会答应，而且你还有母亲呢。照我看来，你现在已经算是曾家的人了，你的命和平亚的命是分不开的。谁又敢说明年老爷太太不会得个孙，我们也会有红吃呢？”

曼娘叹息了一声说：“你怎么又跟我开玩笑？”说着站起来转过去。

香薇这时站在门外，回禀说二少爷、三少爷要见曼娘。桂向曼娘小声儿说她要泪。又说：“都是我不好。不要叫他们看见你睛红红的。荪亚现在还是淘气不改。你知，他还是孩气。”

曼娘到镜前脸，桂告诉香薇把两个男孩带到中间客厅。这又提醒桂，木兰不住派人来问她什么时候儿到，桂说她一定那天傍晚告诉她。曼娘一边儿在脸上粉，一边儿觉得这一天的事简直全像是梦。不久听见荪亚在外面叫：“曼娘，我们来看天仙来了，天仙怎么化妆还没完呢？”

曼娘往镜里一看，看见荪亚正立在门儿。

桂大声责备说：“怎么小叔能往屋里偷看嫂呢？你若不去好好儿坐下，我告诉曼娘不要见你。”

虽然曼娘天羞怯，一儿激动就心，可是听见荪亚的声音，还是兴，也令她想起了木兰，和四年前那段快乐的日。她一去就笑容满面，经亚、荪亚看见她乌黑的睛，在下闪动。她袅袅娜娜走去，立在门儿，大家问好。经亚已经长了不少，脸比以前显得瘦长，荪亚还是胖，不，脸比以前红，咧着大嘴笑。两个人都穿着家常穿的灰蓝的绉绸大褂儿。荪亚长得较为英俊。睛大大的，嘴显得厚了一儿，一笑有个酒窝儿，好像是问：“现在你要什么呀？”经亚十七岁，笑不笑，有儿忸怩不安。

桂说：“现在都长大了，就是不懂规矩，彼此傻看，不会说话，还不给大作揖问好！”孩们听话照办，曼娘还礼。但是孩们不知怎么开始说话。香薇在一旁站着看得怪有趣。曼娘以温和的声音，低得刚刚可以听见，让他们弟兄们坐下，自己拿了个凳，靠门儿坐下。荪亚还不停的咧着嘴笑，一边儿不停的望着曼娘，仿佛曼娘是什么新奇之，或是一个陌生人一样。

曼娘说：“经亚，荪亚，咱们有四年没见了，你们现在都长了这么大。”她拿着那么造作的腔调儿，向平亚的弟弟们说话，这是以前所没有的。“你们刚刚放学，是不是？你们的老师好不好？你们学什么功课？”

经亚回答：“我们学天文、地理、数学。”

曼娘虽然曾经听说过这些学科，她知这是她永远不会学习的，所以对这些觉得与她漠不相。她父亲以前在世时，曾经斥骂这些在各宣传的怪科学，如天文、地理，还有其他如理、化学，这些洋鬼的东西；他还骂那批下贱的新人鼓什么天足运动。

曼娘一边儿想象平亚在学校学的功课，一边儿又问：“你们还学什么中国的学问不？”

荪亚说：“我们正念《左传》，不过有一个老师说左传太旧，没有用。自从离开山东，就没有念《诗经》。您还记得《诗经》里生了七个儿的母亲还想再嫁的那首诗吗？我们当时多么喜那首诗。现在在班上连声朗诵都认为不必要了。”

那些往事曼娘都想起来，他们一齐上学，她与木兰同榻而眠的夜晚，在回味之中，觉更。还有一同诵诗，当时朗诵的声调韵味，现在依然在耳。

曼娘说：“荪亚，你还是那么淘气。”但是荪亚起来拦住她的话。他说：“我们现在念英文了！GoodMorningFaBther.Mather.Brathet.Sister.YouaremaySister.IimeYourBtather，One，Two，Tree，Four，Fav…”荪亚，像北方人一样永远不能发a的短音，又把am和Ime，Five和Fav混。经亚嘻嘻大笑，曼娘则哈哈大笑。曼娘问：“你说的是什么？”荪亚又说：“Fav，Ome，Two，Tree，Four，Fav，”一边儿说一边儿屈指计算。“You-aremay-sister，You-You-are-may-sister，Ping-Yaismaybrather.”

荪亚哈哈大笑，经亚则抿嘴轻笑。曼娘则茫然不解。她只听见“平亚”那个字，觉得怪不好意思。

曼娘说：“好哇，你学洋文骂人哪。”

荪亚说：“我没骂你，我说你是我的Sister。”

桂问经亚：“那是什么意思？我敢说，他一定指的是曼娘。”但是经亚不回答，只是大笑起来，曼娘气恼了，满脸羞红。

这时候儿，曼娘她母亲走了来，雪引路来的。这些男孩们早在那个院里见过，都立起来。她看见他们大笑，曼娘很窘，都快哭了，就向桂说：“是怎么回事？”又转向孩们说：“曼娘刚来你们可别欺负她。”

桂说：“我也不知是怎么回事。您问经亚。”

经亚回答说：“我也不知是怎么回事。您问荪亚。”

荪亚回答说：“我们不是欺负大。经亚说我们在学校怎么念英文来着。”