这一个巧妙的假说有怎样的价值，我们不必苛求。但中国的文学中对于家理想的必须，确实举不少的理由。它是以一个人还不是一个单位，而只是家单位中的一分为发。由“生活”假说（这是我所题的名称）所的生活观念为之支持，而由认力行天为德和政治的最后目标的哲理证之为正当。

家制度的理想和个人主义的理想显然不能并立。一个人终究不能完全独自一个人过一生。照这样的个人观念，太缺乏实在。我们对于一个人如若不认他是一个人，一个兄弟，一个父亲，或一个朋友，则我们当他是个什么东西？如此的个人将成为一个形而上的象。中国人的心理都偏于生思想，所以他们对于人类自然先想到他在生上的关系。因此家即自然成为人生中的生单位，婚姻也成为一件家事件，而不单是个人事件。

和这西方的个人主义和国家主义对照的就是家理想。在这理想中，人并不是个人，而被认是家的一分，是家生活中的一个必须分。这个就是我所谓“生活”假说的意义。人类生活就整个而论，可以为包括多不同的族生活。但人们所能直接到和看到的只有家中的生活。东西两方都有家如大树这个譬喻，每个人的生命不过是这大树上的一枝，借着树而生存，尽他协助树滋长下去的本分。所以就我们所见，人类生活显然是一生长或连续作用。在这当中，每个人都在家历史上有一番作为，尽他对于整个家的义务，不过成绩有优劣，有些替家争到光荣，有些使家蒙受恶名。

家意识和家荣誉的觉，或许就是中国人生中惟一的团神或团意识。家中每个分因须振其家声，必须好好地人，而不得遗羞于家族。他应该和一个球员一般将球推向前去。败家不但是个人之耻，也是全家之羞，正如一个球员失足而被对方将球抢去一般。凡去考试而得题名金榜的好像是一个获得胜利的球员，光荣不但属于他个人，也属于他的一家。考中状元或不过一个三甲士的人，光被全族，使全族的人甚至连亲戚和同乡都受到神上的兴奋和实质的权益。即使在一二百年之后，乡人尚会夸说某某年本乡怎样过状元。从前人中了状元或士时，全家全乡都举行庆祝，荣归挂匾，大家何等欣兴奋，觉得荣耀非凡，人人有份。和这个相较起来，现代的学校毕业接受文凭时是何等的冷静缺乏兴趣啊！

在这一幅家生活的景象内，其变化和彩有很大的伸缩余地。人们须经过童年、成人和老年。这几个时期先由别人养育他，再由他去养育别人，最后于老年时重复由别人侍奉他。起先他尊奉别人，受别人的指挥，等到成人以后，他便渐渐地受人尊奉，指挥别人。更重要的，女人的于家之中，使这幅景象增加不少彩。女人在连续不断的家生活中不单是个装饰品或玩，也不单是一个妻，而实是这株家大树的一个关系生存和必须的分。因为使连续成为可能者即是女人，而家中各个支派的盛衰也是以所娶来的媳妇的质心为依归。一个聪明的家长，于选择媳妇时，必注意她的是否清白，正如园丁对于接果树的枝必须加以选择一般。很有些人认为一个人的生活，尤其是家生活，或苦或乐，都以他所娶的妻为定，而未来家的整个质也由此而决定。孙格的弱，情的优劣，完全以媳妇的格情为依归。因此就产生一据于遗传的无形的，界限不分明的优生学，注重于门第的低。实则也无非是家长对于未来媳妇的格姿和教育的一取舍标准。普通的标准大都着重于她的家教。依传统的说法，最好的媳妇应于勤俭书礼之家。有时候家长发现所娶的媳妇不贤惠时，他便要咒骂亲家的家教不良。所以为父母者又多了一教养女儿将来成为好媳妇而不致贻羞家声的责任，例如不会烹饪，不会年糕之类，都须视为没有家教。

依照这家族制度里边的“生命”假说，永生几乎是可以看到可以到的东西了。一个祖父看见孙儿背了书包上学校，便觉得他好似已在这个小孩之中重新生活。他用手去抚摸这个小孩时，他即到这就是自己的血。他的生命不过是家大树上的一枝，或永远向前去的中一分。所以他虽死也是快乐的。因此中国的家长所关切的事情就是：亲见男婚女嫁，视为比将来自己所葬的坟墓或所睡的棺材更重要。他必须亲看见媳妇或女婿是怎样的人，方始放心。如若都是很好并且满意的，他便可以笑而逝，一无遗恨了。

这生命概念的结果：使一个人对于任何事都有一伸长的见解，而不再认生命为始于个人，止于个人。球队当中虽有一两个守卫中途退，但他们的位置即刻有人填补，而球赛依旧可以继续下去。成败也因而变换了质。中国的生活理想是：人须无愧于祖宗，并且无愧于自己的好儿。中国官员在辞职时每引用下面这两句老话：