，缓声：“孙先生，这话说起来就长了。数十年来，乔家复字号和达盛昌邱家在包众商家中一直是两相持，在每一宗生意中都要争斗狠，谁都想把对手挤去，独霸包市场。粱本不是什么重要货，只因外的蒙古人饮酒，粱又是酿酒的原料，又可料，所以每年梁下来，无论我们还是达盛昌都要抢收一批，来年天转手卖，从中牟些薄利。不想这些年南方丝茶路不通，大家都没生意，粱竟成了各商家经营的主要货品。”茂才与致庸不约而同对看一。曹掌柜继续：“最可气的是达盛昌。自打去年秋天梁下来，为了吃掉复字号，他们就设下陷阱，首先抬市价，声称要梁霸盘，不再让我复字号染指包的粱生意。致广东家和复字号顾大掌柜自然咽不下这气，跟着提价，与达盛昌争粱霸盘。大家要是各守本分也就罢了，每年包市场上买卖的都是山西梁，去年山西粱又生了虫，歉收，即便全被我们买来，也不至于会让复字号和我们乔家本银耗尽，致广东家和顾大掌柜没有想到达盛昌与我们争霸盘是假，引诱复字号走困局才是真，他们一边在市场上虚张声势，一边悄悄地从东北运来大批梁，让我们不停地吃，一直吃到今年的梁下来，让我们再吃，这样一而再、再而三，我们就被撑住了，银都变成了梁，现银本无法周转，才到了今天这步境地！”致庸听到这里，义愤填膺“啪”的一掌击向桌。

茂才仍旧长思不语，过了好一会，突然沉稳：“复字号顾大掌柜信上一直说有二十万两银足矣，东家，可在茂才看来，这银本不够。”致庸神微变：“你也认为不够？茂才兄，请说理！”茂才不不慢地上旱烟，一：“此次达盛昌已将乔家到悬崖边上，为了吃掉乔家，达盛昌会再接再厉。对达盛昌而言，打败直至吃掉乔家才是他的大局，为此它会不遗余力。”曹掌柜大惊，接：“孙先生讲得有理！东家，顾大掌柜的信上说，下包只需二十万两银就可以解围，那只是说可以对付下的债主，稳住局面。万一达盛昌将它能动用的银全投这场霸盘之争，东家的二十万两银，只怕到时就不够了。”致庸眉不禁皱了起来。茂才睛盯着屋，沉：“东家，曹爷，我有一计，只是还没有想好…”致庸和曹掌柜闻言，赶凑过来，盯住他。茂才狠狠了一烟：“东家，解包复字号之围，光有银还不够。光有银，只能替复字号稳住局面，使它不至于崩盘，我们收库里的粱还是卖不去，变不成银！”致庸和曹掌柜互视一。曹掌柜：“不错！买卖，买卖，如果只买不卖，那就不是买卖，不但挣不回银，连本钱也要砸在里，复字号就还是没能从这个梁霸盘中解围。”致庸望着曹掌柜问：“怎么，从去年冬天到今年，蒙古人就不喝酒了，也不要料了，为什么我们收下的粱卖不去？”曹掌柜叹息一声：“东家有所不知。每年天，全包的烧锅找我们货时，达盛昌往往都会和我们打一场价格战。今年不同了，第一还不到主顾们粱的时节，再则达盛昌又对那些烧锅和买料的老主顾们说，只要等到年底，复字号破产还债，他们就能用正常价格三分之一的银从达盛昌买到粱。这些人当然听他们的，所以复字号收了那么多粱，却甚少卖不去！”致庸大怒：“我们的人难都是聋、瞎，对外的事情一也不知？”曹掌柜犹豫了一下，看看茂才探究的睛，将话岔开：“东家，孙先生，而且现在复字号收下的梁实在太多，就是以便宜一半的价格卖去，包市场上也消化不了这么多粱啊！”致庸发急：“那怎么办？你是不是想说，哪怕我们拉去银，解了复字号暂时的困局，我们的梁还是要大批存在库房里，等到了明年夏天，它们会生虫，霉烂，变得一文不值…”