，一滴滴喂。

但是一切努力都无法减轻黑妈妈垂死的挣扎。她用怜的神看着她们。“别把自己累坏了！”她着气嗫嚅。“你们帮不了忙的。”

斯佳丽伸手指搁在黑妈妈的上，恳求：“嘘！不要说话，省力气吧！”为什么？哦，为什么？斯佳丽心中对上帝发火了，在黑妈妈神志不清的弥留之际，你为什么不让她安乐地死去呢？你为什么要叫醒她，残酷地折磨她呢？她一辈都在好人，好事，都在为别人事，从不为自己设想。她理该得到善报，只要我活着一天，决不再向你低祷告了。

然而她却向黑妈妈大声诵读床柜上那本破旧的《圣经》，她念《诗篇》，平静的声音听不内心的痛苦和不虔敬的愤怒。夜，苏埃论亮灯，接过斯佳丽手中的《圣经》，翻着薄薄的书页，接下去念，念累了，再由斯佳丽接昏，两人如此，直到威尔将苏埃赶回房休息。

“你也回房休息，斯佳丽，”他说“我留下来陪黑妈妈。虽然念得不是好，不过《圣经》里有不少故事我记得很牢。”

“你念你的。我不走，我不能离开黑妈妈。”她坐到地上，疲惫地背靠墙，倾听可泊的死神声音。

当第一曙光窗，黑妈妈的声息突然改变，呼声变得更沉浊，两次呼之间的沉寂拉得更长。斯佳丽一骨碌爬起。威尔也从椅上站起来。“找去叫苏埃。”他说。

斯佳丽立刻移到床边的椅上。“要我握住你的手吗，黑妈妈？让我握你的手。”

黑妈妈的前额吃力地皱起。“好…累。”

“我知，我知。累就不要多说话。”

“要…等…瑞特先生…”

斯佳丽咽下。她现在千万不能哭。“不必再等了，黑妈妈。你安息吧！他不会来了。”厨房传来一阵急促的脚步声。“苏埃就要来了！还有威尔先生，我们全在这里陪你，亲的，我们都你。”

一影往病床罩来，黑妈妈微笑。

“她要我。”瑞特说。斯佳丽不敢置信地抬看他。“挪开一，让我靠近黑妈妈。”他轻声。

斯佳丽站直，觉到他的接近，他的魁伟、力量，觉到人的刚之气，她双膝便发。瑞特掠过她边，在黑妈妈床前跪下。

他来了！一切就会好转。斯佳丽跪倒在他侧，肩膀到他的手臂，在为黑妈妈伤心的同时，也到快乐。他来了！瑞特就在这里，就在边，我怎会傻到放弃再见到他的希望。

“我要你为我一件事情。”黑妈妈说。她的声音听起来有力，似乎她保留了最后一气就为了这一刻。她的气息浅短快速，几乎是吁吁的。

“任何事都行，黑妈妈，”瑞特答“你要我什么，我都照办。”

“替我穿上你送给我的那件漂亮的红绸衬裙，再把我埋了。你要亲自料理这件事。我知早就看中它了。”

瑞特仰大笑。斯佳丽大惊。在临终病人面前他居然笑得来？

稍后她才发现黑妈妈也在默默微笑。

瑞特把手放在心日上。“我发誓，连看它一的机会都不会有，黑妈妈。我保证它会随你一起上天堂。”

黑妈妈的手伸向他，示意他把耳朵贴近她的。“你好好照顾斯佳丽小，我不行了，她需要关怀。”她说。

斯佳丽屏住气。

“我会的，黑妈妈。”瑞特说。

“我要你发誓。”黑妈妈的命令虽微弱，但很定。

“我发誓。”瑞特这一说，黑妈妈才静静地叹气。