。1799年3月，在领兵征服勒斯坦的时候，拿破仑在雅法遇到了这个问题。他说：

通过沙漠的行军是非常使人厌倦的，而从异常燥的气候转多雨的气候，对士兵健康也是有影响的。设在圣地僧团僧院里的病院已不够用。…有些病人院后一昼夜就死去了。…有些人把鼠疫症看某被称为淋块的恶疟疾，…全军都于恐慌之中。…发布了严格的命令：士兵们在洗劫城市时所掠夺来的一切东西，毫无例外地予以烧毁。在医院里，当恶疟疾行时，每次都采取了类似的预防措施。《拿破仑文选》下，198-199页，商务印书馆，1982年。在雅法之战中有一件轶事。拿破仑躲过了一劫。一颗弹在他之上数厘米的地方飞过，在打落了他的帽之后，打死了站在他后的一位上校。拿破仑的不足1？58米，而那位上校比他整整20厘米。这是拿破仑第二次碰到这事了。见该书第196页。可见历史是由许多偶然事件组成的。

那时的法国医生仍不能区分鼠疫和恶疟疾。雅法是地中海东岸的一个港，其“多雨”只是相对于沙漠地区而言。其实，雅法的年均降雨量只有508毫米，比北京的600多毫米还少，远远没有中国南方。广东省的平均年降量在1500毫米以上，岭南更在2000毫米以上。因此，与中国军队在南方遇到的艰险相比，法国军队在勒斯坦染上的疾病不算严重。况且，法国军队有优势：那时的西方医学已经比较发达了；通过地中海的补给非常便捷，大大减少了士兵的力消耗；在旱的勒斯坦，行病的地理范围很有限“只要队发远征，疾病就消踪匿迹了”《拿破仑文选》下，200页。雅法的降主要集中在11月到次年5月的冬季，而中国（不仅在南方）的降则多在夏季。温加最容易滋生疾病。在经过勒斯坦向埃及的远征中，法国军队一共损失2750人，其中近一半（1300人）死于疾病。《拿破仑文选》下，263页。拿破仑认为“疾病是最危险的敌人”“宁可打一场血很多的战斗，也不要把队安置在不卫生的地方”以上两句引语分别自《拿破仑书信集》第11卷第9105号和第22卷第18041号。转引自J？F？C？富勒《战争指导》，43页，解放军版社，2006年。在多雨的南方，没有人能够躲开气。

c？东边的限制：海洋和岛链

由于环环相扣的岛链，中国东的大海在相当大程度上成为中国和邻国之间的内陆海。

在历史上，中国外海多台风，而且外海各岛屿上的文明程度较低。因此，海上航行有很大的风险，却没有很大的收益，这是阻碍中国走向海洋的主要原因。中国大多数王朝都不鼓励贸易，民间的海外贸易最为可疑，受到更大的抑制。因为气候莫测以及心理因素，中国古代皇帝宁愿沿着海岸线挖掘大运河，也要避开海洋。中国在海洋上的“边界”是由自然条件限定的。现在，这些障碍或边界都不存在了，但地缘政治的障碍却非常大。

中国有1？8万多公里海岸线，似乎有很好的条件成为一个海洋大国，其实条件并不优越。中国东、南之外的海洋是世界上岛屿、海峡最密集的地方。这些岛屿分属多个国家，有些自成岛国。一些岛国距离大陆很近，中国与它们有岛屿和领海纠纷。国的驻军更增加了局势的复杂。因此，这些岛屿和海峡对中国构成了极为复杂的地缘政治挑战。中国不是一个濒临太平洋的国家，因为西太平洋和欧亚大陆东海岸之间有一个过渡，这就是第一岛链。诸多的岛屿如蜿蜒的山脉，彼此相连，形成一链条，锁住了中国的海疆。中国走向海洋，首先遇到岛链形成的地缘政治“边界”它们可以被用来封锁中国，阻止中国的大洋通路，把中国遏制在大陆上。要走向大洋，岛链是中国必须突破的屏障。

东亚近海海域以及太平洋上的岛屿大致都是南北走向，对大陆海岸形成包围的岛链。一般认为，中国的外海有三条岛链，其中距离中国最近的、最严密的是第一岛链。关于第一岛链包括哪些群岛，并无一致的说法，但总是距离中国最近的那几个群岛。本书认为，第一岛链从萨哈林岛开始，经日本群岛、琉球群岛、台湾岛、菲律宾群岛、加里曼丹岛又称婆罗洲（Borneo），即中国古史中的渤泥，73？6万平方公里，是世界上第三大岛，分属印尼、来西亚和文莱三个国家。到苏门答腊岛。苏门答腊岛与欧亚大陆的来半岛之间有狭窄的六甲海峡，海峡中有个小岛值得一提，即新加坡。在这些大的群岛和岛屿之间，还有许多较小的岛，而日本、菲律宾、印尼都是岛国。中国船只走向大洋，必须经过几条狭窄的海峡，很容易受到封锁和攻击。在那里，海盗都可以制造相当大的麻烦和损失，更不必说装备优良的岛国海军了。

在第一岛链的北端，萨哈林岛、日本群岛与大陆海岸（其中一分是伸的朝鲜半岛）合围成日本海。日本海的各海峡窄而浅，近似于一个内陆海。中国在日本海没有直接的海，图们江海前的最后一小段（约15公里）是俄国与朝鲜的界河。封闭的日本海是中国外海的一个缩小版。日本北海岛与俄国萨哈林岛之间的宗谷海峡（拉彼卢兹海峡）最窄43公里，最浅50米；北海和本州岛之间的津轻海峡最窄18？5公里，最浅130米；日本九州岛和朝鲜半岛之间的朝鲜海峡之中有对岛，其中日本一侧的对海峡最窄41？6公里，最浅50米。在朝鲜海峡的南北两端，日本和韩国（韩国是第一岛链的一分）都有实力可观的海空军，而且都有国的驻军。以海参崴海参崴在海洋和陆地两个方向上都缺少纵，不适合俄国的军港。为基地的俄国太平洋舰队受到极大限制，只有日本海的第四个鞑靼海峡才是安全的。因此，俄国需要更多地使用堪察加半岛南端的基地，不过，那里靠近北极圈，气候条件恶劣，远离腹地，补给成本。中国面临着与俄国类似的海上困境，或许略好一些。

第一岛链的中间是台湾岛。台湾岛与海南岛同是距离中国海岸最近的两个大岛。其北是琉球群岛，冲绳是国的一个大军事基地；其南经过两个较小的群岛（坦和布延）之后是菲律宾群岛，国的前民地，现在的军事合作伙伴。菲律宾群岛的拉望岛、苏禄群岛，几乎没有疏漏，连接到加里曼丹岛，该岛的南属于印度尼西亚。除了六甲海峡之外，南海还有几条海峡通向印度洋和太平洋，如士海峡、巽他海峡。不过，它们同样受到岛屿的控制，而且，在正常情况下商业价值较小。台湾岛是中国最有希望首先打破第一岛链的环节，一个与大陆统一的台湾岛将成为东亚沿海各国的贸易中心。

一般认为，第一岛链止于六甲海峡。在自然地理上也许是这样。在地缘政治上，第一岛链延伸到六甲海峡以西。安达曼群岛、尼科群岛这两个群岛与缅甸的南海岸、来半岛、苏门答腊岛合围，在它们中间形成了安达曼海。西去的船只六甲海峡，安达曼海之后，仍须穿越海峡才能印度洋。印度蹲在六甲海峡的西端虎视眈眈。安达曼群岛、尼科群岛属于印度。这是英国民时期的遗产。印度正在加它在群岛上的军事基地。在非常时期，印度的海空军可以封锁狭窄的六甲海峡，或在海峡以西拦截船只。所以，中国必须把安达曼海以西的两个印度群岛看是第一岛链的组成。

其余两条岛链没有像第一岛链那样形成严密的链条。第二岛链比较完整，从堪察加半岛以南开始，经千岛群岛、小栗原群岛，沿着日本群岛的东侧到硫磺列岛、里亚纳群岛（在以上这些群岛东，并列延伸的是世界上最的几条海沟，海底地形非常复杂），然后经过加罗林群岛，到达千岛之国印度尼西亚东各岛，以及印尼与布亚新几内亚共有的几内亚岛，然后再向南到达澳大利亚。澳大利亚自成一个大陆，也可以看是世界上最大的岛，位于印度尼西亚以南。澳大利亚以印尼为安全屏障，在印尼有势存在，如在东帝汶等地调停、维和。关岛是国的军事基地，也是第二岛链的地理枢纽。国正在把关岛建设成一个攻击发和战略补给中心，可以署攻击潜艇、航空母舰、两栖登陆艇、战略轰炸机，打击范围覆盖东亚。第二岛链曾经是国西和日本东的冲突线。1941年底，日本军队先发制人，偷袭珍珠港，然后把国军队赶了菲律宾群岛。国很快发起反攻，两军在太平洋上逐岛争夺，战况惨烈。国最终取得胜利，把军队署到了大陆和第一、第二岛链上。日本彻底战败，失去了新攫取的西太平洋控制权，它的本土上也被驻扎了大批国军队，在政治上成为国的附庸。

在第一和第二岛链以东，太平洋中和南太平洋，还有几条南北中国的海上岛链向的群岛，但它们不能彼此相连构成完整岛链。从阿拉斯加、阿留申群岛，经夏威夷群岛、南太平洋的诸多群岛，到新西兰，被模糊地称为第三岛链。实际上在南太平洋上有不止一条群岛链。夏威夷群岛是第三岛链的地理枢纽，也是整个太平洋的地理中心。与此类似，印度洋的地理中心迭戈加西亚岛也是国的军事基地。国通过夏威夷群岛掌控着太平洋。这一条岛链对中国的影响不大。中国能够在太平洋，尤其是西太平洋，建立预警系统就应该满足了。