集市有各各样的东西，从商店里卖的化妆品、五金、果、零、古玩、灯、书和文到小吃店、固定的餐馆和戏院。各阶层的人士汇集在这里，构成购买和娱乐消费群。这里每个人都为一：男人、女人和孩，官员与普通人，知识分与艺术家。他们形成一个大的有中国人文特的人群——讨价还价的买卖、声笑语、忙碌与悠闲的生活——这是中国的一个横断面。在这里你能受到北京的生活与平凡人的日常生活，辛勤劳作的人总是准备嘲笑别人的痛苦，如同自嘲自已的痛苦一样。在这里你受到北京的各味，倾听到北京的各声音，还有男人的呵斥声和婴儿的哭声。同时并不令人讨厌的而有节奏的黄铜茶碟丁当声表明这是卖饮料的小贩。这里的人忙碌、充实、辛劳和笑，街上的男人平和地打理自己的生意好像这里几千年来就是这样一般，甚至在异族统治之下也是如此。

这是中国北方，比起南方人，北方人更大、更壮、更直率。

在过去的两千年中，各民族不断的合，很难说谁是真正的中国人。尤其在公元四、五六世纪，来自北方的蒙古人和突厥落占领中国北，在这里汉人与这些侵者存在广泛的通婚。

早在六到八世纪，犹太人经过突厥地区来到中国，聂斯脱利派经卷仍传至今，其中谈到从小亚细亚来到中国的犹太人。像其他落一样他们逐渐被同化。但是直到十二世纪初，在河南（一个中省份）仍有成千上万的犹太人。他们保留了自己的会堂，但是他们说汉语，像中国人一样穿着并与中国人通婚。

数百年来中国人同化了许多外来的民族，甚至大汗忽必烈，第一个成功的在中国建立一个异族王朝的侵者，他自己也被中国人的文化和中国人的文明所同化。最初，尽忽必烈的武力所向无敌，然而事实上在他统治的最兴盛时期，中国贡献了度发达的文明成果——印刷术、纸币、安逸的生活、档的烹饪，恬淡的生活方式。然而比这些更重要的是，中国人有一人之为人和人化的生活观念，判定一个人不是以他的族而是严格依照好人与坏人的标准行判定——依照他个人的品。中国人面对武力的优势时，他们采取一玄妙而迂回的不抵抗方式并为这武力和权力唱赞歌，在形式上化侵者。通常说来中国人同化外来民族的办法就是解除他们的武装，不是把他们当一个外来者对待，而是试图让他们忘却异族的份。

在任何时候北方人总是比南方人养育的大些。在北方遭受侵时期，鞑靼人和胡人从长城的另一边来到中国北方安营扎寨，南方（围绕南京）因为其文化幽雅和邃而闻名。富有和古老的家族迁居南方，一些城市重新命名为南常州、南湖州，如同早期洲民者命名那些城镇为纽约或新敦一样，那些名字都是他们昔日国家中的城市名。