多么令人愉悦的惊喜啊，麦夫人。"他拉了一张椅到桌旁。"请坐，并告诉我是什么风把你到丹佛来。"

瑞琦努力表现镇定的样。她将手提袋放在膝上，脱下手放在提袋上。面带微笑地应对。

"江先生，我想你有我想知的事情。是这样的，几周前我得知楠恩突然离开，是因为我以前的公公要他结束…结束我们的往，我才得以换回儿。"她不敢直视他的睛。

江柏特用手扶着下仔细聆听，他给人一父亲慈祥和蔼的觉，使得她有勇气继续往下说。

"楠恩告诉我，平克顿派给他一个急任务，但我现在知那不是他离开的全原因。我非常确定如果不是因为麦家，他绝不会因此和我及泰森完全断绝音讯。"

江柏皱起眉，他用拇指摸着下，但仍然仔细听她娓娓来。但她看见了他的表情，有些担心，特别是在他叹了一气之后。

"你为什么不先写信过来，麦夫人？那可以节省你一些时间。"

"我恨不得上将过去抛诸脑后，如果你可以告诉我楠恩目前在哪里，我会直接去找他。我发誓绝不会影响他的工作。我甚至不会与他接——如果那样会危害到他的生命，但我至少要待在他的附近。"

"并不是这么简单，夫人。"他站了起来，厚重的鞋底，在木板地上重重地一拍。他走到窗边，看着街上繁忙的街景，搓着他的颈背。

瑞琦抓着她的提袋。"你是说，你不知他在哪里？你怎会不知他的任务？"

"不，我真的不知。"

他表情严肃，用哀伤的神看着她，她打了一阵寒颤，凉到心里去了。

"他死了？"她轻声地说。

"我没有听说。"

她原先期待他会直接否认，以扫除她的恐惧，但他却诚实以对。

她的掌心开始冒汗。"你一直都没有他的消息吗？"

柏特沉沉地坐下来注视着她。"楠恩已不在这里工作。在洛比的案件之后，我们不能继续留他——"

"但洛比是一个小偷及盗——"

"楠恩已被告诫多次。他在办案的时候，必须要学会自制。上次的枪战。他没有先仔细思考，以至于你差中弹。更别提麦洛比了。"

"我已竭尽一切所能想保住他的饭碗，但我还是要服从多数。在-最后机会镇-时我已告诉他，我们不能再用他。目前我没有他的下落，更别提如何与他联络。你远而来，实在很抱歉…"

瑞琦闭颤动的双，低看着双手。房已经卖了，一切都要靠自己。

她尽力冷静下来，她能觉到柏特正看着她，也能觉到他的怜悯，但她不需要。瑞琦抬，和他目光相对。他的嘴也在动，似乎想找寻适当的话说。

但她不需要他的同情，她需要他的专业。

"我想雇用你们，江先生，帮忙寻人是你们的服务项目，不是吗？"

"是的，"他说，突然笑了起来。"在同业中最好的。"