"他们谈论你与那位枪手往，就是甘杰斯的侄儿。"

她微笑地对着这位壮的年轻人说："我想骑去。泰森在他的祖父母家，而今日天气又是如此好。所以我想既然有这样好机会，我该数小时——"她发现自己唠叨不休突然停住。"骑去郊外——"

即使从这个距离，瑞琦仍认甘家的工雷蒙正要骑畜栏。她在他抬瞥见她之前策

"你请小心，好吗？"

回忆他的临别话，令她心加速。当她骑来到小木屋时，她突然想到他或许又会遽下结论，认为她是为了情而来找他。

手执着帽，尽力不引起早起之人的注意，她沿着面向大街的房屋与商店后的狭窄巷，直奔房。

她必须说服他并非那样。虽然她对楠恩的情与她所学习去相信的有所抵，当务之急是立刻结束。

瑞琦保持镇静。"你的话是什么意思？"

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他并未多问，立即去房将牵，并安上鞍。瑞天局促地等待，不时望向空旷的街，希望趁人们仍在睡梦中时，尽快离去。

瑞琦觉自己双颊泛红，最后她向他谢后，即往"终牧场"的方向驰去，她的视线盯前方，奔过大街。

仿佛察觉她的尴尬，汤姆再说："我见过甘楠恩，就在他城的那天晚上。他来寄放他的，还睡在我的厩房内。看来很令人喜——虽然脾气火爆了些。"他的脸半偏着，向厩的墙一。"只是让你知，我不会说人闲话。"

瑞琦走到角落的衣柜，凝视挂在柜内的衣服，寡妇式的黑服装信晨并不适用。她打算骑，于是选择了一件净但是略微褪的蓝长裙、扣扣到领间的端庄白宽松上衣。但愿此庄重的服饰不至于带给如甘楠恩这样情的男太多的诱惑。

汤姆将牵到上的台边，协助瑞琦上后，将缰绳给她。

更重要的是，她需要考虑泰森的前途，为了儿，她不能接纳一个玩命抢手。

她到非常惊讶且不知所措。

瑞琦将缰绳往后拉，转过上半。"什么事？"

"我会的。"她说后，即驱使这匹大转向街，突然又听见他喊："麦夫人？"

汤姆看来有些不安，他提提腰，手掌在脖后着，脸如红菜般通红，最后才正看着她。"我只是想告诉你，人们谈论你的事，我全不相信。"

他上将铲搁在一边，走来见她。"早啊，麦夫人，我能为你效劳吗？"

"当你愿意承认抗拒不了我们之间的东西时，你知我在哪里。"

"你真能自内心地告诉我，你并不想再见到我？"

当她策沿路前时，她训诫自己。想不到她记忆中十六岁的楠恩，如今已是一个冷酷无情的枪手。一个有理的女人，当他邀请她舞的那晚就应该拒绝他。一个有理的女人，就不应该邀他她的家，共晚餐，或让他拥她怀。她曾经试图自麦家赢得独立自主，但是，她不得不承认她的努力已告失败，他们才是正确的。无论她的意图多么纯真，只要与甘楠恩有所牵连，都会令她败名裂。

她策来到牧场后的小丘，往下遥望杰斯与依云的新屋。那是两层楼的牧场式房屋，白栅栏围的园是依云的理想。那里是个充满、祥和与宽容的地方，是楠恩永远也无法会的。瑞琦陷沉思。她多希望依云此刻在家中，冲泡一壶茶，倾听她退两难的局面。

当她策前行时，她责骂自己的愚蠢。现在她更不能回了。她绝不懦弱，她一定要当面告诉他，这是她人最基本的态度——

楠恩的话、他的抚与亲吻，整夜萦绕瑞琦脑际。洛比的提议亦同时扰她的思绪。她独自回家后一直难以眠，只得有若笼中困兽在室内来回踱步，直到曙光乍现。她喜自己的生活有条不紊，既有混就要去解决。她要去向楠恩诚实地说，她确实曾经恋他，但是他们两人活在完全不同的世界，她的生活实在无法接纳他。

趁一切尚未太迟、在她陷迷恋之前拒绝他，能够避免芳心破碎。楠恩目前或许恋她，但是万一都华所说她是冷的话成了真，她将受不了再一次的屈辱。

宽大的厩有着挑的拱状屋，当她里面暗的内，觉颇似一间空的教堂。她呼唤正在清理畜舍的汤姆。