着说：“爸爸，这是一个不受一般法规限制的问题。”他用力握了一下特西的手。

“你们计划度多长时间月？”斯坦厄普夫人问。

“四十天左右。”查尔斯答。特西对他的回答到非常满意。

晚饭后，他们来到书房喝白兰地。特西四下打量了一番，发现这间书房是用非常漂亮的栎木板镶嵌成的，书架上摆满了革封面的书籍。即使查尔斯没有什么钱，特西也不会嫌弃，但是她承认，查尔斯的富有将使生活变得非常意。

当查尔斯开车把她送回她那位于费尔蒙德公园附近的小公寓时，已经接近午夜时分了。

“特西，今晚的事情你不要太往心里去。爸爸、妈妈有时是有些厉害。”

“噢，不，他们非常可。”特西撒谎说。

她由于一晚上都于张状态，已经到疲力尽，但是当他们来到公寓的门前时，她依然问：“你来吗，查尔斯？”她需要他的拥抱。她想让他说：“我你，亲的。在这个世界上谁也不能把我们分开。”

他说：“很抱歉，今天晚上我想好好睡上一觉。”

特西掩饰住自己的不快：“当然，我懂了，亲的。”

“明天见！”他轻轻吻了她。她看着他消失在夜幕中。

公寓失火了，持久而又响亮的火警铃声突然打破了沉寂。特西猛地从床上坐起来，困得昏，在漆黑的屋了嗅着是否有烟味。铃声继续响着，她过了好一会儿才发现原来是电话铃声。床边闹钟的时针指着凌晨两三十分。她心里一惊，首先想到的是查尔斯可能发生了什么意外。她一把抓过电话：“喂？”

一个遥远的男人的声音问：“特西-惠特里吗？”

她迟疑了一下。如果这是一个下的电话…“你是谁？”

“我是新奥尔良警察局的米勒警长。您是特西-惠特里吗？”

“是的。”她的心开始狂。

“很抱歉，我得告诉您一个不好的消息。”

她地握着电话听筒。

“是关于您母亲的事情。”

“是——是妈妈发生了什么意外吗？”

“她死了，惠特里小。”

“不！”她发一声尖叫。这一定是个下的电话，一定是某个坏想吓唬她。她妈妈没事。她妈妈还活着。她昨天还说：“特西，我你，非常非常你。”

“我很不愿意用这样的方式通知您。”那个声音说。

看来是真的了。这是一场恶梦，但确实发生了。她说不话来。她的脑和都僵住了。