瑞特一定会从农场赶来。哎！倘使她用不着等这么久，社季节早些开始，那就更好了。整整有三个星期无事可，只能四走动，同女人闲聊，这日想起来都觉得无聊难受。

哦！她多希望能有些刺激的事发生！

斯佳丽很快如愿了，但不是她要的那刺激，而是耸人听闻的事发生了。

一开始，只是一条让全市笑翻天的恶毒的小消息。四十好几的老女伊丽莎白·特声称有个男人在半夜闯她房里。“清清楚楚，”她说“他脸上就像杰西·詹姆斯一样蒙了一条手中。”

“如果有人问我什么叫痴心妄想，”有人不怀好意他说“就是这个了。伊丽莎白·特的年纪少说也比杰西·詹姆斯要大上二十岁。”报纸也跟着刊登了一系列詹姆斯兄弟及其党羽的大胆活动事迹。

然后隔天的报导，却使情势逆转。艾莉茜亚·萨维奇虽然也是四十好几的人了，但是已结过两次婚，人人都知她是个冷静理智的女人。

她也在半夜醒来，看到一个男人站在她床边，背着月光注视着她。窗帘虽已被拉开，月光洒房内，不过那人的下半张脸用手中蒙住上半则藏在帽檐的影中。

那人穿北军制服。

萨维奇太太放声尖叫，顺手抓起床边桌上的书向他扔去。她丈夫还没赶来，他就躲到帘后，从台逃走。

北佬！突然问人人自危。独女人为自己的安全惊恐不安，有丈夫的女人不仅为自己，更为丈夫的安全而害怕，因为凡是伤害联士兵的人，不是得坐牢，就是被绞死。

那个蒙面兵连续两夜在女人的卧房现。但第三天晚上发生的事的报导最骇人。惊醒西奥多西亚·哈丁的不是月光，而是伸到她前被单上的一只呼呼的手的动作。她张开睛，只觉前一片漆黑。但耳边听得到憋住气的呼声，她到床边蹲着一个人。她大叫一声，随即吓昏过去。没人知后来发生了什么事。只知西奥多西亚被送到萨默维尔的表亲家。人人都说她已经神崩溃。近乎白痴，像鬼似的。

查尔斯顿的男人组织一个代表团，由老律师乔赛亚·安森担任发言人，前往驻军司令陈情。提打算在旧城区自行成立夜间巡逻队。

如果撞见闯门宵小，就要自行置。

司令官同意地方组织巡逻队。但警告他说，联士兵如有受到伤害，主事者不论多寡一律决。不能借保护查尔斯顿妇女的名义，随意攻击北军，或擅自裁决。

长久以来盘据斯佳丽心的恐惧像海啸般将她淹没。斯佳丽一向看不起占领军，也和其他查尔斯顿人一样，对他们不理不睬，就当他们不存在似的；每当她快步走过人行，去访友或逛街时，他们都自动让路。而现在斯佳丽却见了穿蓝军服的就害怕。他们其中任何一人都可能是半夜闯门的。斯佳丽几乎可以想象他的模样。一个人影从黑暗中冒了来。

她的睡眠被恐怖的恶梦——实际上是记忆，打得七零八落。她一次又一次看见那个掉队落到塔拉的北佬兵，全臭味熏天，多的脏手捧着她母亲的针线匣，布满血丝的睛迷迷地盯着斯佳丽看，缺牙的臭嘴着，狠亵地狞笑着。她开枪打他。打烂他的嘴和睛，鲜血、骨块、脑浆顿时一脑儿。

她永远忘不了枪声的回音，血横飞的可怕情景，和她残忍、快意的胜利表情。

哦！要是她有把枪可以保护自己和埃莉诺小免遭北佬欺侮，该有多好！

可是屋里找不到任何武。斯佳丽搜遍碗橱、衣箱、衣橱、梳妆台，连藏书室里书本后面的架都没放过。她真是手无寸铁，无依无靠。