服，就跟乡下白痴没两样。”

莎莉伸手到茶盘上摇一摇茶壶。“要是你再下去，我们就把这件事的底揭穿。要我倒茶吗？”

她仔细盯着看斯佳丽的脸。

“我的天啊！”她缓缓说“你简直跟刚生的婴儿一样无知吧。

我很抱歉！斯佳丽，我并不知。来——我替你倒一杯茶，多加些糖。”

斯佳丽缩她的椅里。她真想捂住耳朵，痛哭一场。她敬莎莉，还以了这个朋友为荣，结果莎莉也跟渣滓没两样。

“我可怜的孩！”莎莉说“早知，我就不过分苛求你。但事实上，就把这当作一堂速成教育课吧。斯佳丽，你人在查尔斯顿，又是查尔斯顿人的媳妇。你不能老是把穷乡僻壤的人不知浅当作挡箭牌。

这是一个；旧文明的老城市。文明的基本质就是多谅别人的情。

只要你能谨守文明人的社会规范，尽可以你喜的事。迫你的朋友接受你的过错，是罪不容赦的；你必须到容人家对你的作为装聋作哑。”

斯佳丽不敢相信自己的耳朵。这跟假装绣有自己姓名缩写的餐巾是别人的完全不同。这简直是——叫人恶心！虽然她嫁了三次，心里一直的是别人，但从未想到在上背叛她哪一个丈夫。她虽一心想着阿希礼，幻想与他拥抱，可她从来不会愉溜去，同他上床睡个把钟。

我不要当文明人，她绝望地想。她今后看着查尔斯顿任何一个女人，没法不怀疑她跟瑞特是不是情夫情妇，或者有没有过那么一手。

她为什么要来这里？她并不属于这里呀！她不想归属莎莉谈起的那地方。

“我想你还是请回吧！”斯佳丽说。“我觉得不太舒服。”

莎莉懊悔地。“很抱歉害你心情不好，斯佳丽。查尔斯顿还有不少无知的人，亲的，并不光是你一个，你听了这也许会好过一。各个年龄的待嫁少女和老女，都从来没人告诉她们还是不知为妙的事。当然也有不少忠贞的妻，我有幸也是其中一个。我知迈尔斯有一两回走上邪路，但我是决不受诱惑的。可能你也一样。为了你好，我希望你这样。我再次为我笨嘴拙歉，斯佳丽。“我这就离开，冷静下来吧，喝你的茶…同米德尔顿在一起时行为要谨慎些。”

莎莉迅速熟练地上手，朝门走去。

“慢！”斯佳丽说。“等一下，莎莉，我一定要知。谁？瑞特跟谁？”

莎莉的猴脸同情地皱成一团。“就我们所知，没有，”她温柔他说。

“我发誓。他十九岁就离开查尔斯顿，那年龄的小伙不是上院，就是找自己送上门的穷白人姑娘。自从他回来之后，凡是碰到有人送上门来，他都一概婉言回绝，一也不伤人情。

“查尔斯顿不是一罪恶的渊薮，亲的。这里的人不会因不断发情，而到社会的压力。我确信瑞特对你是忠贞不二的人“不必送了，我自己走。”

莎莉一走，斯佳丽就立刻冲上楼，把自己锁在房内，扑到床上，痛哭失声。