到十一年后瑞特回到查尔斯顿，见面的次数仅有十来回，但兄妹之情始终未断过。

他永远无法原谅自己竟然轻信母亲的话，以为父亲去世后，便不会再有人涉他们母的来往，只要他大把大把地寄钱回家就能给予罗斯玛丽足够的保障和快乐。事后他常责怪自己，当时应该更警觉、更关心才是。这样也许就不会造成日后罗斯玛丽不信任男人的偏执观。也许她会找到人，结婚、生儿育女。

回家后，瑞特发现那个十三岁的黄丫已是二十四岁的女人，不变的是，她还是一样别扭。除了大哥之外，其他男人都会让她坐立难安。她将心灵寄托在小说里的遥远生活中，以逃离真实生活中的变幻无常；她屏弃传统生活中女人该如何打扮、思考、应对退的规矩。罗斯玛丽是个女学究，个坦率得令人疼，完全缺乏女那工于心计与崇尚虚荣。

瑞特她，尊重她的独立格。多年的忽略已来不及弥补，但是他可以送她一份最珍贵的礼——内在的他。他对罗斯玛丽完全开诚布公，以平等的态度对她说话，有时甚至把内心秘密掏给她，他可从来没有对谁如此坦诚过。罗斯玛丽受到瑞特的这份真诚，就更敬重这个大哥。瑞特住在家中的十四个月里，这个过分世故、狼回的冒险家，与个得不像话、老是坐立不安、天真纯洁的老女，成了最贴心的朋友。

现在罗斯玛丽到瑞特辜负了她。她耳闻目睹瑞特从未在她面前暴过的另一面，这才发觉慈、贴的大哥竟然有着这般冷酷的格。她又搞糊涂了，满肚怀疑。

“你没有回答我的问题，瑞特。”罗斯玛丽哭红的睛咄咄人。

“对不起，罗斯玛丽，”他小心翼翼地回答。“被你碰巧听到，我很遗憾。不过我不得不这么。我要她走得远远的，不要来烦我们。”

“可是她是你太太！”

“我离开她了，罗斯玛丽，她不肯接受离婚的条件，但是她明白我们的夫妇关系完了。”

“那她为什么来这里？”

瑞特耸耸肩。“坐下来聊吧。说来话长”瑞特用慢慢吞吞、有条有理、生冷漠的语气，把斯佳丽的前两次婚姻，他的追求，以及斯佳丽为钱嫁他的过程，娓娓说给他妹妹听。还把他认识她这么些年来，她对阿希礼·韦尔克斯几近痴心的迷恋，也一并说了来。

“既然知她的是别人，你为什么还要娶她？”罗斯玛丽问。

“为什么？”瑞特的嘴角一丝苦笑。“因为她浑是火，不顾一切，勇敢顽；因为在虚伪外表下的她是一个不折不扣的小孩。因为她不同于我所认识的其他女人。她迷住了我，却又惹我生气，得我发疯。我她就如她阿希礼那样铭心刻骨。从第一见到她起，这就像一病”声音里忧心忡忡。

瑞特将埋在双手中，笑得浑发抖。笑声给手指蒙住，变得有模糊不清。“人生着实是一荒谬的闹剧。如今阿希礼·韦尔克斯已恢复自由，随时可将斯佳丽娶门，我也想要摆脱她，她却又决定回找我，这其实也是可想而知的事。她一向就只要她得不到的东西。”

瑞特抬起来。“我怕，”他平静地说“怕故事重演。我知她是个没有心肝。自私自利的人，就像哭着要玩的小孩，一旦东西到手后，便又顺手摔坏。可是，有时看到她歪着的模样，天喜地的笑容，或者倏忽失落的表情，就差让我忘掉所知的底细。”

“可怜的瑞特埃”罗斯玛丽轻轻碰碰他的手臂。

瑞特伸手覆住她的手，随即笑容，又恢复了原来的他。“亲的，你前的人，曾经是密西西比河上叱咤一时的传奇人，我赌了一辈，从未输过。这次也不会输。我和斯佳丽已经谈妥条件。我决不能冒险让她在这栋屋里待得太久。否则不是我又上她，就是会杀了她。所以我拿金币引诱她，她太贪财，金钱远远胜过她自称对我那份至死不渝的。但等社季节一结束，她就会一走了之。在此之前我只需与她保持距离，比她耐好，比她智谋就行了。我望这一天赶快到来。她是个不肯输的人，而且这份心思很明显。打败一个输得起的人，那多索然无味。”瑞特的笑直盯着妹妹，随即却又变得严肃。