曹掌柜也匆匆赶到。致庸站起，客气地吩咐：“曹掌柜，明日就是我大哥的三七，你现在就让人告诉我四哥达庆，还有众位本家东，元家、家的掌柜，对了，还有咱们‘老朋友’达盛昌，明天午时三刻，一起到这里来，领他们的银！”曹掌柜兴：“东家，是不是陆家的银要到了？”“甭哪里的银了，总之都是东的银，呵呵！”曹掌柜看着致庸，佩服地笑：“对，它是哪来的银，都算东的。只要有银，就是大好事！我这就派人告诉他们！”

不大一会儿，听到消息的达庆与达庚等一群本家就哄哄地赶来了。众人一拥而，嚷一气，都在急着要问消息的真假。达庆见状使劲咳嗽两声，摆举人老爷的架：“哎哎哎，都别吵，我一个人替大家问，行不行？”众人很快安静下来。达庆向致庸走近几步，半信半疑：“我说老二，你让曹掌柜透给我们的信儿，到底是真的是假的？”致庸故作状，微笑：“四哥，你觉得呢？”达庆张地盯了他一会，：“你又在蒙我们，对不对？”致庸不动声，只是笑。达庆心中七上八下，又试探：“噢，我明白了，你刚成了亲，媳妇从娘家带来一陪嫁银！可是你要非说东的银车…”致庸一撩衣摆，坐下：“四哥，我的话看样你是死活也不信了？”达庆扯红着脖：“你本就没有银。这些天你一直在跟大伙玩空城计！你知我们这些本家中间真想撤的人并不多，明天中午让人拉两车石门，说是银，然后把你媳妇陪嫁的银拿来几两摆摆样，给大伙吃个定心，大伙一见乔家的生意没有垮，就不撤了，祁县城里那些相与的商家，也不好意思立和乔家清账，你的难关也就过去了，对不对？”一听这话，屋内立刻有不少人的脸变了颜，嘈杂声顿起。致庸四下环顾，哈哈大笑起来。达庆被他笑得发懵，有恼羞成怒：“你怎么不说话？不说话就是我说准了！嘿嘿，老二，你有多少年纪，凭这小小的手段，就能瞒住你四哥我？”致庸故意一副言又止、莫测的样，悠闲地呷了一茶，仍不说话。

达庆见状心里又犯起嘀咕，察言观，继续试探：“行了行了，别再跟我玩那个愣！”他一把将致庸拉到一边，故作语重心长，悄声：“老二，再怎么说我也是你四哥，这会儿你得跟我说实话，明天你要是真没银，哥还是那句话，让我去找达盛昌的老崔，咱们赶把这座老宅去，谁的银咱还给谁。这样你的难关也就过了。哥这是为你好，这样拖下去，也不是长法呀！”致庸盯着他，突然：“四哥，达盛昌打算多少银给我？”达庆跺脚：“看看，看看，我猜对了不是？没银就是没银，过不了关就是过不了关！”致庸只是笑。达庆凑近他，用更小的声音神秘地说：“哎，我都跟老崔说好了，不少给你，人家给你八万两！够意思吧！”致庸闻言又大笑起来。达庆脸上变：“哎，你笑啥？”这边达庚等人嚷嚷起来：“你们俩在嘀咕啥呢，说来大家听听！”致庸止住笑，环顾了一圈，接着大声：“各位本家爷们儿，我实话告诉你们，明天午时三刻，真有东的银车到家，这是一；二，万一东的银车到不了，我还另外借了五十万两银！明天午时三刻，你们就准备好袋吧！对不起，我要门了，恕不奉陪！”众人立刻喧哗起来。达庆一把拉住他，睛瞪圆，生气：“你等等！”致庸回冲他一笑：“四哥，还有什么事儿？”达庆急：“谁还会平白无故借给你五十万两银？打死我也不信，除非这个人昏了，是个傻！”“我老丈人陆大可陆老东家！明天东的银不到，他愿意借给我五十万两银，填乔家这个没底的窟窿，你得着吗？”致庸有生气地说。达庆愣在那里。致庸推开都发愣的众人，大步朝门外走去。

达庆一把拉住他，怒冲冲：“致庸站住！这谁不知，陆大可是有名的山西第一抠，一个不见兔不撒鹰的人，让他一下借给你五十万两银？打死我也不信！”致庸拉长声音笑：“四哥，你不信，我也没法，呵呵，何况就您那光，不信也罢！”达庆一下噎在那里，气得跺脚：“好好，你敢不敢跟我打赌？要是明天有五十万两银到乔家堡，我乔达庆愿意把人输给你！要是没有，你乔致庸把人输给我！”致庸猛一回盯着达庆，达庆也壮起胆回瞪过去，屋里立刻安静下来，都盯着他俩看。致庸一笑：“说定了？你不反悔？”达庆心里发虚，嘴上仍：“绝不反悔！”致庸不再多说，立刻与他击掌为誓。三击掌后，他丢下达庆和众人转走去。