瑞特要走了！回到那肮脏、破旧、恶臭的农场去！他不能在除夕吻她了。此刻，斯佳丽急得快掉泪了。

“失陪一下，”瑞特说“门外来了一个北佬军官。”

尼哥来对瑞特悄声说话时，斯佳丽正在大吃特吃。

“我确信你一定知这件事，”特勒老太太说“她是你的亲人。”

“你想他们这会儿来嘛？”斯佳丽大声地问。

“你什么时候要走？”莉诺问瑞特。

她对斯佳丽笑着说。“社季节过了一半，换换样总不坏。我可以在那时候赶来。”

罗斯玛丽大声拍手。

寡妇和安妮都笑声来。“你要到一月才看得到呢，特勒先生，”安妮解释。“‘清晨’的开期晚。”

尤拉莉姨妈谈恋！斯佳丽简直不敢相信！

瑞特苦笑说：“看来，在园艺方面我的经验也大了。”

“可是，亲的，她当时是一个可、单纯得可的女孩。宝莲嫁给凯里·史密斯，定居到查尔斯顿后，她就跟来了。他们住的房是史密斯家在城内的宅邸，他们的农场就在王多河对面。我弟弟肯柏一下就和她陷情网，大家都等着喝他们的喜酒。后来他骑摔死了。从那时起，尤拉莉就把自己当成寡妇。”

“还有‘艳红’呢！”瘦的老寡妇用她那双苍白的手捧住那朵鲜红的。“我通常都把养在钢琴上的一只晶瓶内。”

样。“连土都烧焦了，”他正说着“不过杂草除清后，土壤变得更沃。”

埃莉诺放下她的象牙梭。“斯佳丽，你说这话太令我惊讶了！尤拉莉当然是我的好朋友，事实上我把她当成亲妹妹看待。难你不知她以前差嫁给我弟弟？”

“三十日，三十一日我约了朱莉亚·阿希礼，要商讨联合阵线战略。”

“你那件紫红礼服需要换新样的话，用这一块镶衣领够长了。”

“哦！埃莉诺小，你总是这么和蔼可亲，贴小辈，我的坏心情一下全好了。老实说，你竟会和我的尤拉莉姨妈结为好朋友，实在令我诧异。她一都不像你，她老是在哭鼻，抱怨这、抱怨那，还老是和宝莲姨妈斗嘴。”

“我的‘清晨’养得不好，”瑞特说。“苞发育不全。”

“哦！瞧！”安妮惊叫。“这是‘后’。”

过了没多久，瑞特笑呵呵地走来。“他们只差没竖白旗来投降罢了，”他说。“你赢了，妈妈。他们来请所有的男人去警备领回被没收的枪械。”

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我的天！斯佳丽暗忖。我打赌他们下一个话题一定是讨论用粪料好呢，还是用粪料好了。像瑞特这么有男气概的男人，竟然会谈这娘娘腔的事！她不理他们，走近正在长沙发上梭织活儿的埃莉诺·特勒，在靠近长沙发的一张椅上坐下。

斯佳丽不由愣住了。“我无法想象有谁会娶尤拉莉姨妈。”她坦率地说。

但是我没有亲人，斯佳丽暗忖，没有埃莉诺小所指的那亲人。没有亲切、关怀、知晓别人内心秘密的亲人。我仅有的是讨厌的老苏埃和把一生奉献给上帝的卡丽恩。虽然周围是一张张笑脸和七嘴八的谈，她却突然觉得自己非常孤单！我一定是饿了！她自我安，所以才会突然想哭。早知就该把早餐吃光。

斯佳丽皱眉了。“我们屋里一支枪都没有啊！”“会有的，”瑞特说。“外加两个男人。他们明天就会从码农场运过来。”

安妮的睛迅速眨着。“我们也是，哈里特小，我们还把‘清晨’摆在茶几上。”

埃莉诺小嘘声喝止她。“别太得意了。他们只是不敢冒险让我们这些毫无自卫能力的住宅，在解放纪念日遭受袭击罢了。”她继续解答斯佳丽脸上的疑团说。“新年元旦不再是往常那样了，往常大除夕狂一顿，元旦就安安静静养养神。休肯先生有一年在一月一日发表隶解放宣言，这一来就此成为所有过去的黑的一大节日。他们占据贝待里那的一个公园，日夜不停地放烟火、鸣枪庆贺，一边喝得烂醉如泥。我们当然只好关门，放下全百叶窗，就像在预防飓风来临一样。所以屋里有个武装的男人，会比较安心。”