栓等人奔向大门。家人们到底有害怕，战战兢兢地打开大门却愣住了。只见门外孤零零地站着一个三十开外的男，牵着小驴，青长衫，瓜小帽，手中掌着一杆旱烟。致庸定睛看去，竟是孙茂才。茂才看着他们奇怪：“怎么了这是？要打架吗？”

致庸把兵给长栓，哈哈大笑着上前，拱手：“茂才兄，原来是你？”茂才：“致庸兄，看样你没想到我会来。既然如此，我这个不速之客，还是不来的好。走了！”说着他准备上驴走人。致庸上前一把拉住驴绳：“茂才兄，我们在太原府虽只有两面之缘，可致庸那时就对兄长仰慕有加，只恨没机会。今日既蒙兄台屈驾枉顾草庐，为何又上要走？”

茂才哈哈一笑，：“致庸兄，不，我该叫你乔东家了！乔东家，我是听说贵府有难，你陷重围。孙某乡试归来，名落孙山，在家闲着也无事，想起乔东家当初在太原府替我还了几年的店钱，我欠着你的情呢，此时不来，更待何时？来是来了，可没想到乔东家居然用这个阵势来迎我，算了算了，我看我还是走吧！”致庸睛一亮，一把抓住他：“不，茂才兄，既然来了，就走不了了！来，把孙先生请去！”他朝长栓耳语了几句，长栓领着众人一拥而上，喊叫着将茂才抬起，径直抬往院内书房。“哎你们怎么能——”茂才大叫起来。致庸见状哈哈大笑：“茂才兄.这回让你知知，我们乔家，想来容易，想走就难了！”

到了书房，众人才放下茂才，致庸一边吩咐上茶，一边又上前施礼：“茂才兄，请坐，我来帮你压压惊！”一听压惊，长栓领着众人又起哄般吼了一嗓，声若雷鸣。茂才面不改，稳稳坐了下来。长栓见状撇撇嘴，去外边倒了杯茶，略带不屑地捧过：“哎，还认识我吗？”茂才“哼”一声：“怎么会不认识？”致庸喝：“长栓，不得无礼。”长栓瑶门，嘀咕：“家里本来够的了，又来个半疯添！”

致庸一躬到地：“茂才兄专程而来，想来必有好主意能救乔家渡过这一劫！”茂才坐着不动，哈哈大笑：“错了错了，乔东家，你这样糊里糊涂地让人把我来，若以为我真是诸葛亮，能帮你们家解除大难，那可就错了。孙茂才自幼习儒，不懂经商。我刚才说过了，我只是觉得欠着你的银，看今日乔家风雨飘摇，众叛亲离，乔东家边连一个陪着说话、下棋的人也没有，为这我才来的。”致庸闻言一愣。茂才看了致庸的失望，接着：“怎么.乔东家失望了？要是失望了，我还是走好了，不过我可是来过，因此在太原府欠你的人情就算还了，咱俩日后谁也不欠谁的了！”致庸不觉好笑，想了想：“茂才兄，既是这样，我还不让你走了！就让你陪我！说吧，你想怎么陪我？”茂才又是哈哈一笑：“乔东家，我的话可是还没说完，要留下我陪你也行，不过我话说到前，你要我留下陪你，是要付银的！”致庸越发觉得此人好笑了，索坐下来问：“茂才兄，此话又怎讲？”茂才地呷了一茶：“乔东家，想我孙茂才，今年乡试，又是名落孙山，家中老父.贫困无依，想来想去，只好痛下心，改弦易辙，走前辈落魄读书人之老路，到商家来帮闲，挣几两银活命。不过祁县空有这么多大商家，我却谁都不认识，想来想去只和你在太原府有过几面之缘，哈哈哈哈，刚才我说要来陪你，还你的人情，那都是假的，你真要留下我，我就要银了！乔东家，这会儿知随便把人抬来，不是好玩的事情了吧？”

致庸盯着他看了一会儿.突然叹一气：“茂才兄如此看乔家，致庸动莫名，只是兄台来得不是时候！”茂才微微一笑：“乔东家，这话怎讲？”致庸：“若是过去，茂才兄肯放下架，来乔家帮忙，致庸不知会有多么兴；只是今日乔家正走背字，日落西山，气息奄奄.朝不保夕，茂才兄难没有耳闻？”茂才哈哈大笑：“乔东家有所不知，茂才活了半生，是天字第一号的背运之人。生于穷乡，学于村儒，这是第一背；年纪小小，就中了秀才，赢得神童之名，便自以为万事不足虑，天下不足为，时时轻蔑斯文，粪土王侯，被称为太原府秀才中第一狂人，这是又一背；既得了一个狂悖之名，就不该还去科举，既去科举.就不该或在试卷上发荒谬之论，或束手束脚一味刻板于八，于是一而再、再而三名落孙山，这是第三背；慈母早亡，自幼失怙，妻难产，一尸两命，只撇下我与老父亲艰难度日，这更是背中之背…乔东家，以我这样一个背运之人，来投背运之主，不正所谓得其所哉吗？”