红糖或白糖一起熬。这腊八儿粥可就大为不同，她再不提山东的腊八儿粥了。

木兰和荪亚之间有一个故事，与腊八儿粥有关系。

在腊月二十，蒋太医邀请曾家去赴席，姚家以及各位小也被邀请。那天“封印”的日，朝廷官员都封起印来，停止办公，准备过年。在饭桌上，桂当众赞木兰和莫愁的绣儿，说她从来没看见画样，颜，针线那么细致讲究的活计。平常女人鞋上的绣儿样都是照着以前的样描，可是木兰把绘画上卉虫鸟的姿态描到鞋上，两姊妹绣鞋给母亲新年的礼。莫愁绣了一个彩的鸭，在缎鞋面儿上真有呼之的样。

桂对曾太太说：“您不见，您不会相信。咱们回家的时候儿，一定顺便到她们家去看看那几双鞋。”

莫愁谦逊说：“别听她的，不过曾伯母您好久没到我们家了，吃完饭到我们家坐坐儿吧。”

曾太太要去看鞋，因为她好慕姚家这两个女儿。所以她们就到姚家看看两位小的鞋，在黑缎鞋面儿上，由于颜浅得好，那只鸭果然有跃然的样。

曾太太说：“这么好的鞋穿在脚上，真是糟蹋了。这应当献里去。”她又跟姚太太说：“您是什么肚呀？怎么会生这样的女儿来呢？这叫我想起木兰的腊八粥，那天她送给我们吃，真是与众不同。老太太吃，一连吃了两碗。果仁儿好像一嘴就化了一样。老年人没有牙，吃的。”木兰很兴，她说：“她老人家若吃，我去给她。”

曾太太心里想：“娶个会饭的儿媳妇真是福气。”

他们回家的时候儿，木兰跟他们一齐去的。她看见曼娘正逗着一岁大的小孩玩儿。那天下午天气晴朗，几盆儿，快要凋谢了，立在屋里冬天光亮的日光之中，使那间屋有一幽静尘冷若冰霜的华。孩躺在曼娘母亲屋里的床上，床上放着几双缎鞋儿，她们来以前，曼娘正绣那些鞋帮。

木兰问：“你完没有？”

曼娘说：“我才了六双，还得要两双，这一年却快完了。我得夜里，可是又得照顾孩，不了几针就要停。”

木兰看见墙上有一张九九消寒图，上面有九行，每行有九个圆圈儿，那是由冬至算到初，等到八十一圈儿涂完，严冬才已经过完，季即将来临。木兰走到墙边，在新年前剩下的那十天上画了两只鞋。

她屈指计算：“你还剩下十天，怎么办？”

曼娘说：“若是没有孩，这件事也容易的很。”

木兰小声说：“我把这一双拿回去替你。”

曼娘对自己的针线活非常自负，从来没想到让别人替自己，以前也没机会看到木兰姊妹到底多么巧。

曼娘说：“俩人的针脚若不一样，会看得来。”在绣时，针脚必须极其匀称平，越密越好。儿边上稍微不齐，那件活就算疏忽大意了。每一针与另一针的差距不能超过一寸的百分之一，所以少女起来也是很费力的。

木兰拿起放在床上绣的儿，仔细一打量，她说：“我想我也得了。”说着微微一笑，颇觉自得。又说：“不敢说能跟你比，也不会让你丢脸。”

丫鬟凤凰现在来到门儿说，太太说并不是认真让木兰小来腊八儿粥，不过老太太倒喜喝儿木兰上次的生汤。

曼娘说：“我们都喝你的腊八儿粥。你怎么的？”

木兰说：“也没有什么仙方儿。我只是从药书上学的里放了一儿药，让果仁烂得快。若答应，我现在就可以。”

凤凰去回禀曾太太，一会儿回来，说太太要她去帮忙。

木兰问：“雪呢？”

曼娘说：“她着凉了，有儿不舒服，在那间屋里呢。”凤凰说：“这个炉不够大，咱们从厨房再抬一个来。”