松脂的蒸餾法，但是如何制酒卻未明言。在惠州他造了桂酒，而且生平第一次品嘗中國南方的特產"酒"。酒是在米酒還未曾充分發酵時取來的，所以其中酒成分甚少，實際上有些像稍帶酸味的啤酒。有一次，在一首詩前的小序中他說他一面濾酒，一面喝個不停，直到醉得不省人事。在給朋友的一封信裏，他說了"真一酒"的法。這種酒是白麵粉、糯米、清例的泉這神聖的三一體之華，成之后，酒如玉。上等麵粉展釀粉，成面鞠餅，掛起來幹兩個月；然后煮上一斗米，在取之后用沖淨，晾乾；再拿三兩翻餅，軋成細粉，與米和勻，放甕中，壓擠極緊，中間留一圓錐形小坑，在中間低處酒時，把剛才留下的一分卻粉灑在中間低處。等酒已經夠多，把壓緊的米切開，放新煮好的米，其比例為一鬥舊米加三升新米，再加進兩碗開，過了大約三天到五天，便釀成了六升的好酒。但是時間的長短，也要看天氣如何而定。在熱天，酵母要減少半兩。

說公話，蘇東坡在酒方面，只是個外行中的內行，而不是個真正內行。酒只是他的業餘嗜好而已。在他去世之后，過和邁兩個兒常被人問到他父親各種酒的方法，尤其是在蘇東坡詩和書信中常提到的桂酒。兩個兒都大笑。二過說："先父只是喜歡試驗罷了，他只試過一兩次。桂酒嘗來猶如屠蘇酒。"蘇東坡大概是太急，不能契而不舍研究個透徹。據說嘗過他在黃州的酒的人，都有幾次腹瀉。

在哲宗紹聖三年（一0九五）四月十九日，他的堂妹去世。真是不幸，她的名字始終未能傳下來，蘇東坡只是稱她"堂妹"，或"小二娘"。她丈夫寫給蘇東坡的信報告這個噩耗，竟走了三個月。蘇東坡對堂妹的鍾愛並未少減，這一點在幾年前他寫信給一個親戚，可以證明，因為那封信裏他說一次旅行時未能到常州去看她，始終引以為憾。在最后一年，她與丈夫顯然是遷到蘇東坡為官的定州去居住。她丈夫柳仲遠，是一個方正的貧儒，並未考中科舉，但甚喜收藏字畫。蘇東坡在京都時，他曾去拜望蘇東坡，蘇東坡曾以書畫相贈。蘇東坡在給程之才的信裏，提到堂妹的死訊，說自己"情懷割裂"，在給堂妹的兒的信裏，也說"此心如割"。用這類說法表示傷懷，在中文裏雖非什麼特殊，但所表示的仍是很的傷懷。

他為堂妹寫的祭文，顯然是得到噩耗之后寫的，這篇祭文頗有真誠觸，顯示一往情之致。文中說，他祖父所有的孫，只有四個尚在。那四個是東坡、由、安（他伯父之，在家鄉為弟兄們照料祖瑩），另一個便是這位堂妹。說她"慈孝溫文，事姑如母，敬夫如賓"。隨后談到私人的受。他盼她的兩個兒能長大成人，能夠光耀門媚。祭文上說："一秀不實，何辜于神，謂當百年，觀此勝振。雲何俯仰，一螫再。救藥靡及，庵為空雲。萬里海涯，百日計聞。柑棺何在，夢淚儒茵。長號北風，寓此一搏。"

一年之后，她丈夫也去世，靈樞南運至靖江附近的老家安葬。

蘇東坡到惠州不久，得到一個消息，頗使他心中焦慮。在過去四十二年中，自從他去世，他父親公開指責他內兄家之后，他和弟弟由就一直沒和內兄程之才通信或談，但只和程家其他弟兄有書信來往。章停聽到這件親家嫌隙，他就特派程之才專程南下擔任提刑，處理重大訴訟和上訴的案件。在哲宗紹聖二年（一0九五）正月，他到了廣州，是蘇東坡到了惠州的三四個月之后，蘇東坡摸不清楚程之才究竟是否已把過去的事置諸腦后，所以完全不知會有何等情況發生，由于一個朋友的關係，蘇東坡給程之才寫了一封客氣禮貌的信，因而知程之才要在三月到惠州。確知他別無他意之后，蘇東坡派兒過在他來時去接他，並且帶著一封歡迎信，自稱："杜門自屏，省窮念咎。"程之才此時已然年老，年約六十歲。事實是程之才頗想彌補過去的嫌隙，重獲此一門貴親的友誼。他向蘇東坡懇求為他曾祖父（蘇東坡的外曾祖父）寫一篇墓誌銘。也許是親戚畢竟是親戚；也許是眉山城皆以蘇東坡此位大文豪為榮，而程之才也頗有此榮譽。于是雙方的關係又顯得真正親熱起來，由雙方換很多信件詩文，蘇東坡也對他有所請求。在惠州過了十天，程之才又發視察，不過那一年大分時光他在廣州附近度過。