任何一个查尔斯顿的男人都没用埃多半老的老，小的小，要不就是断手瘸脚。如果他们真有什么用，就不会输掉那场荒唐的战争。现在谁会相信他们还能打北佬呢？

斯佳丽一再拿自己的危难情况来打动埃莉诺·特勒的心，可是老太太非常乐观，打来打去打不动，她只好认输了。

有一阵夜间巡逻仿佛起到作用了。没再听说有人闯门的报导，大家于是安了心。斯佳丽开始她的第一个“会客日”来客踊跃，尤拉莉姨妈直抱怨糕不够吃。埃莉诺·特勒撕掉了写给瑞特的信。人们上教堂、逛街、玩惠斯特牌，赶在社季节开始前，把晚礼服拿来晾晒修补。

斯佳丽结束上午的访友活动，走得太快，两颊通红，一家门就问尼哥“特勒老太太在哪里？”他答称老太太在厨房里，斯佳丽忙不迭向屋后跑去。

埃莉诺·特勒抬望见斯佳丽冲厨房。“好消息，斯佳丽！我早上收到罗斯玛丽寄来的信。她后天就要回来了。”

“最好打封电报叫她不要回来，”斯佳丽急促说，声音刺耳冷漠。

“我刚听说昨晚北佬找上哈莉特·麦迪逊了。”她盯着特勒老太太旁的餐桌。“鸭？你在的不就是鸭？农场的船来了！我可以搭船到农场找瑞特。”

“那船上有四个男人，你不能单独去，斯佳丽。”

“我可以带潘西去，不她愿不愿意，都得去。桌上的饼装一袋给我。我饿了，我想在路上吃。”

“可是斯佳丽——”

“别可是了，埃莉诺小，把饼给我，我要上路了。”

我到底在什么？斯佳丽心里想想几乎惊慌了。我不应该像这样匆匆离开，瑞特一定会对我大发雷霆的。我现在的模样一定狼狈不堪。

光是在我不该去的地方现就已经够糟的了，至少也还可以打扮得漂亮些啊！我原先的计划本不是这样。斯佳丽曾不止千次的想象，下次和瑞特见面时会是什么情景。

偶尔她会想象瑞特很晚才到家，那时她正穿着那件领有细绳松松系着的睡衣，临睡前先梳梳。瑞特最她的发了，总说是活的东西；在早先日里，有时他会帮她梳，欣赏发发哔啪微响的蓝静电。

她也常幻想自己就坐在茶几旁，手指优雅地握着糖夹，夹一块糖放杯中，一边悠闲地与莎莉·布鲁顿闲聊着。瑞特会看到她过得多自在，多受查尔斯顿最有趣的人迎。他会抓起她的手亲吻，糖夹从指间落，但那没关系…或者在吃过晚饭后，她和埃莉诺小坐在炉火前，如此舒坦，如此亲密，两人间留了一个空位给他。她只幻想过一次去农场的情形，因为她不晓得那地方是什么模样，只知那里曾被谢尔曼的手下烧毁过。

她一开想得的。她和埃莉诺小带了一篮篮糕和香摈，坐在放有成叠丝垫的可绿画舫里，手中撑着鲜艳的伞，到了农常婆媳向岸上喊：“我们来野餐了！”瑞特笑着跑向她们，张开双臂。然后…然后白日梦成了泡影。瑞特最恨野餐了。他说不像文明人一样坐在椅上吃，却学动坐在地上吃，不如住到山里去算了。

当然，她从没想到过会搭着一艘充满恶臭的破船，挤在箱笼桶罐间去见瑞特。

斯佳丽离开市区后，对瑞特生气倒比对北佬半夜闯门更担心了。

万一他下令船员即刻返航，把我送回去可怎么办？