“我明白。”杰米看了一那个穿着沾满污渍的衬衣的小伙。“他们寄希望于下一铲沙土。”

可是当他们走回城时，杰米不得不承认佩德森的话有理。他们经过帐篷时，看见一大堆被杀死的公、绵羊和山羊的躯正在腐烂发臭，旁边有一条大沟，人们把它当厕所使用，这里真是臭气熏天，佩德森看着杰米。“你打算怎么办呢？”

“搞一些采矿工。”

城中心有一家铺，上面挂着一块生锈的招牌，写着“萨洛蒙·范德默韦百货商店”一个年龄同杰米相仿的黑人正在铺前面卸货。他魄健壮，大魁伟，是杰米看到过的最漂亮的男之一。他有一双乌黑的睛，鼻梁笔直，下端正，全透傲的气息，沉静而冷漠。他把一大箱来复枪扛在肩上，掉转来，差一被地上一片白菜叶倒。杰米本能地伸胳膊扶他。这个黑人仿佛没有注意到杰米在场，转过走了店铺。一个布尔人勘探者系好一骡，啐了一，带着厌恶的吻说：“那人叫班达，是从罗隆落来的，他给范德默韦先生活。我真不懂他为什么要收留这个盛气凌人的黑人。那些下的班图人以为他们是这块土地的主人。”

铺里很凉，光线很暗。同炙人的、光耀的街相比，这里给人一轻松的觉并且充满了陌生的气味。杰米觉得房里十分拥挤，几乎每英寸的空地上都堆满了货。他在铺里转了一下，惊叹不已。铺里堆放着农、啤酒、罐、成块黄油、泥、导火线和炸药。陶、家、枪支、纫用品、油、油漆、咸猪，以及果脯、、羊油蜡烛、皂、酒、文、糖和茶叶、烟叶、鼻烟和雪茄等。十来个货架从上到下都得满满的，有法兰绒衬衣和毯、鞋、阔边女帽以及拖鞋。杰米想，拥有所有这些东西的人，一定是个有钱人。

在他后有个柔和的声音问：“你要买些什么？”

杰米转过，发现他的对面站着一个年轻姑娘。姑娘约莫十五岁，生着一张讨人喜的面孔。她那圆脸廓致，呈鹅形，活像情人节卡片上的少女肖像，她的鼻长得很神，睛邃碧绿，发黑而卷曲。杰米看了她的材一，断定姑娘快十六岁了。

“我是找矿的。”杰米一本正经地说“我来这儿买些工。”

“你要什么样的工？”

于某原因，杰米到他得给这个姑娘留下印象。“我嘛——你知——要通常的那一。”

她微笑着，睛里调的神情。“通常的工指什么呢，先生？”

“喔…”他犹豫了一下“要一把铁锹。”

“就要这东西？”

杰米看这个姑娘在逗他。他笑了一下，接着说了真情“老实跟你说，我刚到这里。我还不知需要什么。”

她朝他笑了一下，是女人的微笑。“这取决于你打算在哪儿挖掘。先生尊姓？”

“麦格雷戈。杰米·麦格雷戈。”

“我叫玛格丽特·范德默韦。”她胆怯地往铺后面看了一。

“见到你很兴，范德默韦小。”

“你刚到这里？”

“是的。昨天刚到。乘邮件车。”

“他们应当提醒你不要乘那车。有人坐这车死掉了。”她的睛里愤怒的表情。

杰米笑了一下。“我不能责怪他们。我现在活得很好。谢谢你。”

“你也打算找Mooiklippe？”

“Mooiklippe是什么意思？”

“这是荷兰文，钻石。发光的石。”

“你是荷兰人？”

“我们家从荷兰来。”

“我是苏格兰人。”

“我看得来。”她又朝店铺后面小心地瞟了一。“周围是有钻石，麦格雷戈先生，但是你得选好地方。绝大分挖钻石的人都在盲目地找，像猫追尾。一个人挖着了，其他人赶去收拾剩下的。如果你要发财，你得自己找到挖钻石的地方。”