看来彼德森是今天一早发生在蒙帕尔那斯①的那个事件的法定见证人。他已陪同艾贝去过警察局，证实艾贝所说的他被一个黑人抢去了一千法郎的钞票的情况。那黑人抢劫者的份是这一案的要之一。艾贝和朱尔斯-彼德森由一位警员陪同，返回那家酒吧，过于仓促地将一个黑人当作了罪犯，一小时后才确信，这个黑人是艾贝离开后才去那里的。警察又拘捕了另一位小有名气的黑人——饭店老板弗里曼，而弗里曼只是一上来酒喝多了昏昏脑地现在现场，不久他也就离去了，因而警察把案情得更复杂了。真正的罪犯，据他的朋友报告，个过是抢走了艾贝用来村酒钱的一张五十法郎的钞票，这个家伙就在先前还鬼鬼祟祟地在那儿重新过而呢——

就自而言，艾贝成功地避开了他们，除了朱尔斯-彼德森。彼德森的境况应该说是一个友好的印第安人帮助了一个白人。那些受到卖的黑人不是在追踪艾贝，其实是在追踪彼德森，而彼德森要尽可能地从艾贝那儿寻求保护。

①瑞典首。

简中说来，艾贝在一小时内连续地把他自已同居住在法国拉丁区①的一个欧洲黑人、三个国黑人的个人生活、意识和情搅在一起了。艾贝看来很难从这场纠葛中脱。这一天在这样一氛围中过去了：一些陌生的黑人面孔会在意想不到的地方，意想个到的角落突然现，还有黑人不停地给他打电话——

萝的玛丽索然寡味地听着这番拉拉杂杂的叙述，要欣赏其中的奇妙之，需要一比她所有的更的幽默才行。这个随带着他的鞋油厂的矮个男人，那双显得恐慌而骨碌碌转的狡黠的睛，及艾贝面容憔悴的影——所有这些就像疾病一样离她十分遥远。

“——那要是你不想去，我就去告诉尼科尔，我们就安安静静地过一个夜晚。”

在斯德哥尔，波德森作为一个制造鞋油的小业主并不成功，现在他拥有的只有鞋油力和一小包生意用的工，但是，他的新保护人先前曾许诺，帮助他在凡尔赛①生意，艾贝以前的司机是那儿一家鞋厂的老板，艾贝还借给彼德森两百法郎——

“到我们的房间去。”迪克说。

“他的境很糟糕，这是我的错，”艾贝说“我们需要一些忠告。”

①黎城南的一个地区。

①在纳河南岸，是大学生、学者和艺术家等荟萃之地。

“我只求生活中能有一次机会。”彼德森发音吐调也还准确，但在民国家的人听来，总觉得有些怪腔怪调“我的方法简便，我的方优良，所以我被赶斯德哥尔。我破了产，因为我不愿意把方卖掉。”

①法国北城市。

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这番小心是没有必要的，因为门外那些人的情况不妙，对与他们自无关的问题绝时没有心情多加考虑。站在那儿的是艾贝，过上的二十四小时内，他仿佛老了好几个月似的。他旁边还站着个惊恐不安的黑人，艾贝介绍说他就是斯德哥尔①来的彼德森先生——

艾贝持让萝丝玛丽也去，他们穿过厅堂来到迪克的房。朱尔斯-彼德森是矮个的、颇为面的黑人，他以一仿效边疆几个州的共和党人的文雅方式跟在他们后面。

呆在那儿一动不动，敲门声不停地响着，萝丝玛丽想起门没有锁上，便一下把发梳好，并朝迪克示意，迪克上站起来、把他们刚才坐皱了的床抚平，并向门走去。迪克声音不大，但很自然：